Второй шанс для тихони, или Я ненавижу тебя, дракон (СИ)

– Жестоко, – усмехнулся он. – Но звучит интригующе...
Я фыркнула и зашагала в сторону покосившегося забора.
Тут же откуда-то выскочила женщина средних лет с лицом, будто еее всю жизнь гоняли веником.
– Вы из гильдии? – Она смотрела на нас, как на последнюю надежду.
– Да, – кивнула я. – Где староста?
– Вон там… – она махнула рукой в сторону маленького домика с окошками, заклеенными тряпками. – Он вас ждет. Все ждут.
  
– Все? – я прищурилась.
– Ну, почти. Только Калеб спился, а бабка Лима опять решила, что она ведьма, – женщина вздохнула. – А остальные… боятся. Говорят, по ночам кто-то ходит. Сначала птицы пропали, потом кошки… потом Мартин.
– Кто такой Мартин? – хмуро уточнила я.
– Местный дурак. Но живой. Был. Вроде.
– Прекрасно, – пробормотала я, сжав список в кармане.
Дом старосты оказался набит людьми.
Кто-то прятал взгляд, кто-то смотрел открыто – с тревогой, с надеждой, с подозрением.
– Рассказывайте, что у вас здесь происходит, – начала я, перебирая бумаги. – И, желательно, без истерик.
– В деревне витает мерзкий запах, от которого собаки воют и молоко сворачивается, – со вздохом заговорил староста. По ночам странный гул. Животные стали пропадать. Мы, правда, их находим поутру. Мертвыми. И так уже дней пять. Днем ничего необычного, а вот ночью...происходит что-то жуткое. Большинство из нас не осмеливается выходить в это время. А сегодня в заброшенном сарае, что на соседней улице, мужики нашли странные метки.
Я почувствовала, как Рэндал незаметно приблизился, коснулся горячим плечом, после чего хрипло зашептал в мое ухо:
– Здесь творится что-то зловещее.
– Думаешь, я не знаю? – едва слышно фыркнула я. – Осталось выяснить, кто и зачем.
– И кто будет разбираться? – его горячее дыхание щекотало шею.
– А как ты думаешь? – бросила я, поднимаясь. – Добро пожаловать в расследование, дорогуша. Надеюсь, ты умеешь не только пялится, как маньяк.
Мужчина усмехнулся.
– Для тебя, душа моя, я даже в могилу загляну.
Мы вышли из домика старосты, желая взглянуть одним глазком на заброшенный сарай.
И все бы ничего, вот только... Рэндал меня жутко раздражал.
– Отойди на шаг, – буркнула я.
– Почему? Я хорошо смотрюсь при лунном свете?
– Потому что ты меня бесишь, – сквозь зубы прошипела я. – И если ты еще раз ткнешься плечом, я случайно отправлю тебя в кусты.
– А мне казалось, мы слаженная команда, – хрипло произнес дракон. – Такая… взрывная химия. Ты – ледяная ярость, я – драконья наглость. Идеальный баланс.
– Прекрати говорить таким тоном, будто ты соблазняешь.
– А ты разве не поддаешься? – усмехнулся. – Судя по твоему дыханию, тебе жарко.
– Это от злости, – бросаю, ускоряя шаг. – Я просто думаю, каким заклинанием тебя прибить, чтобы было и эффективно, и эстетично.
– Могу подсказать, – хмыкнул он. – Только осторожнее, я потом еще понадоблюсь тебе. Я сильный и умею варить кофе. Любишь кофе?
– Ты еще скажи – незаменимый.
– Конечно. Я твой подарок судьбы. Просто ты пока не распаковала.
– Судьба ошиблась адресом, – рявкаю и резко сворачиваю в сторону.
А он все равно идет за мной.
Шаг в шаг. Как тень.
Когда до сарая оставалось несколько метров, я прикрываю глаза и взываю к магии.
Так... Мертвых поблизости нет. Уже хорошо...
Распахнув глаза, ловлю задумчивый взгляд Рэндала.
– Тебе не противно? – вырывается прежде, чем успеваю подумать.
Он удивленно приподнимает смоляную бровь.
– Что?
– Ну... – я нервно провожу рукой по волосам, отвожу взгляд. – От моей магии. От меня вообще.
– Ты серьезно? – он хмурится, подходит ближе. – От тебя приятно пахнет. А магия... тоже. Теплая, насыщенная. Живая.
Голос у него хриплый, низкий, и от этого слова звучат особенно...неожиданно.
– С чего мне должно быть противно? – добавляет он, чуть склонив голову.
А у меня перед глазами вдруг встает...Кассиан – вечно морщащийся при каждом моем заклинании.
– Ладно, забудь, – бурчу и отворачиваюсь.
Сарай встретил нас мраком и зловонной пеленой.
Стоит перешагнуть порог, я заметила тотем.
Такой же, как в учебниках по некромантии, только… активированный.
Древний, вырезанный из темного дерева, с шипами, впаянными в основание и символами, которые… шевелились.
– Вот дерьмо, – прошептала я, инстинктивно отступая. – Это не просто маяк. Это – привязка. Портал. Или кормушка.
– Кто-то сливает сюда энергию, – Рэндал подошел ближе. – Или уже вызывает кого-то.
Он не успел договорить.
Потому что воздух внутри зашевелился. Потемнел. Углубился.
И из дальнего угла сарая что-то поднялось.
Медленно. Тяжело. Как будто вылупилось из самой тьмы.
Высокая, вытянутая фигура. Темные лохмотья, обугленные пальцы, пустой провал вместо лица, а вокруг – мерцающая тень, пульсирующая в такт чужому дыханию.
Высшая нежить.
Таких зовут...орлавами. В дикой природе отсутствуют. Оживают исключительно по зову...черного мага.
Черная плотная субстанция без лица, но с длинными конечностями. Неразумная, кровожадная, способная обращать живых в нежить одним укусом, и...сильная.
Очень сильная.
  
