Дорожная пыль
И в подтверждение своих слов бросила шарф Асе. Та в ответ опять белозубо улыбнулась, присмотрелась к шарфу, хмыкнула многозначительно, и убрала его в мешок.
– Координаты у нас есть, мы с Масой на разведку! – с этими словами Шиза исчезла в тусклой вспышке перемещения, Маса отстал от нее всего на секунду. Раза буркнула что-то про неотложные дела и тоже растворилась в воздухе. Я же, недолго думая, подошел к шкафу с книгами.
– А что мы будем делать? – донесся у меня из-за спины невинный голосок Аси.
– Я буду качать профу, – сказал я, голосом подчеркнув первое слово и потащил книгу с полки, – А вот какие планы у тебя, мне не известно!
– Все мои планы зависят от тебя! – судя по голосу, Ася надула губки, – Так что давай-ка, быстренько придумай что-нибудь!
– Хочешь помочь? – я обернулся и внимательно посмотрел на нее, – Тогда сгоняй быстренько на Цхарматт, отнеси письмецо!
– Ты сейчас серьезно? – она подошла ближе и неожиданно серьезным взглядом заглянула мне под капюшон, – Что, правда серьезно? У тебя задание доставить письмо на Цхарматт? Это кто тебя так не любит?
– А что не так?
– Да в принципе ничего, милый, – она уже вернулась обратно к своему обычному игривому настроению, – Просто там никто из игроков никогда не был.
– То есть? – я оторопело уставился на нее.
– То есть! – с легкой улыбкой сказала она, – Посмотри на форуме. Тема называется «Восемь неприступных вершин Вальдиры».
– Ладно, посмотрю, – немного рассеянно сказал я, обдумывая внезапно возникшую идею, к поручению Эйдилиса никаким образом не относящуюся, – А ты пока узнай, срабатывает ли пиратская взорвань в пресной воде?
Выражение лица Аси за пару секунд прошло трансформацию с непонимающего на удивленное, потом на одухотворенное, потом на хитрое, и она отошла в сторону, замерев на месте в процессе выхода в сеть. Я же в сеть не полез, просто поставил себе напоминалку проверить все про Цхарматт в реале. Процесс насыщения моего физического тела всегда благотворно влиял на мои когнитивные процессы.
Книга, которую я взял из шкафа, была в свое время выставлена на отдельную полку еще Тео, моим помощником-местным, в ту пору, пока он работал в алхимической лавке и еще не стал графом Людовико. Называлась она «На грани терминатора», и никакого отношения к роботам-убийцам не имела. В астрономии терминатором называют границу света и тьмы на поверхности небесного тела, и книга весьма увлекательным образом поясняла читателю вопросы перехода света во тьму и тьмы в свет. Не столько с метафизической точки зрения, сколько с магопрактической и алхимической. Судя по отметкам, оставленным на форзаце книги ее предыдущим владельцем, по результатам прочтения я могу получить либо рецепт, либо заклинание. И то, и другое было мне чрезвычайно интересно. Так что я использовал редкие минуты тишины и спокойствия, погрузившись в чтение.
Сегодня я принялся уже за третью главу книги. Когда я смог продраться сквозь ее словесные хитросплетения, мои старания были вознаграждены единичкой к интеллекту и… рецептом! Нечто под названием «жертвенное масло». Интересно, ингредиенты достаточно простые, хоть их и много, и у меня, вроде как, все есть в наличии. А вот способ приготовления любопытен…
Когда я добавлял в парящее, но не кипящее полуготовое зелье замороженный и растертый корень боголюбки, тщательно смешанный с сушеными брюшками стальнолапых палочников, замершая фигура вышедшей на форум Аси подала признаки виртуальной жизни.
– На публичных форумах ничего нет, – немного расстроенно сказала она, отмерев, – А в ветке, посвященной пироманам, меня одиннадцать раз назвали полным нубом и двадцать шесть раз предложили встретиться лично. А по сути – ничего. А чего это ты делаешь?..
