"Фантастика 2026-58". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
От всей этой неразберихи сердце кольнула игла тревоги — не поторопился ли я, не переоценил наши силы, не слишком ли уверовал в возможность победить? Но шифрованная телеграмма из Новогеоргиевской крепости принесла успокоение — усиленная бригада спецвася, выдвинутая тайно и заблаговременно, благополучно перешла русско-германскую границу, сбив вражеские заслоны. Генерал-майор Дукмасов рванул совсем не в том направлении, где ждали русских, не в Восточную Пруссию. Из польского выступа наша кавалерийская группа уходила на юго-запад.
* * *
Восточная Силезия, 30 мая 1888 года
2-й лейб-гусарский полк в составе пяти эскадронов двигался в плотных сомкнутых колоннах по шоссе к пылающему вдали Каттовицу. Сотни копыт выбивали пыль из щебенки, громко звякали стремена, всхрапывали и ржали лошади, над черными меховыми шапками-кольбаками на высоких пиках реяли многочисленные значки с белым черепом на черном фоне — «гусары черной смерти» шли на северо-восток, чтобы остановить орду русских и азиатов, посмевших бросить вызов Германской империи. Не просто остановить — вырезать под корень! Пусть они утратили знаменитые косички демонов Великого Фридриха, но дух предков никуда не исчез, гусар воспитывали в духе личной храбрости, бесстрашия на грани безумия и безжалостности. «Никакой пощады, не брать пленных! Пристрелю любого, в ком увижу жалость!» — об этих словах дедушки Блюхера лейб-гусарам постоянно напоминали их командиры.
— Как думаете, Гюнтер, — спросил задумчивого полкового адъютанта командир первого эскадрона, — чего нам ожидать? Казачьего рейда по типу донцов атамана Платоу?
— Боюсь, господин ротмистр, все несколько серьезнее. Вспомните действия Дикой дивизии в Сербии. Она оказалась способной на серьезные самостоятельные действия. А командовал ей ученик генерала Скобелева. Так что, полагаю, в задачу нашего противника входит по меньшей мере срыв мобилизации в Силезии.
— В таком случае русские совершили роковую ошибку. Сюда передислоцировали наши отборные кавалерийские части. Мы хотели напугать богемских и моравских инсургентов, а на десерт получили казаков. Нам они на один зубок.
Казалось, слова ротмистра да Богу в уши — на полк наткнулась полусотня странных всадников в защитного цвета гимнастерках. Она тут же развернулась и бросились наутек, черные гусары азартно кинулись преследовать. Одной чудовищной колонной, сойти с дороги, выделить отдельный эскадрон или развернуться в боевые порядки невозможно — шоссе ограждали дренажные канавы и заболоченная равнина с глубокими ямами от заброшенных угольных выработок. Вот в таком уязвимом порядке полк и влетел в огневой мешок — двенадцать пулеметов, расставленных на кинжальный огонь.
Гусары ударили в галоп, засверкали сабли, но выход из западни перекрыл шквал пуль. Падали лошади, всадники, знамена, катились горны и кольбаки с черепами, порядки смешались, полковой адъютант, нелепо взмахнув руками, упал с простреленной головой на шею своего жеребца, его собеседник-ротмистр попытался укрыться от губительного огня и поднял коня на дыбы… Спешенные прятались в дренажных канавах, залитых водой и бурными ручьями крови, стекавшими с дороги, некоторые задрали руки… Тщетно, пулеметы жалости не знали, а генерал-майор Дукмасов сразу всех предупредил, что с пленными возиться некогда. Только вперед, на Судеты!
Короткий бой занял менее получаса. Элитное подразделение германской армии оказалось вычеркнуто из ее списков. Никто еще не знал, что в этой унылой местности только что прозвенел похоронный колокол над овеянной славой прошлого европейской кавалерией Фридриха II и Мюрата, что лихие конные атаки, рубка с плеча, позументы на мундирах и кивера с плюмажем — все это ничто в сравнении с «Максимом» и многозарядной винтовкой.
К чести 9-го драгунского, прикрывавшего штаб 36-й дивизии кайзера и наследника престола, его, как и 1-й лейб-гусарский, готовили куда лучше к современной войне. Командир 9-го эскадрона Август Макензен, даром что из простолюдинов, дело свое знал, заранее спешил людей, приказал коноводам отвести лошадей в укрытие и полез на высокий песчаный бугор, утыканный соснами как сигнальными флажками. Его драгуны неорганизованной толпой карабкались следом.
