В погоне за камнем (СИ)

Я помолчал. Потом посмотрел прямо в глаза Градову.
— Товарищ майор, разрешите спросить?
Он чуть приподнял бровь.
— Разрешаю.
— Вы уверены, что это была вербовка, а не личный конфликт? Суворов — парень с характером. Командир у него, наверное, тоже не сахар был. Может, у них свои счёты накопились? Вы это проверили? — я выдержал паузу. — Или вы просто решили, что сможете надавить на меня самим фактом связи с этим человеком?
  
Ветров перестал писать. Ручка снова замерла в воздухе. Он смотрел на меня так, будто увидел впервые. Градов молчал. Долго. Очень долго.
— Вы, прапорщик, либо очень смелый человек, либо очень глупый, — сказал он наконец. — И то, и другое для нас — информация к размышлению.
— Я просто солдат, товарищ майор. — Голос мой звучал ровно. — Но привык сначала думать, а потом стрелять. А вы, я смотрю, стреляете сначала, а факты потом подбираете.
Градов поднялся из-за стола. Медленно, плавно, будто время для него текло иначе. Подошёл ко мне вплотную. Остановился в полуметре.
— У вас есть брат, Селихов, — сказал он внезапно, но тихо. Почти доверительно. — Павел Селихов. Старший сержант, ВДВ. Служит в отдельном разведбатальоне. Вы с ним близнецы, я знаю. Переписываетесь?
Я нахмурился.
— Переписываемся, — сказал я. — Когда получается.
— А когда в последний раз получалось?
— Месяца два с половиной назад.
Градов смотрел мне в глаза. Не мигая. Я смотрел в ответ. В землянке стало тихо так, что я слышал, как из умывальника, за грязноватой шторкой, капает вода.
— А вы знаете, товарищ прапорщик, где сейчас ваш брат? — спросил Градов. Голос его звучал всё так же тихо, но каждое слово падало, как камень в воду. — Или, может быть, вы знаете, что с ним не так давно случилось? Нет?
Я промолчал.
— А мы знаем, Селихов, — проговорил Градов, — очень хорошо знаем.
  
