"Фантастика 2026-58". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

  
Глава 4
 
Я схватил еще одно энергоядро из инвентаря, не отрывая взгляда от приближающегося монстра. Синий продолжал идти напролом, и я понимал — времени на раздумья не было. Поглотив ядро, я почувствовал, как волна энергии прокатилась по телу, но выносливость восстанавливалась не полностью. Навык скорости пожирал ресурсы, как голодный зверь.
  
Тварь была уже в трех метрах. В замедленном времени её движения казались плавными, как у пловца под водой, но я знал, что в обычном темпе это выглядело бы размытым ураганом смерти. Мне нужно было что-то кардинально менять в тактике — играть в кошки-мышки с этим монстром я мог недолго.
Я резко сменил руну скорости на руну бездны, и мир вокруг взорвался движением. Застывшие статуи обычных зомби мгновенно ожили — их рычание ударило в уши, конечности задвигались, они потянулись ко мне со всех сторон. Десятки гниющих рук схватились за мою одежду, пытаясь удержать.
Синий, больше не сдерживаемый искажением времени, рванул вперёд размытой тенью. Зомби навалились плотной массой. Их зубы скрежетали в сантиметрах от моего лица, но щит держался, сдерживая атаки. Правда, с каждым укусом, каждым ударом когтей энергия падала всё быстрее — половина, треть, четверть… С пугающей скоростью защита таяла под натиском десятков противников.
Не теряя ни секунды, я активировал бездну прямо под ногами синего. Темная воронка разверзлась в асфальте, но он каким-то образом успел перепрыгнуть через неё, приземлившись на противоположном краю с кошачьей грацией. Его глаза — мутные, черные — следили за каждым моим движением.
— Умный ублюдок, — выдохнул я, крутясь волчком между зомби.
Тварь не стала дожидаться следующей атаки.
С отчаянным воем он прыгнул прямо на меня, игнорируя ловушку. Я упал на спину, и его тело пронеслось над моей головой, когти проскрежетали по защитному щиту. Энергия просела, поглощая урон.
Перекатившись в сторону, я оказался между двух серых зомби, которые в данной ситуации не представляли угрозу от слова совсем. Их тела служили временным укрытием. Синий приземлился тяжело, развернулся и снова пошел в атаку.
Я создал бездну прямо перед собой, между мной и монстром. На мгновение показалось, что план сработает, но тварь в последний момент уперлась лапами в края провала и, напрягшись, перепрыгнула через него. Мышцы на её теле играли под серо-синей кожей.
— Да что ж ты за…
Слова оборвались, когда я увидел, что он уже почти надо мной. Пришлось снова активировать скорость. Мир замедлился, и я увернулся от удара буквально в последние доли секунды. Когти прошли так близко, что разорвали рукав куртки.
В замедленном времени я схватил застывшего серого зомби и с усилием швырнул его в синего. Удар получился мощным — обычный мертвяк разлетелся на куски при столкновении, окатив монстра черной жижей и обрывками плоти. Но синий лишь отряхнулся, словно на него плеснули водой.
Выносливость таяла катастрофически быстро. Я поглотил еще одно энергоядро, третье уже, чувствуя горьковатый привкус во рту. Система предупредила о перегрузке, но выбора не было — без выносливости навык скорости отключится, и я превращусь в легкую мишень.
Монстр внезапно подпрыгнул высоко вверх, намереваясь атаковать сверху. Я снова успел поднырнуть под него и тот пролетел не задев меня.
Приземлившись позади, синий тут же атаковал. Я почувствовал, как когти проходят по спине, истощая шкалу энергии пугающе быстро. Обернувшись, я оказался лицом к лицу с мордой монстра — почерневшие зубы, мутные глаза, запах смерти.
Я успел отступить на шаг и вытащить нож. Клинок в моих руках казался жалким против этой твари, но других вариантов не было. Я нанес удар в шею, но лезвие лишь скользнуло по жесткой коже, оставив неглубокую царапину.
Четвертое энергоядро. Пятое. Руки начали дрожать от перегрузки, в висках стучало. Организм протестовал против такого количества чужеродной энергии, но я продолжал поглощать ядра одно за другим.
