Заклинатель 3 (СИ)

Вот если бы я считал, что за нами следят, то скорее всего обнаружил бы хвост, но кто думал, что это вообще кому-нибудь нужно. Вопрос риторический.
— Хорошо, в целом, кажется я понял ситуацию, — я поставил кубок на стол и посмотрел на собеседника. — Но как я уже сказал ранее, я не имею отношение к долгам Нильса, — пауза, парень вновь начал приподниматься. — Однако, — продолжил я, — в свете некоторых последних событий, у меня есть для вас выгодное предложение, которое принесет вам намного больше, чем сто золотых монет. Что скажете?
  
Коста уселся обратно, сказал:
— Я слушаю.
  
Глава 6
 
6.
'… здесь всегда было ветрено. Вершину башни обдувало со всех сторон, создавая впечатление, что ветра бьют одновременно с разных направлений. Отсутствие малейшего барьера, ровная площадка и огромная высота только усиливали эффект, заставляя слабых духом держаться подальше от края. Плоская поверхность и несколько вырастающих из камня гигантских зубцов, похожих на загнутых внутрь клыков, — вот и все что было на вершине главной обители магов.
— Ты предал нас, ты предал Коллегию, предал ее принципы, предал Империю. Тебе нет места в Совете, — голос из-под глубоко надвинутого капюшона разносился раскатом, слова рвали ветер, унося за пределы границы. Видна только нижняя половина лица, старческая кожа, короткая седая бородка, плотно сжатые тонкие губы, кривившиеся в презрении.
— Это вы предали принципы Коллегии, свободу выбора истинного пути, — я говорю спокойно и твердо, ощущая за собой уверенность в собственной правоте. В отличие от оппонента, мой капюшон отброшен назад, полы плаща развеваются, открывая традиционное одеяние заклинателя-мага. Фасон классический, но расцветка не стандартная — черное на темно-коричневом, дань памяти родовым цветам.
Моя поза не выражает покорность как ожидалось, наоборот, подбородок гордо вскинут, в глазах непреклонная решимость идти до конца. Собеседник это видит и заходится в гневе.
— Тебя лишат доступа в Башню! — гремит голос из-под капюшона. — Ты больше не входишь в ближний круг идущих по истинному пути! Тебе запрещается находится в столице или окрестностях до особых распоряжений. Теперь твое место жительство — форт на дальних окраинах приграничья!
Я молчу, стойко переживая удар. То, что наказание за строптивость последует не вызывало сомнений, но то, что оно окажется столь суровым, застало врасплох.
— Это ссылка? — спрашиваю я. Голос звучит глухо, едва слышно, но старый маг разумеется все слышит, следует жесткий кивок.
— Да. Ты останешься там до тех пор, пока Совет не изберет меру твоей вины и не наложит наказание согласно твоим деяниям…
Здесь я не выдерживаю.
— Мои деяниям⁈ Это вы виноваты в случившемся! Вы ничего не желаете делать, боясь потерять крохотные остатки власти, что у вас есть! Вы стараетесь сохранить свое положение, не видя, что происходит в действительности!
— Верность трону это аксиома, на которой держится Коллегия уже не одну тысячу лет, не тебе решать, как нам поступать дальше, — надтреснуто доносится из-под капюшона.
— Твоя обожаемая империя рушится, упадок идет уже несколько десятилетий, но слепцы из совета не желают этого видеть! Ваша верность династии превысила допустимые пределы! Вы забыли чему на самом деле служите и отвернулись от принципов на которых изначально строилась Коллегия! — я бросаю слова подобно камням, но старик стойко держит удар, сохраняя ледяное спокойствие. Как и я, он полностью уверен в собственной правоте и черпает из этого свою твердость.
В душе вспыхнула злость, перерастающая в ярость и ненависть. Чистая квинтэссенция ненависти, способной убить через простой посыл воли. Старик это почувствовал и мгновенно закрылся. А в следующее мгновение Сумеречный Круг перед глазами вспыхнул и погас. Знак допуска в Белую Башню оказался заблокирован. Как и обещал стоящий напротив.
— Ты отправляешься немедленно. И это не подлежит обсуждению. Решение принято единогласным выбором Совета.
