Дедушка сказал, что я избранный! Книга 1 (СИ)
— Ты себя переоцениваешь. Ответов на вопросы будет вполне достаточно.
Теперь её глаза засверкали от возмущения.
— Что? Переоцениваю? Ты меня сейчас некрасивой назвал?
Она подалась вперёд, буравя меня разъярённым взглядом. Я же с трудом удержался от того, чтобы опустить глаза на распущенную шнуровку скорницы.
— Настаиваешь на том, чтобы я воспользовался твоим телом? Тогда раздевайся. Но поговорить потом всё равно придётся.
Эмоции захлестнули девушку настолько, что мне пришлось немного притушить её ауру. Иллюзия в качестве маскировки — это неплохо, но создавать лишние факторы риска тоже ни к чему. Сама же Дина после двух попыток что-то сказать отчаянно закашлялась. В конце концов, снова уставилась на меня испепеляющим взглядом.
— У тебя манеры дикого медведя. Удивлюсь, если с тобой вообще в постель хотя бы одна женщина ляжет! Давай сюда мясо и задавай свои вопросы.
Усмехнувшись, я протянул ей одну полоску копчёной козлятины, вызвав настоящий приступ жадности у Снежка.
— За один день в вашей крепости пытались сразу две.
Дина недоумевающе приподняла брови и я уточнил.
— Меня пытались соблазнить сразу две женщины. Ты и Дарина.
Она чуть нахмурилась, держа полоску мяса в руках.
— Кто такая Дарина? Не припомню имени. Хотя, к Древним эту похотливую кошку! Какая разница. О чём ты там хотел поговорить?
Глядя на девушку, аура которой сейчас бурлила от эмоций, я тоже достал ещё один кусок мяса. И поинтересовался:
— Как именно вы определяете ступень, которой достиг Владеющий? Что такое Первая Граница и сколько их всего? Что тебе известно о башкирских племенах и землях, которые лежат около ближайшего к вам Древнего Города?
Секунд тридцать она с неподдельным удивлением рассматривала меня, параллельно жуя угощение. Потом поражённо вздохнула.
— Да ты и правда дикарь… Даже интересно, кто твоим наставником был? Дикий горный медведь, что не показывал носу из берлоги? Вроде, умеешь немало, а вот знать ничего не знаешь.
Деланно цокнув языком, продолжила.
— Ступень легко определить артефактом. Обычно их в виде колец делают, но вообще из чего угодно такой изготовить можно. Стоят пять медяков — любой способен себе позволить.
Подняв руку, продемонстрировала мне простенькое кольцо на указательном пальце.
— Вот такой, например. Стоит мне захотеть и он покажет тебе мой ранг.
В следующую секунду я действительно поймал что-то вроде мыслеобраза с цифрой девять. После удовлетворённо кивнул.
— Одолжишь на секунду?
Она прищурилась, смотря на меня с солидной долей недоверия. Потом всё же стянула кольцо с пальца и протянула его мне, одновременно вгрызаясь зубами в мясо.
Артефакт налез мне только на мизинец. На самом деле оказавшись до безумия простым и не привязанным к конкретной ауре — такой мог бы сделать даже я сам. Несмотря на все мои проблемы с артефакторикой.
Результат он представил спустя пару секунд после того, как оказался на моей руке. Выдав его всё в том же формате, напоминающем мыслеобраз. Только теперь он были доступен лишь мне.
Вот цифра несколько удивила — с точки зрения артефакта, я достиг пятнадцатой ступени. Сам не знаю почему, но после слов Дины про семнадцатый ранг её отца я рассчитывал увидеть как минимум такой же.
Сняв кольцо, я протянул его девушке, которая с интересом наблюдала за процессом. Судя по лицу, ей очень хотелось поинтересоваться результатом. Тем не менее, Радович сдержалась. И молча вернула артефакт на место, сосредоточенно работая зубами. Я же вернулся к беседе.
— Теперь расскажи про Границы.
Та с сожалением отодвинула руку с полоской козлятины от своего рта.
— Границы — это глобальные пределы возвышения. Те, за которыми открываются принципиально новые возможности. Владеющий пятнадцатой ступени может одолеть врага достигшего двадцатой, если ему очень сильно повезёт или в арсенале окажутся редкие техники. Но, если против воина двадцать третьей ступени выйдет противник, добравшийся до двадцать восьмой, у первого не будет никаких шансов. Разве что вмешается само Великое Синее Небо.
