Некромаг. Том 3. Конкурент

О да!
Смерти он теперь тоже чувствовал.
Любые.
Даже если жука кто раздавит в полусотне шагов, и то ощущал…
Мгновение спустя правую его руку словно чем-то прижгло.
Он глянул.
На ладони проступило клеймо войны. Словно узор, нарисованный хной. Никогда его не видел, но понял на подсознательном уровне. И кто с кем, и кто напал и так далее. Более того, Илья осознал, что теперь, встретив на улице, он никогда не перепутает врага. Почует его.
  
– Как ощущения? – спросила Нефтис.
– Отличные. Минус два десятка магов у врагов. У них сколько там еще бойцов?
– Полсотни точно. Может быть, больше.
– Они выведут их на улицу?
– Вряд ли. Их лидера самое позднее через час в Совет вызовут. Я могу связаться с отцом, но и так знаю – дух-смотритель уже экстренно собирает советников.
– А что потом?
– Не знаю. Но смысла выводить своих людей на улицу просто нет. Ты сидишь в защищенном особняке, откуда можешь порталом уйти в П-и-лак. И обратно так же ходить. Пытаться атаковать тебя на вызове в Совет нельзя. За такое голову оторвут. Нужно придумывать, как выманить тебя наружу. На это потребуется время.
– А когда меня вызовут в Совет?
– Вряд ли раньше утра. Сейчас же уже вечер. Почти закат. Лидеров кланов, которые начали войну, должны опросить в течение часа. Но ты – не лидер клана. Ты сам по себе. Так что, думаю, не раньше утра.
– Какие милашки, – усмехнулся Илья. – После опроса нам разрешат воевать?
– Вы уже воюете. В Совете попробуют вас примирить. Но это вряд ли возможно. За тебя заплатили. Отказ от контракта – огромная неустойка.
– Ясно. Значит, успею.
– Что успеешь?
– Убить их всех успею, – улыбнулся как Джокер Илья. – И стража пощупаю за мягкие места. Очень уж любопытно…
 