– Дело делаю, – не очень-то вежливо буркнул я, не отрываясь от процесса помешивания готовящегося зелья. Семь неторопливых помешиваний по солнышку, слить немного маны. Семь неторопливых помешиваний против солнышка, слить немного маны. И так семь раз… О, готово! Поверхность зелья стало масляно блестеть и переливаться ярко-белыми и темными искрами. Вот именно верхний маслянистый слой мне и нужен. Он представляет собой готовое зелье, остальное – отходы производства. В результате с одного котелка получилось количество, едва хватившее заполнить одну небольшую бутылочку. Помещенное в склянку, зелье потеряло блеск и искры чуть погасли, но совсем не исчезли. Надеюсь, оно стоит затраченных усилий…
Жертвенное масло.
Тип: алхимическое зелье.
Качество: плохое.
Описание: будучи добавленным к деньгам или предметам, приносимым в жертву любому вальдирскому богу, в незначительной степени повышает полученный в результате жертвования эффект.
Класс предмета: очень редкий!
Жрецы с паладинами такую штуку с руками оторвут! Да и другие игроки, полагающиеся на божественную благодать, например воришки всякие, поклоняющиеся Снессу. Как бы только еще качество его улучшить?..
– Можно? – не дожидаясь ответа Ася вытащила у меня из руки бутылочку и посмотрела на нее на просвет, – Хм… Могу загнать ее прямо сейчас за полсотни золотых! Буст даст совсем небольшой, процентов на пять, но в нынешних условиях и это дело. Кстати, милый, что ты решил со специализацией?
– Со специализацией? – рассеянно переспросил я, наблюдая за тем, как она прячет зелье в мешок.
– Ну да, – она снова улыбалась, – У тебя уже сто пятьдесят четвертый уровень, ты уже четыре уровня переходил. Пора бы уже!
«Пора бы уже!» – дзинькнуло сообщение в чате отряда. Это от Шизы. Они что, сговорились? Я достал свиток переноса, предоставленный Нейтаром, и использовал его, отмахнувшись от Асиного порыва взять меня за руку во время переноса.
Большое вальдирское солнце уже село, маленькое же только касалось горизонта. Одна из лун тоже показала свое лицо с другой стороны мира, так что света хватало. В принципе, в Вальдире всегда хватает света, если, конечно, темнота не предусмотрена сценарием.
Дорога в нужном нам месте проходила через лощину, плавно изгибаясь между огромными валунами, хаотично разбросанными тут и там. По плану Шиза залегла на вершине одного из них, постаравшись чтобы ее не было видно. Мы втроем, то есть я, Раза и Ася, засели в зарослях кустов, окруживших основание другого валуна, с противоположной стороны дороги. Маса со зверинцем тоже спрятались в кустах, только значительно выше, метрах в пятидесяти от нас. По идее, после двух ударов «массой» (то есть заклинаниями, бьющими по площади), Маса и его ограниченно разумные товарищи должны ударить каравану в тыл. Мы, маги и стрелок, соответственно, тоже выйдем на огонь прямой наводкой… И всех победим…
Ожидание коротали кто как мог, стараясь при этом не издавать лишнего шума, конечно. Я лично мучал четвертую главу «На грани терминатора». Чует мое сердце, после ее прочтения обломится мне что-то интересное!
Оба солнца давно сели, луны светили вовсю практически из самого зенита, заливая дорогу и окрестности неживым белым светом, когда, наконец, в чат отряда практически одновременно пришло одно и то же слово от Масы и Шизы: «Идут!».
Через некоторое время я их тоже увидел. Две крытые повозки, каждая запряжена парой лошадей. Возниц не видно пока, а из охранников видно четверых, по одной паре впереди и сзади каравана. Бойцы в полном вооружении, затянутые в кольчуги, лица закрыты забралами стальных шлемов, в руках круглые щиты и короткие копья. Что-то меня смущает, понять бы что?..
– Аль, – задумчиво прошептала Ася, – А почему они идут ночью? Тебе не сказали?
– Нет, – ответил я, подумав некоторое время, – А я не спросил.
– И света у них нет, – продолжала она подбрасывать дровишек в костер сомнений, – Ни светильников, ни фонарей, даже факелов нет…
«10!» – это сообщение в чат отряда от Шизы означало десятисекундную готовность, и сразу же напоминалка от Разы – «Шарфы!!!». Правильное замечание! Я быстренько активировал умение «Немо», скрывающее мою личную информацию, и начал обкаст, навешивая все доступные баффы.