Что-то такое говорил и дедушка. Только использовал слово «Грань». Да и система ранжирования у него заметно отличалась. Если я всё понимал правильно, с точки зрения местных, Первая Граница пробивалась с восхождением на двадцать шестую ступень. Тогда как дед утверждал, что для первой «Грани», нужно добраться до одиннадцатого ранга.
Поняв, что девушка замолчала, вновь переключившись на походный завтрак, я напомнил ещё об одной части вопроса.
— Сколько всего таких Границ?
Цокнув языком, она требовательно вытянула руку, разом засунув в рот всё, что оставалось от первой полоски козлятины. Получив вторую, секунд двадцать молчала, перемалывая зубами пищу.
— Я точно знаю, что некоторые Владеющие перешли через Вторую. Говорят, дальше на западе есть Владыки и Великие мастера Школ, пробившиеся через Третью. А в Небесных Дворцах, возможно, есть и те, кто прошёл Четвёртую. Сколько их всего — неизвестно. Может быть, четыре, а возможно, больше. Но о Пятой и более высоких я слышала только совсем бредовые сплетни.
Формулировки были крайне расплывчатыми, и я задал пару уточняющих вопросов, сразу же подтвердив первое впечатление — Дина не так много знала о реальных достижениях сильных Владеющих из иных земель. По той простой причине, что к серьёзным переговорам, равно как и к собственной шпионской сети, отец её близко не подпускал. Из-за чего девушка довольствовалась информацией от членов свиты или стражей, что сопровождали прибывающих гостей. Которые и сами далеко не всегда могли рассказать что-то действительно ценное.
То же самое касалось и земель, с которыми граничили владения Радовичей. Безусловно, она знала гораздо больше Дарины. Вот только почти постоянно добавляла слова и фразы, похожие по смыслу на «возможно». Что сильно снижало ценность получаемой информации.
Вернувшийся после охоты Снежок улёгся рядом со мной и негодующе фыркал каждый раз, когда девушка вновь использовала синоним означающий сомнение. А увидев, как та потянулась за четвёртой полоской мяса, вовсе зарычал. Да так, что она отдёрнула руку назад.
Вздохнув, я бросил барсу сразу три куска козлятины и, затянув заплечный мешок, взглянул на девушку.
— Сейчас мы двинемся к Древнему Городу. Нас наверняка ищут и рано или поздно обязательно возьмут след. Там можно будет запутать охотников так, что у тех не останется шансов.
Она скептически хмыкнула.
— Ещё там можно навсегда пропасть. Ты вообще хотя бы раз бывал в подобных местах?
Я отрицательно качнул головой.
— Хорошо. Перефразирую. Я отправляюсь к Древнему Городу. Хочешь — может следовать за мной. Нет — дело твоё.
Она замерла, напряжённо смотря на меня.
— А потом? Предположим, мы выберемся из этих руин живыми. Что дальше?
Забросив заплечный мешок на его место, я посмотрел ей в глаза.
— Каждый отправится по своим делам.
Дина изогнула губы в нервной усмешке.
— Делам? Думаешь, они у меня ещё остались?
Поднявшись на ноги, я закрепил на спине меч. Проверил, насколько хорошо держится мешок. И вновь глянул на девушку.
— Ты можешь найти место, где тебя будет сложно отыскать и несколько лет подождать. Заодно, немного возвыситься. Будь я на твоём месте, поступил бы именно так.
Она тоже выпрямилась, смотря на меня со странной смесью эмоций в глазах.
— Предлагаешь забиться в какой-то угол и тихо сидеть, когда кучка каких-то ублюдков захватила то, что принадлежит мне по праву?
Не успел я открыть рот, чтобы ответить, как она заговорила снова.
— Ты убил наставника моего брата. Наверняка сможешь разобраться и с Ясином. Не хочешь заключить контракт? Убей его, Ильслава и Суку. Получишь две трети того, что есть в казне. Плюс, сможешь забрать любые артефакты и оружие, что тебе приглянутся.
Снежок прислал вопрошающий образ по поводу запасов еды, которые, на его взгляд, обязаны иметься в крепости. Я же отрицательно качнул головой.