По дороге мести. Первая охота
Стоит сказать, что меч в ножны мужчина так и не убрал, а прямо с ним подошел к тому, что осталось от деревянной клетки. Недолго думая, он опустил передо мной небольшую сферу на вычурной подставке, и сам сел с напротив.
— Ее надо коснуться и произнести активатор — "коннект", — сказал Марк и сделал все, как только что сказал.
Шар ненадолго наполнился светом и погас. Мужчина же уставился на меня, нервно подергивая пальцами на рукояти меча.
Не став его нервировать, я аккуратно приблизился к сфере. Вблизи она выглядела еще более странно. Голубой шарик медленно вращался, так и не касаясь краев оправы. Я коснулся лапой и осознал, что не смогу произнести нужное слово. Однако желания и мысленной команды хватило. Артефакт поднялся в воздух, и на этот раз свечение и не думало прекращаться.
— Ты меня слышишь? — раздался голос Марка в голове. Было похоже на общение с Куйвиэорном.
— Да, — отправил я мысленный посыл.
— Что же, оно работает. Рассказывай!
— В далёком-далёком царстве, далёком-далёком государстве… — начал я свое поведение, вспоминая, как это делала Сьюзи. Помниться дети часто просили ее рассказывать им сказки. А Сьюзи чтобы их подразнить, спрашивала у себя, якобы, задумавшись “Рассказывать или нет?. Дети же на перебой начинали кричать “Рассказывай! Рассказывай!”. Только вот зачем Марку сказка я не понимал. Если так хочет, то расскажу. Я многие из них запомнил за те три года, что развивал Разум.
— Чего ты несёшь?
— Рассказываю, ты же сам попросил…
— Издеваешься, да?
— Не нравится эта сказка, могу другую.
— Говори, как оказался рядом с обозом и зачем вступился за девочку?
— Шел рядом. Вы хорошо зверьё отпугиваете. Зачем помог? Потому что она показалась мне тогда похожей на одного очень близкого мне человека, — ответил я на его вопрос, решив, что ложь тут бессмысленна. И зачем он просил рассказать сказку? Потом ещё и сказал, что я над ним издеваюсь…
— Похожа на кого?
— Члена семьи.
— Не думал, что моя дочка похожа на кошку.
— Семья — это не только кровные узы. Если ты взял бы на воспитание ребёнка. Растил его всю свою жизнь. Любил его, а он любил тебя. То, по-твоему, вы все равно не стали бы семьей? Ведь кровь у вас разная.
— Прости… виноват… Сказал не подумав. И всё-таки кто тогда этот твой член семьи?
— Она подобрала меня ещё котенком. Сам я того не помню, но мне рассказывали, что я был очень слаб болен. Если бы не ее забота, то шансов выжить у меня бы не было.
— А дальше что? Почему ты тогда не с ней, а тут?
— Дальше… Дальше все шло хорошо, пока она… она… она не умерла…
— После этого… ты решил отправиться куда глаза глядят?
— Не совсем, но уж точно подальше от дома. Там слишком много всего напоминающего о ней.
— Понимаю… Ты как-то связан с “лесом”?
— Нет, поэтому и шел по краю дороги. Я всё-таки всю жизнь прожил среди людей и не уверен, что они бы приняли меня. Хотя люди теперь на меня тоже бросаются, как только увидят. Не все конечно. Только такие как ты и тот старик.
— Да не старик он! Всего лишь выбрал такой образ при воплощении. А так пацан пацаном. Да, в не самую приятную ситуацию ты попал. Но я тебе верю. Этот артефакт транслирует мысли и соврать просто так не даст. Подробности объяснять тебе не буду, но мне этих доказательств хватило.
— И что дальше?
— Помогу тебе. Должен же я как-то отплатить за спасение дочери? Сначала тебе надо помыться и показаться нашему целителю, а я пока подумаю, что можно сделать в твоей ситуации. Пошли, отведу тебя к Аратои. Только ты, это, не бросайся на него, хорошо?
— Ладно, а почему я должен буду на него броситься?
— Хех, увидишь, пошли.
Идти было неудобно, засохшая кровь стесняла движения и то и дело неприятно потрескивала. Еще почему-то немного кололо в боку, особенно при резких движениях. Странно пока лежал такого не замечал.