Ротмистр осторожно приподнял голову над травой, всмотрелся в бинокль. Впереди, плохо заметные на фоне перелеска, в сторону эскадрона двигались редкие цепи. За ними густилась кавалерия — не меньше трех сотен всадников, образующих длинную линию.
— Казаки! — охнул за спиной унтер-офицер.
— Вахмистр! Людей развернуть в две шеренги. Первый ряд на колено, второй стоя, карабины на изготовку! — Август напряженно вглядывался в бинокль.
«Kavalleriekarabiner M 71» не чета «Mauser-1884» с трубчатым магазином и, тем более, русской винтовке, которую Макензену довелось подержать в руках на полковых стрельбах под Данцигом. Но карабин способен посылать пулю за пулей и убивает не хуже пресловутой «Russisches Gewehr».
В том, что это не так, Макензен убедился очень быстро — как только его люди обнаружили себя первым залпом. Из высокой травы, где залегли вражеские стрелки, защелкали выстрелы, прореживая шеренги драгун. Ополовиненный эскадрон еще держался, но Август понял, что нужно отходить. И важно предупредить лейб-гвардейцев, не то им ударят во фланг.
Когда остатки эскадрона добрались до окраин поселка, где укрывалась ставка кронпринца, ротмистр с ужасом понял, что бой идет уже за околицей. Сводный корпус, разбросанный на большом пространстве моравских равнин и Судетских гор, не смогли быстро собрать в кулак, по казакам ударили растопыренной пятерней, а те, пользуясь техническим превосходством и незнакомой кавалеристам тактикой, смогли очень быстро продвинуться на юго-запад и сейчас штурмовали поселок. Их отбрасывали, в полях перед линией обороны виднелось немало трупов в серо-зеленой форме. Выручали развернутые легкоконные батареи, засыпающие нападавших шрапнелью. Оранжевые облачка вспыхивали в небе над скапливающейся спешенной кавалерией русских — это подключились австрийцы.
Бум! Бум! Бум!
Серия разрывов накрыла поселок и позиции артиллерии. Откуда у русских в дальнем рейде скорострельные пушки⁈ Макензен видел, что бьют малым калибром, но часто, насколько же часто!
Горели дома. По улицам метались обезумевшие кони и люди. Засевшие в одинокой риге драгуны достреливали последние патроны. Еще немного, и придется саблями прорубать себе дорогу к центру поселка.
Взрыв! Второй!
Враги забросили в окна динамитные шашки, и сопротивление горстки драгунов было сломлено. Макензен с немногими людьми выскочил в пролом, разрядил револьвер в набежавшего ивана, сзади взорвался криком боли посеченный вахмистр. Ротмистр бежал изо всех сил, молясь, чтобы не зацепили. Ему пока везло, в отличие от мундира, которому крепко досталось.
Ноги вынесли к дому, где должен находится кронпринц. Представшая глазам картина заставила Августа похолодеть и опуститься на колени. Случайным снарядом разворотило курятник, разбросав по сторонам кучу птичьих перьев, и на этом нелепом ложе лежал недвижимый Вильгельм. Из-под шапки с «мертвой головой» в голубое небо смотрели мертвые глаза.
— А-а-а-а.! — задохнулся Макензен.
— Н-на!
Сверкнула шашка, голова драгунского ротмистра покатилась по грязному двору.
— Лихо вы его! — одобрил удар генерала командир разведроты.
Дукмасов вбросил шашку в ножны.
— Попомнят нас!
— Кудой дальше, вашество?
— Донцы не раки — задом не пятятся. Как говорит мой генерал: «только вперед!»
Насчет «вперед» были варианты. Сперва навести шороху в Богатых Судетах, приструнить тамошних немцев и разорить этот развитый индустриальный район. А потом… Потом можно и Богемию на уши поднять, тогда австрияки потеряют голову и все силы бросят на защиту Праги, вместо того чтобы наступать от Кракова на Варшаву, Белый генерал считал, что баварцы тогда не сдвинуться с места, завопят, что обязаны защищать свое королевство. Что дальше? Поживем-увидим, с голоду не пропадем. Как когда-то сказал Михал Дмитрич: «Была бы винтовка, а хлеб найдется».