Родословная. Том 7 (СИ)

— Демиан, надеюсь, ты тщательно скрыл следы, — строго посмотрела на меня ведьма.
— Насчёт этого не переживай, — постучал я пальцами по столу. — Я прекрасно понимаю, как действует на остальных неизведанное. А моих противников как раз таки больше всего и напугало то, что они не знали, что случилось с их людьми. А мне это только на руку.
— Правда? — прищурилась Бьянка.
— Думается мне, в скором времени подобного вызова мне уже не ждать, — кивнул я. — Понимаешь ли, решили меня пощупать. А теперь будут действовать тайно. Так, чтобы я не мог предъявить доказательства их вины и агрессии.
  
— Да уж, — покачала головой ведьма. — В следующий раз будет сложно показать себя белым и пушистым. И что ты, дескать, совсем ни при чём.
— В этом и есть проблема, — согласился я. — Подобный ход можно разыграть всего пару раз. А потом он перестанет работать.
В этом плане война родов как явление современного мира меня несколько разочаровала. Всё же я ждал от неё куда большей активности, а получилось, что основным игроком, который хоть что-то с этого получил, оказался я.
С другой стороны, это означало лишь одно — я хорошо подготовился к этому вызову и сумел достичь собственных целей. Да и стоит признать, когда я провоцировал Риаса, уже понимал, что моими противниками окажутся либо не слишком сильные рода, либо те, чьё «военное» присутствие в нашем регионе практически отсутствует.
Поэтому им особо и воевать было незачем — достаточно просто переждать отведённый имперской канцелярией срок и на этом закончить все вопросы. А уж потом, как получится: смогут ли они вернуть активы или нет, как разрулят — дело второстепенное. Ведь даже если тебе достались ресурсы в другом регионе, где у тебя нет влияния, толку с них мало: хлопот больше, чем пользы.
Но нельзя сказать, что это остудило пыл тех родов, которые всерьёз заинтересованы в том, чтобы отнять у меня многоуровневый Разлом. Нет, они-то как раз обладают куда большим военным потенциалом, но в этой канители участия не принимали. Они заняли выжидательную позицию.
Теперь важнее было всё это освоить. Пусть рода и были мелкие, но всё же это были полноценные аристократические семьи, потерявшие не только поместья, но и бизнес, который теперь принадлежал мне. Жаль только, что не удалось добраться до всех их счетов — часть из них, согласно закону, изымала себе Империя. С этим уже ничего не поделать.
С другой стороны, тот же закон теперь защищал меня от ответной агрессии проигравших. Многим ведь хочется отыграться, особенно, когда они недооценили противника. Но в таком случае вмешаются имперские силы.
Правда, для этого они должны будут подставиться. А это уже частности — формально условные, но приводящие к множеству вариаций.
Потому сейчас я не особо волновался по поводу того, о чём говорила Бьянка: что проигравшие рода могут выжить в рейдах, куда их отправит Империя, и попытаться отомстить. Чтобы это сделать, им нужно сначала накопить ресурсы и силы. А те же наёмники — удовольствие не из дешёвых, далеко не каждый род может себе это позволить, особенно с учётом их общей занятости. Всё было весьма непросто.
На данный момент я больше сосредоточился на обеспечении лояльности: завода по переработке ресурсов и группы добытчиков. Благо в моём случае всё решалось довольно просто — внушением и печатью крови. Вампирское воздействие на ключевые фигуры, занятые в этом бизнесе, позволяло гарантировать их полное подчинение и добросовестное исполнение поставленных задач.
Да, в какой-то мере это, конечно, можно назвать нечестным методом. Всё-таки я обеспечивал себе преимущество в этом вопросе, но, тем не менее, в ином случае мне пришлось бы искать новых управляющих для всех этих бизнесов. А это могло обернуться куда большими издержками. Настолько, что, возможно, даже было бы проще продать бизнес, чем пытаться сохранить контроль и переобучать всех сотрудников.
Поэтому — всего-то три-четыре дня усиленной обработки персонала, и теперь можно не волноваться насчёт того, что всё пойдёт не так.
