Газировка для мертвеца

А вот вторая половина лица была очень даже ничего. При первом взгляде она ее просто не заметила. Можно сказать, что лицо было очень даже хорошо! На Лин с лукавой усмешкой смотрел темноволосый красавец с волевым подбородком, тонким длинным носом и задумчивым взглядом темного глаза в обрамлении пушистых ресниц. И лишь через отверстие маски на нее в упор глядел желтый глаз с красным зрачком.
  
Девушка снова испуганно отшатнулась и прижалась к стене. Его энергетика была не менее пугающей, чем у короля. Серолицый явно принадлежал к какому–то очень высокому роду. И его жизненное предназначение было повелевать людьми.
– Не дай святой Элмак, такая вот клуша попадется! – недовольно фыркнул незнакомец, бросив насмешливый взгляд в сторону Лин.
На что король весело подмигнул компаньону и со смехом сказал:
– Шляпа любит пошутить! Она просто мечтает подтянуть всех учеников академии до приемлемого уровня.
– Я девиц не подтягивать, а натягивать люблю! – Крис выдал скабрёзную шутку и отвернулся. А Лин просто ее не поняла в силу своего возраста и воспитания. Но немного успокоилась. Здесь в зале, по крайней мере, убивать ее никто не собирался. Незнакомец неожиданно ей подмигнул. А сердечко юной адептки пустилось вскачь. Мужчины с ней пока еще не флиртовали.
Парочка ушла на другую половину зала, где адепты встретили их сначала почтительной тишиной, а затем взорвались бурей аплодисментов. Король официально произнес:
– Адепты! Разрешите вам представить моего личного друга и соратника, тоже закончившего нашу академию, магистра темных наук терана Кристофера бон Каллена!
Фамилия магистра была у всех на слуху. Их учили по учебникам, написанным тераном. А преподаватели на парах обязательно рассказывали легенды о его блестящих расследованиях. Только почему его величество назвал этого жуткого человека с серым лицом тераном? Он что, принадлежит к какому–то монаршему роду?
Лин немного успокоилась и стала с интересом разглядывать происходящее. Оказывается, разворачивающееся действие было даже увлекательнее, чем ее книга, которую она благополучно отложила на сиденье. Девушка даже встала, чтобы лучше видеть, что происходит в другом конце зала.
Когда все приготовления были завершены, а на стол на сцене водрузили большую остроконечную шляпу, потертую временем и сотнями человеческих ладоней до такой степени, что ее первоначальный цвет определить было невозможно, ректор торжественно возвестил:
– Дорогие мои выпускники! Этот миг принадлежит только вам. Сейчас вы узнаете, с кем вам предстоит рука об руку пройти преддипломную практику. В этот миг учеба для вас заканчивается и начинается взрослая жизнь. Многие останутся работать на том месте, где будут проходить азы настоящего мастерства. И помните, наш артефакт обладает уникальными магическими свойствами. Он за всю историю академии магического сыска еще ни разу не ошибался, выбирая каждому место по способностям и умениям. В добрый путь! Прошу, ваше величество! – и с этими словами он вытянул руку в сторону короля.
По залу прошла волна удивления, напоминающая по звуку морской прибой. Неужели сам король возьмет к себе практикантов? Однако Максим II, взяв шляпу в руки, повертел ее в разные стороны, ласково погладил по полям, но на голову не надел. А начал говорить:
– Много лет назад я был выпускником вашей академии. И тогда представить не мог, что злодейка судьба возведет меня на трон. Планы были прозаичными, но амбициозными. Я мечтал заработать золотую лупу лучшего сыщика Илбании. Тогда я считал это достижение главным, что может случиться со мной в жизни. Да простит меня моя дорогая супруга! – здесь он лукаво улыбнулся и негромко добавил:
– Хорошо, что она меня сейчас не слышит.
По залу тут же пробежали смешки. А Лин поморщилась. Ей совсем не понравилась подобная шутка. Девушка была поборницей морали. И, наверное, ей было бы лучшим назначением отправиться работать в монастырь. А король продолжил:
– Моя дорогая Миллис не будет рада, если рядом со мной станут крутиться юные практикантки. Вы же все такие хорошенькие! – девицы тут же захихикали, а парни насупились. – Поэтом я первую шляпу сегодня надену на моего друга Кристофера бон Каллена, лучшего следопыта и наследника Ригольского престола. Я не знаю, кому из вас выпадет великая честь проходить практику под его началом. Однако для девушек уточню, что Крис не женат и его сердце свободно.
По залу снова прокатилась волна смеха. А виновник подобного внимания состроил страшную гримасу, поднял руки и скрючил пальцы, начав ими шевелить, словно краб клешнями. Свои действия он сопроводил словами:
– А я ее съем!
Зал грохнул от смеха. Понятно, что всерьез никто угрозу не воспринял. Однако стоящий рядом с Лин лакей проворчал себе под нос:
– Опять величества на дегустации перебрали! Говорил же я старине Фоме, что не стоит подавать им крепкие напитки перед мероприятием.
Тера Рихардсон вдруг поняла, что высокопоставленные особы банально пьяны. И просто дурачатся в собственное удовольствие точно так же, как происходило это с мужиками у них в поместье. Да и папенька иногда грешил подобным. И ее, кажется, отпустило. Она успокоилась и даже подалась вперед, чтобы ничего не пропустить.
– А мы начинаем! – изрек его величество. – Считаем, адепты! Три, два, один!
С этими словами Кристофер встал перед ним на одно колено. Король возвел над его головой крестное знамение и нахлобучил на кудрявую голову магический головной убор. Зал затих. Практически все мечтали, чтобы именно их фамилия проявилась на заветном листочке.
– Один, два, три! – сосчитал хором зал. Великий сыщик снял шляпу и, перевернув ее, протянул Максиму II. Его величество запустил руку в недра, выудил оттуда листочек и, развернув его, громко прочитал:
– Лионелия Рихардсон!
Глаза Кристофера жадно пробежали по рядам адептов и неожиданно выцепили скромницу, которую он увидел, войдя в зал. Девушка сильно побледнела, прижала руки к груди, а затем неожиданно съехала по стенке на пол. Он, конечно, привык, что дамы падали перед ним. Но не таким образом.
 