Грязный, хромающий кот с подпаленными усами — видок не из лучших. Не удивительно, что все на меня смотрят. Или это из-за того, что я не один из них и возможно врага? Мне ещё слишком плохо понятно поведение этих людей. Они очень сильно отличаются, от тех среди которых я жил.
Брели мы не долго. Уже через пару минут вышли к фургону крытому удивительно белой тканью. Ума не приложу, как она не пропиталась той пылью, которую поднимает обоз при движении. Даже древесина выглядела так, словно ее недавно только чистили. Удивительно! Но я сразу забыл об увиденном, когда оттуда вышел лекарь.
Это была здоровенная крыса! Здоровенная прямоходящая крыса, если точнее. Инстинкты взвыли, требуя действий. Чувства обострились, а тело само по себе приготовилось к броску. Кое-как справившись с собой, и успокоившись, я вновь посмотрел на лекаря. На нем был синий плащ, не сходящийся на груди и расшитый золотом, широкие штаны, заправленные в голенища и туфли с загнутыми носами.
Кроме самого удивительного вида одежды, которую я когда-либо видел, у неё была та же неправильность что и у фургона — она была чистая. Абсолютно чистая, как и сама крыса. На общем фоне это выглядело крайне чужеродно.
— Опять твои шутки? — возмутился Аратои.
— Какие шутки? Пациента к тебе привёл. Подлатать его надо.
— Слушай Марк, вот ответь, я для какой работы к тебе нанимался? Точно не для того, чтобы лечить всяких сопляков, выглядящих как старики и бродячих кошек. Моя специализация — боевая поддержка. Усиления там всякие, щиты. А ты у меня тут травмпункт устроил. Только и делаю что латаю, наших после пьяных драк.
— Так недавно нападение было, тебе что мало?
— Да я поучаствовать даже не смог толком. Вы все время носились туда-сюда. Ни баффа не наложить, ни щита. Даже новенького спасти не смог, а это его первый поход!
— А ты мог? Сколько раз ему говорили не лезть в одиночку, на тех, кто сильнее? Тут уже никто не смог бы ему помочь, дурость не лечится.
— Да брось ты меня успокаивать, сам знаю. Не первый день живу. С этим что? У меня там четверо присмерти, скорее всего помочь я им не смогу, но остальным четырнадцати требуется постоянный уход.
— Посмотри общее состояние, если есть травмы, или что не так зажило, вылечить. Оставить среди нас его я не могу, люди не поймут, но и выгнать просто так тоже.
— Фина?
— Да. Ну не могу я не отплатить за спасение дочери, пойми.
— Эх, понимаю. Побольше бы таких рыцарей как ты!
— Безземельных?
— Нет, своим трудом получивших шпоры, и знающих понятие "честь". А то вон скачут в своих латах, хвастаются оружием, а случись что, так сразу под мамину юбку.
— Ну так что, примешь пациента?
— Заводи, только я без понятия, как ты с ним общаешься.
— Не волнуйся, он понимает наш язык. Так что можешь сам ему сказать, если будет что-то надо. Все оставляю вас и смотрите не подеритесь, — сказал Марк, хохотнув, и ушёл.
— Так блохастый, запомни правила: не кусаться, не царапаться, не шипеть и не все остальное, что делают кошки. Сам понимаешь я могу дёрнутся и кто знает, чем это для тебя обернется. Уяснил? За мной, — пригрозил мне крыс, и скрылся в фургоне. Я последовал за ним.
Внутри было куда больше места чем снаружи. Сперва даже замер в изумлении. Тут поместиться пять таких фургонов, как такое возможно? Удивительно. Из ступора меня вывел голос крыса:
— Ааа, удивлен. То-то же. Сам делал. Уйма денег и времени ушло. Зато теперь по желанию могу расширять свою походную больницу, лишь бы маны хватало. Все, потом поглазеешь, мне помимо тебя есть чем заняться, — оторвал меня от созерцания Аратои, и указал на большой стол, рядом и над которым было много разных приспособлений неизвестного мне предназначения. А ведь я жил в одном доме с лекарем.
— Ну чего застыл? Залезай, не тяни кота за… проехали. Давай быстрее в общем, — с нетерпением поторапливал меня крыс.
Вся эта конструкция, ну никак не внушала доверия, но так как чутье молчало, я все же залез на стол.
— Так, не шевелись, сейчас будет не очень приятно, но смыть кровь необходимо.