А дальше уже Елена пусть контролирует, как всё здесь идёт. Тем более что ей в любом случае придётся расширять штат и нанимать помощников, которые возьмут на себя часть её обязанностей.
Как-никак Елена у нас, по сути, в глобальном смысле является управляющей всеми делами рода. Одна с этим расширением бизнесов она, разумеется, не справится — хотя и пытается мне доказать обратное. Но ничего, прорвёмся и с этим.
Я всё же добьюсь, чтобы она начала делегировать задачи другим и больше доверяла чужому мнению. Тем более это не мешает ей держать руку на пульсе и принимать окончательные решения по самым важным вопросам. Отнимать это у неё я, разумеется, не собираюсь.
Когда Елена обрабатывает всю эту массу текущих дел, мне остаётся не так уж и много, и можно вести более-менее спокойную жизнь. Жизнь аристократа, главы рода, который всё активнее поднимается на политической арене и зарабатывает всё больше… противников. Ведь ты, так или иначе, отнимаешь у них часть власти, которую они считают своей.
Тем не менее, несмотря на то, что война родов закончилась вполне успешно, это вовсе не означало, что интерес к нам ослаб. Да, мы показали, что у нас есть клыки и когти, но это лишь привлекло внимание более опасных хищников, которые подобного не боятся. Впрочем, к новым вызовам я всегда был готов — и даже был бы рад, если бы противник оказался достойным.
Всё же те сражения, что прошли сейчас, оставили у меня ощущение разочарования. Я был расстроен. Потому что рода, которые я смог захватить, не являлись особенно боевыми. Среди них не было Стражей высоких рангов, а значит, и ответить на мои действия они толком не могли. Разве что наняв наёмников. Но, похоже, ни один из них об этом не подумал. Либо не успели — потому что я действовал быстро, агрессивно, захватывал как можно больше и не тратил времени на освоение захваченного. Просто перетягивал власть на свою сторону. Возможно, в иных случаях войны родов шли по другому сценарию: медленно, с постепенным наращиванием давления и затяжными противостояниями.
Но всё равно это разительно отличалось от того, что было в прошлом. Раньше, если тебе не нравился сосед — достаточно было вторгнуться на его территорию и вырезать его семью. После этого земля становилась твоей. До тех пор, пока кто-то не всадит нож тебе в спину или ты сам не нарвёшься на противника пострашнее.
Да, тогда всё было куда проще.
Сейчас же свою роль играла безжалостная бюрократия, распространявшаяся на многие сферы жизни — даже на такую, как разногласия между двумя и более родами.
На данный момент можно сказать, что наш город лишился сразу нескольких родов, занимавшихся, правда, довольно мелкими Разломами. Их исчезновение практически не сказалось на скорости закрытия зон «нестабильности».
Тем более что все производства остались при мне и не пострадали в процессе захвата, а значит, для простого населения мало что изменилось. Боюсь, для них всё это и вовсе прошло мимо внимания — лишь мелькнуло в новостных хрониках, которые вскоре были вытеснены более свежими и куда более захватывающими сюжетами.
Суть заключалась ещё и в том, что я не воспользовался своим правом присоединить воинов и магов побеждённых родов, которые не были связаны кровными узами с их главами, к своему роду. Рисковать так я не собирался, даже несмотря на те методы, которые мог бы использовать для, по сути, промывки мозгов и подчинения себе этих людей.
Добиться инициативности от таких болванчиков всё равно не получилось бы, поэтому было проще отправить их всех вместе на исправление собственных ошибок.
  
Имперский суд над проигравшими был весьма суров. Да уж, вот тебе и правило: выживает сильнейший. Хотя, формально, шанс у них всё же оставался. Пусть и небольшой. Но это уже их проблемы. Никто не заставлял их официально подписывать бумаги об объявлении войны и пытаться отнять у меня то, что принадлежало мне по праву.
Сами виноваты, тем более и я не собирался подставляться.