Глава 2
 
Лида Рихамова проснулась со счастливой улыбкой на лице. Вчера прошел выпускной в ее родной юридической академии. И сейчас она чувствовала себя дипломированным специалистом, перед которым открыты все дороги. Девушка может пойти в адвокаты или нотариусы. И там, и там платили большие деньги за работу. А можно устроиться на предприятие юрисконсультом. Это тоже может оказаться очень интересной и высокооплачиваемой должностью.
О том, что коллегия адвокатов или крупная фирма не ждут ее с распростертыми объятиями, Лида пока не задумывалась. Ей просто было хорошо.
Она сладко потянулась в кровати, откинула одеяло и, спустив ноги, нащупала домашние тапочки. Квартира, доставшаяся в наследство от бабули, располагалась на первом этаже, поэтому полы были холодными. После танцующей походкой отправилась в ванную комнату приводить себя в порядок.
Вчера на выпускном Сергей ей сказал, что утром их ждет очень серьезный разговор. Возможно, кавалер позовет ее в Париж, чтобы на Эйфелевой башне опуститься перед девушкой на колено и сделать предложение. Банально и пошло? Она так не считала. Хотелось романтики.
Поэтому к свиданию, назначенному на полдень, стоило подготовиться тщательно. Как говорила ее подружка Файка Коробова, у девушки в сумочке обязательно должны лежать помада, заграничный паспорт и фата. Мало ли куда занесет тебя судьба.
Она была достаточно разумной и понимала, что сразу в столицу Франции они не поедут. Все же Сережа не был склонен к спонтанным поступкам. Да и фаты у нее попросту не водилось. Бабуля, воспитавшая девушку, утверждала, что фату, туфли и букет должен покупать жених. Откуда она взяла данную примету, не знал никто из родни. Но все следовали ей беспрекословно. Однако, подумав, зачем-то добавила к тюбику помады загранник. Скорее на удачу, чем по делу.
  
Надев модный брючный костюм, открывавший ее тонкие щиколотки и запястья, брызнула на себя по такому случаю знаменитый J'adore и, не став завтракать, все же встреча была назначена в кафе, пошла на свидание.