Глава 4
 
Илья выхаживал по залу, разглядывая созданную стражем проекцию города. Той его части, которая лежала между его особняком и неприятельским.
– Тебя обнаружат сразу, – повторила Нефтис.
– Отец ответил?
– Они не будут вмешиваться. Формально – ты не член клана и не родственник. У них просто оснований для вмешательства нет. А платить штраф нечем. Мой клан достаточно беден, если не считать ряд ценных артефактов, с которыми он не сможет расстаться без утраты самостоятельности.
– Помню. Ты рассказывала.
– Он и рад бы помочь, но любая помощь будет сейчас восприниматься как участие. Даже прийти сюда они не могут. По старым обычаям это будет трактовано как опосредованная помощь. И отец сразу же получит клеймо войны.
– А ты?
– Я тоже не могу никак тебе помогать. В течение двенадцати часов я должна покинуть особняк. Извини. У нас нет возможности в такой конфигурации влезать в войну. Если бы ты принял мое предложение и взял меня в жены – нападение на тебя было бы нападением на наш клан. А так…
– Настолько большой штраф?
– За немотивированное нападение? Очень большой. В свое время его задрали так, чтобы прекратились бесконечные войны между кланами.
– А эти? Наемники?
– Им наниматель оплачивает штраф. Им без разницы.
– Он за них напрямую вносит штраф в казну Совета?
– Нет, что ты. Наниматель обычно анонимный. Такой взнос – суть признание. Поэтому им всю сумму занесут ночью. А утром клан заплатит штраф.
– Как интересно…
– Ничего интересного. Зря ты во все это влез.
– Двадцать – ноль в нашу пользу. Как по мне – неплохой старт.
– А дальше? Патовая ситуация. Ты ничего им сделать не можешь. А они будут на тебя охотиться. Это может длиться годами.
– Ладно. Ступай, – с мягкой улыбкой произнес Илья. – Поговори с папой по поводу помощи мне желтым магом.
– Ты меня не слышал? До окончания войны мы не сможем тебе ничем помочь!
– Да-да. Хорошо. После окончания. И пусть возьмет у магистра Аратоса координаты мира.
Нефтис прищурилась.
– Доверься мне, – еще шире улыбнувшись, ответил мужчина.
– Что ты задумал?
– Просто сделаю свою работу. Хорошо.
– Удачи, – произнесла она предельно серьезно.
Подошла.
Обняла и крепко поцеловала. Буквально заглядывая в глаза с немым вопросом. Но Илья молчал. После чего она ушла в портальную комнату и минуту спустя покинула особняк.
– А мне ты скажешь свой замысел?
– Что знают двое – знает и свинья, – оскалился мужчина. – Но мне потребуется твоя помощь.
Он жестом наложил на себя «Свечу Нокс» и окутался клубами непроглядной тьмы.
– Ты меня видишь?
– Чувствую. Но только потому, что ты владелец особняка. Впрочем, сам сгусток аномальной тьмы вижу. Тебе бы еще себя каким туманом укрыть, чтобы эта контрастная темнота так глаз не резала.
Мужчина походил.
– Слышишь?
– Слышу, да.
Он наложил на себя «Слово Нокс». И снова походил.
– Хорошо. Но с контрастом темноты нужно что-то делать.
– У тебя есть подходящие лакса?
Страж замерла, задумавшись.
Ненадолго.
После чего отрицательно покачала головой.
– Кое-что подходящее имеется, но для желтого дара. Артефактов же, способных помочь, нет. Твоей матери это все не требовалось никогда. Вообще никогда.
– Ладно… Так буду выкручиваться, – буркнул Илья.
Отдал приказ своим умертвиям и стражу заняться переправкой остальной нежити и имущества Ильи сюда – на территорию особняка. Сам же вышел из здания. Подошел к дальней от ворот стене.
Несколькими вспышками «Туманного шага» взлетел над ней. И так же, с его помощью, аккуратно опустился. Со стороны это выглядело так, словно некий сгусток черного тумана куда-то устремился.
Прохожих на улице в это время не наблюдалось.
Стражи же особняков толком не осознали – что именно выскочило наружу. Тем более что он сразу прибился к самым густым теням, под стену ближайшего особняка. Отчего даже этот сгусток тьмы оказался неразличим на общем фоне…
Тем временем в особняке клана Рату Бала шло собрание. Общее. Обсуждали ситуацию.
– Страж говорит, что из особняка Софины что-то вышло, – произнес глава.
– Что именно? – уточнил его брат.
– Что-то непонятное, – повторил глава. – Какой-то сгусток тьмы перемахнул через высокую стену и растворился в тенях.
– Аура?
– Страж ее не смог разглядеть. Звуков тоже. Что-то совершенно беззвучное и странное. Словно сгусток летучего черного тумана полетел.
– Илья же синий маг.
– У него есть вкрапления черного и белого дара. По несколько сотых долей каждого.
– Это ничтожно мало. Он вообще не в состоянии при такой доле использовать лакса этих стихий.
– Однако он использует «Черный ковер», созданный Харламом.
– Это игрушечная лакса.
– И все же.
– Ладно. Хватит спорить. Давайте лучше попробуем разобраться – что это могло быть? Если это не он сам.
– А почему не он?
– Он где-то научился летать? Или добыл трансформацию тумана, способную к полету?
– А вдруг?
– Где? У Софины ничего подобного не было. Ее это никогда не интересовало. А каждый его шаг нами задокументирован. Даже купленные им лакса. Разве что трофеи. Но он с черными не воевал, только с белыми, желтыми и зелеными. Зеленые умеют летать, однако принимая для этого подходящие трансформации.
– Ну… пусть так. Хотя, как мне кажется, он может нас удивить.
– Оставим это. Кого или что он мог привлечь для противодействия нам?
– Может быть, кого-то из Серого мира?
– Зачем этот кто-то тогда проявлялся в материальном мире раньше времени? Это предельно глупо. Чтобы привлечь наше внимание? Да и страж в состоянии противостоять подобным существам. Это ему совершенно точно сообщили уже.
  
– Тогда кто это?
– Или что? Это может быть текучее проклятье?
– Напоминаю, у Ильи всего несколько сотых долей таланта приходится на черную стихию. Ни одно из указанных проклятий он не может применить. Да и где ему их взять? Они в руках всего нескольких кланов.