— Вы старые дураки, живущие в мире иллюзий! Вам осталась несколько лет, потом все будет разрушено! И ваша обожаемая Коллегия исчезнет в небытие, унеся с собой всю многовековую историю, которой вы так гордитесь! — буквально кричу я. Ментальные щиты и внутренний контроль правоверного адепта мар-шааг треснули, рассыпавшись ворохом разбитых осколков, наружу вырвались истинные эмоции.
Вспышка осталась проигнорированной.
— Ты думаешь, что возможный будущий кризис приведет к катастрофе, но ты ошибаешься. Это не первый и не последний раз, когда Коллегия переживает потрясение, внутреннее или внешнее неважно. Ты считаешь сложившуюся ситуацию уникальной, но это не так. Все это уже случалось на нашем пути и случится вновь. На пути Истинного Познания.
— Этот раз другой, — упрямо повторяю я, но в этот раз сдерживая чувства, не желая терять лицо. — И так считаю не только я. Многие заклинатели поддерживают мою точку зрения.
Уголки губ на морщинистом лице дрогнули. В этот раз удар почти достиг цели.
— Да, некоторые члены Коллегии поверили в эту ересь, поверили, что грядет конец и что пора отказаться от старых принципов, на которых держалось наше сообщество. Как и ты они думают, что власть императора не должна распространяться в дела магов, и что Коллегия должна стать независимой. Но никто из вас не понимает, что такой шаг только усилит хаос и беспорядок, а затем ускорит распад, — голос мага оставался ровным и спокойным, как закаленная сталь.
Мое лицо скривилось в брезгливой усмешке.
— Вспомни, когда в последний раз император сам отдавал какой-нибудь приказ Коллегии? Его Двором давно управляет кучка лживых лицемеров, желающих только увеличения собственного богатства. Вы исполняете приказы не трона, а этих погрязших в интригах властолюбцев, жаждущих только одного — еще больше власти и влияния при дворе.
— Мы выполняем волю трона!
— Вы выполняете волю ублюдков у трона, не имеющих никакого отношения к настоящим желания империи!
Наступила мрачная пауза. Ветер все так же бил со всех сторон, пронзая площадку на вершине башни подобно ледяным волнам.
— Довольно! Ты высказал свое мнение и Совет не принял его! — старик выбросил перед собой руку открытой ладонью вперед. — Решение принято, ты отправляешься в ссылку. Надеюсь там, на окраинах, служба в гарнизоне успокоит твой мятежный разум!
И вновь Сумеречный Круг вспыхнул перед мысленным взором, но в этот раз настолько нестерпимым светом, что буквально затопил сознание, отправляя в беспамятство. Дальше пришла темнота…'
Я открыл глаза, взгляд уперся в отделанные деревянными панелями высокий потолок роскошных апартаментов «Королевского двора». За окном предрассветные сумерки, постель смята, лежу на спине широко раскинув руки.
Перед мысленным взором медленно угасал недавний сон… нет, не сон, еще один фрагмент воспоминаний настоящего Га-Хор Куэль Ас-Аджари. Понимание этого факта заставило напрячься, хватаясь за ускользающие обрывки, тающие в сознании.
… ровная площадка на вершине высокой башни, выступающие из поверхности изогнутые вовнутрь каменные клыки, сильный холодный ветер, наполовину скрытое капюшоном лицо старика…
Я резко выпрямился, прошедший флэшбек ярко вспыхнул в мозгу, отпечатываясь в подробностях. Весь разговор проступил до мельчайших деталей, я помнил каждое слово из обрывка чужих воспоминаний.
Ссылка. Изначальные факторы, приведшие к ней. Похоже Га-Хор был одним из тех заклинателей, которые боролись против беспрекословного подчинению Коллегии имперскому трону. Старейшие маги не захотели терять статус-кво и наказали строптивцев. Кого ссылкой, отправив на дальние рубежи, кого отстранив от работы в рамках Коллегии. Все произошло в один день, чтобы не возникло сопротивления. И в главной резиденции — Белой Башни и на местах — в представительствах в провинциях. Лоялисты ударили, не позволив миазмам «предательства» распространиться слишком широко в сообществе магов.