Глава 12
 
— Что с моим братом? — Вопрос мой прозвучал несколько резче, чем следовало бы.
И Градов, кажется, не ожидал такого напора. Лицо его, до этого момента практически непроницаемое, невозмутимое, на миг вытянулось. Он приподнял брови. Потом нахмурился. Ветров несколько неловко кашлянул.
— Ваш брат, старший сержант Павел Селихов, — сказал он наконец. Голос его сделался холодным, отстраненным, даже несколько надменным. — Командовал отделением разведроты ВДВ. Два с половиной месяца назад попал в засаду в горах. Километрах в пятидесяти-шестидесяти южнее высоты Кол-и-Лал.
Я молчал, глядя майору прямо в глаза. Он тем временем продолжил:
— Нашли четыре тела бойцов из его отделения. Ещё двое, включая вашего брата, числятся пропавшими без вести. Тел противников нет. Скорее всего, их забрали свои. Но следы огневого боя опергруппа нашла. Помимо всего прочего, гильзы от автоматического оружия образца НАТО. Калибр 5.56.
Градов сидел за столом, сложив руки в замок. Выглядел он так, будто ждал, что я что-то скажу. Но я промолчал. Ветров замер с ручкой. Его цепкие зрачки скакали от меня к майору.
— Однако точно установить, с кем отделение вступило в бой в тот раз, не получилось. Гильзы — плохое доказательство. Душманы и раньше использовали оружие НАТО, — наконец проговорил майор, не дождавшись от меня ответа.
— Была ли работа авиации или вертолётов по тому квадрату? — спросил я.
Градов чуть приподнял бровь. Взгляд его сделался каким-то вопросительным.
— Вертолёты вылетали. Но к моменту прибытия — никого. Только трупы наших бойцов. Так что след давно простыл, а понять, на кого наткнулось отделение, мы так и не смогли.
— Я знаю, с кем был бой, — сказал я холодно.
— Да неужто? — помолчав немного, проговорил Градов и зыркнул на капитана. Тот принялся листать блокнот и что-то в нем выискивать.
Тогда я кратко рассказал майору о том, что поведал мне Стоун. О том, что он видел моего брата и десантников, вступивших в бой со странным врагом.
— В недавнем бою на дороге, — продолжил я, — я лично зарезал одного из нападавших. Второму, похоже, их командиру, полоснул ножом по морде. Это та же группа. Местные, под командованием иностранных специалистов. Американских. Возможно, пакистанцы в ней тоже есть. Они шли по следу Стоуна, а наткнулись на нас.
Градов снова едва заметно зыркнул на капитана. Тот столь же скрытно кивнул ему.
— Перед началом бесед, — заговорил, немного погодя, Градов, — мы внимательно обследовали место боя у дороги. Нашли тела, но все душманы. Нашли гильзы образца НАТО. Но некоторые из бандитов как раз и были вооружены натовским оружием. Ни следов, ни тел иностранных, а тем более американских специалистов там нет.
— И вы сами понимаете, почему, — кивнул я.
Градов промолчал. Ветров что-то черкнул в блокноте.
В землянке стояла тишина. Лишь спустя несколько секунд во дворе завели генератор. На холодную он тарахтел громко, натужно. По всей видимости, пришла пора менять в нем масло.
— Стоун больше ничего не говорил? — спросил вдруг Градов. — Ни о чем не просил вас? Не намекал? Может, просил что-то передать?
Я смотрел в глаза майору, но мысли одолевали так, что я едва держал их в узде.
Слово вспыхнуло в голове, как спичка в тёмной комнате: «Зеркало».
Пропажа Саши могла быть чистой случайностью. А может быть, это четкий план действий. В пользу последнего говорило то обстоятельство, что его не убили, как остальных. Однако без вести пропал не только Сашка, но и еще один боец. Кроме того, судьба обоих неизвестна.
Истину я узнаю лишь в том случае, если стану рыть сам. Ну или если в скором времени кто-нибудь попросит меня что-нибудь сделать.
В том, что я, волей случая, оказался спящим агентом этого «Зеркала», у меня не было сомнений. Да и, признаться, это меня не сильно волновало. Не волновало даже то обстоятельство, что в прошлой моей жизни ничего подобного со мной не случалось. Я никогда не слышал ни о каких «Зеркалах», ни о «Пересмешниках». Но в этой моей новой жизни, в этом альтернативном мире, все не так.
Складывалось ощущение, будто я попал сюда не просто так. Будто я здесь, чтобы сыграть какую-то роль.
И сейчас меня больше всего волновали лишь две вещи: что с моим братом и какую роль во всем этом я должен сыграть.
Я докопаюсь до сути. Чего бы мне это ни стоило.
— Ничего, товарищ майор, — проговорил я, когда все эти мысли пронеслись в голове меньше чем за секунду. — Стоун просил только о встрече со мной. Предупредил о засаде. И рассказал о брате. Всё, что я знаю, я вам доложил.
Градов смотрел на меня долго. Очень долго. Я выдержал этот взгляд. Не моргнул.
— Вы уверены? — спросил он тихо.
— Так точно.
Ветров снова заскрипел ручкой. Градов откинулся на спинку стула. Стул жалобно скрипнул под его весом.
— Ну что ж. В таком случае вы свободны, товарищ прапорщик.
Я не сказал ни слова. Просто сделал «кругом» и направился к двери.
— Селихов.
Я остановился. Не обернулся.
— Мы найдём вашего брата. Живым или мёртвым. — Голос Градова звучал за моей спиной холодно, без эмоций. — Это я вам обещаю.
Я вышел.
Дверь захлопнулась за мной. Когда я принялся подниматься по земляным ступеням от погруженного в почву входа в землянку, то почувствовал на себе взгляд капитана Хромова. Тот топтался у низенькой стеночки КП и курил.
Взгляд его отозвался на моей спине неприятными мурашками. Однако я не обернулся. Вместо этого просто направился к своей каптерке.
* * *
УАЗик трясло на ухабах. Пыль лезла во все щели — в приоткрытые форточки, под резиновые уплотнители дверей, оседала на форме, хрустела на зубах.
  
Они закончили беседы и допросы к вечеру, к боевому расчету, как и сказал Чеботарев. На следующее утро офицеры особого отдела покинули заставу.
Градов сидел на переднем пассажирском сиденье, смотрел в окно. Застава маячила позади, немножко справа от машины — серые низкие землянки, хлипкое кустарное ограждение, таблички о минных полях у подходов к ней. Солнце только поднялось, но уже успело нагреть воздух. Весна набирает обороты. Скоро здесь будет пекло.