Глава 26
 
Вивьен Деверо 
Тяжело вздохнув, резко отступила на шаг и перехватила кинжал поудобнее.
Магия уже всполохнулась в ладонях. Пальцы дрожали от напряжения.
Морально приготовилась к пляскам со смертью, настроилась на бой, на боль, на грязь…
И тут – бах.
Просто бах, короткий импульс, без выкрутасов. Мерцающий всплеск, и все.
Никакого вопля, никакой борьбы, тварь просто рассыпалась в пыль.
Развалилась, как плохо сваренный пудинг...
Я медленно повернула голову в сторону Рэндала.
Он стоял рядом, чуть усмехаясь и не сводя с меня пристального взгляда. Ни капли напряжения.
– Ты… – я даже не знала, с чего начать. – Ты просто…
– Угу, – кивнул. – Слабенькая нежить оказалась. Разочарована?
– Да! – сорвалось у меня. – В себе!
– А я вот нет. Ты так красиво напрягалась. Видно было, что готова рвать и метать. Аж сердце замирало от восхищения.
– Ты сейчас серьезно?
Этот мужчина определенно не в себе...
Не дождавшись от него ответа, подхватываю тотем, резко разворачиваюсь и выхожу из сарая.
Выйдя на свежий воздух, иду по извилистой тропинке и, дойдя до центра поля, сажусь прямо на землю.
– Эй, Не скажу... – доносится откуда-то сверху. – Ты очень красивая. Знаешь?
Сцепив зубы, запускаю руки в недра сумки.
– Знаю, – не выдержав, все-таки ответила.
– Я не могу не смотреть на тебя, – хрипло произнес он над моей головой.
– Почему? – глупо спрашиваю, нащупав нужный бутылек.
– Есть кое-какие мысли...
Достав пузырек, откручиваю крышку и щедро поливаю содержимым тотем.
Жидкость впитает остатки черной магии, а я соберу их во флакон и отправлю на обследование в Цитадель.
Лакрет разберется, что за ритуал тут применялся...
– Ты не из этого мира, – раздается рядом.
Я вздрагиваю и резко поднимаю голову.
– Точно говорю, что не из этого, – взгляд мужчины скользит по моему лицу. – Слишком красивая. Слишком сильная. Слишком...сногсшибательная.
Я закатила глаза.
Ну конечно. Пошло, банально и, черт побери, приятно.
Кажется, этот странный дракон всерьез решил меня соблазнить.
Наверное, любая другая на моем месте давно бы растаяла, подалась к его мускулистой груди и сказала: «Бери меня всю».
Но… не я.
«Ночи любви»? Спасибо, не надо.
Продолжительные отношения? Тем более.
У меня на душе дыра размером с Вселенную, и ни один мужчина ее не залатает.
  
Пока в голове крутились эти мрачные мысли, Рэндал уселся рядом. Почти вплотную.
– Хочешь увидеть моего дракона? – хрипло изрек мужчина.