Синий, похоже, тоже начал уставать. Его движения стали чуть менее точными. Но он по-прежнему оставался смертельно опасным.
Я попытался нанести еще удар, но он тут же контратаковал. Его лапа прошла по моему плечу, щит задрожал.
— Дерьмо, — прошипел я, понимая, что защита скоро рухнет.
Нужно было что-то кардинально менять. Оглянувшись вокруг, я заметил группу застывших серых зомби рядом с остатками какой-то металлической конструкции — возможно, части рекламного щита. Острые куски железа торчали из развалин, как зубы хищника.
План созрел мгновенно. Я отступил к развалинам, заманивая синего за собой. Тварь не заставила себя ждать — она рванула следом, не подозревая о ловушке. В последний момент я нырнул в сторону, а синий, несущийся на полной скорости, не успел затормозить и налетел на торчащее железо. Это дало мне драгоценные секунды.
Я схватил кусок арматуры длиной с метр и нанес удар по голове монстра. Металл звякнул о череп, оставив вмятину, но не пробив кости. Второй удар. Третий. С каждым ударом вмятина становилась все глубже.
Тварь взревела и попыталась выбраться из ловушки. Мышцы на её руках напряглись, когти вгрызались в края металлического листа. Я понял, что времени у меня осталось секунды.
Собрав всю оставшуюся силу, я нанес последний удар арматурой, целясь в уже поврежденную часть черепа. На этот раз металл прошел глубже, и из раны потекла темная жидкость. Синий зомби задрожал, его хватка ослабла.
Но он все еще был жив.
Я понимал, что если дать этой твари передышку, второго шанса не будет. Сердце колотилось в груди, как бешеный барабан, а пот заливал глаза, смешиваясь с пылью и грязью. Мои пальцы, дрожащие от адреналина и истощения, нырнули в инвентарь, нащупывая знакомый контур автомата.
Калашников — тот самый, что достался мне ещё в моей первой червоточине, когда я был зелёным новичком, не знающим даже основ выживания в этом проклятом мире. Я вставил полный рожок с характерным металлическим щелчком, и звук этот эхом отразился от застывших в неестественном молчании зомби.
Передёрнув затвор, я почувствовал, как первый патрон встал в патронник. Оружие ожило в моих руках, готовое изрыгнуть смерть. В замедленном мире навыка скорости даже гильзы висели в воздухе, словно золотые монеты, отражающие призрачный свет червоточины.
Я стал высаживать длинной очередью в пробитый череп синего монстра. Каждая пуля входила в уже зияющую дыру, расширяя её, превращая в кровавую кашу то, что когда-то было мозгом. Автомат дрожал в руках от отдачи, гильзы летели в стороны, оставляя в воздухе тонкие струйки дыма. Запах пороха смешался с вонью разложения, создавая удушающий коктейль.
Где-то на трети магазина — я считал выстрелы инстинктивно, как дышу — тварь дёрнулась в последний раз. Её массивное тело содрогнулось, словно по нему пробежал электрический разряд, конечности судорожно сжались, а из искалеченного рта вырвался последний хрип. И застыла.
Синяя аура вокруг неё начала тускнеть, как догорающий костёр. Система тут же отреагировала — полоска в интерфейсе дрогнула, добавляя заслуженные миллиметры в росте. Но праздновать было рано — навык скорости пожирал выносливость, как раскалённая печь дрова.
С трудом удерживая равновесие среди застывших тел обычных зомби, я достал очередное энергоядро из инвентаря. Оно пульсировало в ладони тёплым светом, словно маленькое сердце. Система послушно предложила поглотить его, и волна восстанавливающей энергии разлилась по телу, возвращая силы.
Синий зомби начал растворяться прямо на глазах. Его плоть словно испарялась, оставляя после себя лишь дымку и странный металлический привкус в воздухе.
  
Склонившись над исчезающими останками, я поднял десяток энергоядер и большой синий кристалл. Он был размером с куриное яйцо, граней множество, и каждая отражала свет червоточины, создавая завораживающую игру бликов. В руке он был удивительно тёплым, словно живой.
Система не заставила ждать: