Искусство избегать свою вторую половинку (ЛП)
— Мне это нравится. Мы с братьями и сестрами были близки, пока я не потерял их на войне. Теперь я остался один. Но мои родители еще живы. Они меня уговаривают познакомить с тобой. Сплетни стаи уже дошли до них.
— Они живут здесь?
— Да, они оба силовики.
Я приподняла брови.
— Значит, они подчиняются тебе?
Он усмехнулся.
— Да. Отношения сильно меняются с течением времени. Когда живешь так долго, как я, это больше похоже на дружбу, чем на родственные связи.
В этом был смысл, хотя представить такое странно. Я не была близка с родителями до того, как социальные службы забрали меня от них в целях моей безопасности, когда мне было шесть. Я могла вспомнить лишь их вспыльчивость и то, как их жизнь контролировалась наркотической зависимостью. Они не были жестоки ко мне, но им не было до меня дела.
Я бы точно никогда не стала считать их своими друзьями.
— Через несколько минут все будет готово. — Бек наконец отпустил мою ногу и отошел, чтобы взять несколько приправ. Он попробовал соус пальцем, затем добавил еще, повторив это движение несколько раз.
Я не смогла скрыть улыбку, глядя на то, как Бек готовит без рецепта. Выпечка так не делается, и если бы я попыталась, мое печенье на вид и вкус было бы дерьмом.
Он кивнул, когда все было готово, и я наблюдала, как Бек накладывает две полные тарелки. Когда он отнес их на стол, я соскользнула со столешницы и взяла столовые приборы и стаканы с водой.
Я знала, что еда будет вкусной, еще до того, как села.
Глава 10
СИЕННА
Мы поужинали в относительной тишине, затем вместе привели все в порядок, после чего сели за стол с колодой карт.
— Во что играем? — спросила я, когда он перетасовал карты.
— Покер на раздевание.
Мои глаза сузились.
Он ухмыльнулся так, что у меня сжался низ живота.
— Проигравший не раздевается, а первым делится своими мыслями на неприятную тему.
— Какую неприятную тему?
Он достал из кармана сложенный лист бумаги, на котором был написанный от руки список, и протянул его через стол.
— Запечатывание уз
— Мнения друзей
— Сучки Вайлдвуда
— Объявление в стае
— Финансы
— Рабочий график
— Дети
— Секс
— Условия для сна
— Общение
— Разногласия
— Цели
— Семья
— Фамилии
— Языки любви
— Ночные свидания
— Условия проживания
— Питье крови
У меня чуть глаза на лоб не полезли, когда я взглянула на список.
— Ты хочешь поговорить обо всем этом?
— Ага. Лучше покончить с этим. Все будет проще, когда мы станем на одной волне во всем.
Я помрачнела.
— Хорошо.
Я научилась играть в техасский холдем с несколькими другими девушками из стаи несколько месяцев назад. Это было во время одного из моих многочисленных вечеров в баре, где я вела светские беседы с мужчинами, которые, как надеялись альфы, станут моей парой. С тех пор мы играли несколько раз, так что Бек не стал объяснять мне правила.
Он раздал нам обоим по несколько покерных фишек, а затем сдал карты. Когда Бек сбросил карты, пришла моя очередь выбрать тему, которую он должен был озвучить первой.
Я еще раз быстро просмотрела список.
Какая из них была наименее отстойной?
— Цели, — сказала я.
Он кивнул.
— Сейчас моя главная цель — завоевать сердце своей пары.
Я закатила глаза.
Его губы изогнулись.
— Пока мы улаживаем наши отношения, я хочу установить в доме хорошую систему безопасности, чтобы не беспокоиться, если ты будешь дома без меня. Через пять лет моя цель — иметь счастливую пару и безопасную стаю, которая будет работать без сбоев.
— Она уже работает без сбоев, не так ли?
— По большей части. Было бы гораздо лучше, если бы Вайлдвуду не угрожало вторжение вампиров, и мы хотим добиться того, чтобы он снова стал таким.
— Вы, ребята, никогда не будете в безопасности, пока мы здесь, — сказала я.
— Пары кровавых волков доставят клану вампиров больше хлопот, чем пользы, — поправил Бек. — Когда ты станешь моей парой, они поймут, что их усилия — пустая трата времени, и оставят нас в покое.
Я не думала, что все сложится так просто, но не стала спорить.
— Какие у тебя цели, Си?
Выяснить через две недели жду ли я ребенка или нет.
Сохранить нашу связь с парой, не занимаясь сексом до визита к врачу, чтобы избежать дальнейшего риска беременности.
Никогда больше не быть собственностью вампира.
— Сейчас у меня их нет. Я просто хочу испечь много печенья, — сказала я.
Он усмехнулся, ничуть не удивившись.
— Хорошо.
С этими словами Бек передал колоду. Я перетасовала и сдала, а вскоре уже подталкивала к нему фишки в центре после того, как он уничтожил меня.
Он не посмотрел на список, чтобы выбрать тему.
— Давай поговорим о том, как объявить о нашей связи в стае.
По крайней мере, это было просто.
— Мне все равно, когда и как мы это сделаем. Это зависит только от тебя, — сказала я.
Мои слова немного его успокоили.
Он признался:
— Я бы хотел объявить о нашей паре всей стае завтра. Чем дольше мы будем молчать, тем больше людей будут сплетничать, и я бы предпочел, чтобы никто не ходил за нами по пятам и не фотографировал нас.
Я согласилась, и на этом разговор закончился.
Мы сыграли еще одну партию, и я снова проиграла.
— Мы уже говорили о детях, — сказал он. — Ты не против отложить эту тему примерно на год и обсудить ее более подробно после того, как мы все уладим и поймем?
Мой желудок слегка сжался.
— Конечно.
В идеальном мире?
Да, безусловно.
Это было бы здорово.
Но мы были не в Идеальном мире.
Или, по крайней мере, я не была.
И в какой-то момент мне придется сказать Беку, что он тоже не был.
Вот так.
Мы сыграли еще одну партию, и он снова выиграл.
Я вздохнула, когда Бек взял мои фишки.
— Давай поговорим о «Сучках Вайлдвуда», — сказал он.
— А что с ними? — честно говоря, я даже не знала, почему это пункт оказался в списке. Я участвовала только тогда, когда кто-то задавал мне прямой вопрос в чате, и все равно могла пропустить несколько вопросов.
— Я бы хотел, чтобы ты сделала объявление и там. Не желаю, чтобы они больше доставляли тебе неудобства.
О.
Вот как.
— Я не чувствовала себя неловко.
Бек бросил на меня взгляд, который говорил о том, что он мне не верит.
Ведь я позвонила ему, чтобы спросить, не спит ли он с кем-то еще из-за того группового чата. Так что сомнения были обоснованными.
— Хорошо, я могу сделать там объявление, если кто-нибудь снова заговорит о нас в нем после того, как мы расскажем стае.
— Это подойдет.
Мы сыграли еще одну партию.
Я снова проиграла.
— Как насчет условий проживания? — спросил он меня.
— Ты ведь похитил меня, — заметила я.
— В тот момент это казалось хорошим решением. Если ты предпочитаешь, чтобы я переехал в твой дом, это можно устроить.
Я моргнула.
— Значит, мы точно будем жить вместе?
— Да.
— Это не обсуждается?
— Нет. — он провел рукой по волосам, привлекая мое внимание к своим бицепсам.
Я тряхнула головой, возвращая свое внимание к его лицу.
— По крайней мере об этом нужно поговорить.
— Мой волк не позволяет мне спать в соседней комнате от тебя. А уж полквартала стоили бы мне рассудка. Если я начну меньше спать, мне будет сложнее контролировать свои инстинкты. Мой волк, скорее всего, возьмет верх.
О.
— Значит, мы будем жить вместе.
Бек кивнул.
Я тяжело вздохнула.
— Твой дом красивее, а я не привязана к своему. К тому же моя кошка здесь не такая уж и злюка. Мы останемся.
— Хорошо. — в его глазах читалось удовлетворение. — Ты завтра не работаешь?
— Ага.
— Мы перевезем твои вещи утром, так что у нас будет целый день, чтобы привести все в порядок.