Серые будни (СИ)
— Да чаво мне бояться, я ужо достаточно пожил, — пожал плечами дед Ерфим.
Одна из групп фалек направилась к хвосту каравана, в то время как вторая решила атаковать голову. Вынув стрелу Хакар осторожно, чтобы случайно не повредить лук на холоде, натянул тетиву. Вот одна из тварей вырывалась вперед, повернула голову в сторону дерева, на которое собиралась прыгнуть в следующий раз, на что Хак тут же перевел лук вслед за направлением ее взгляда. Тварь прижалась к стволу и в следующий момент прыгнула вперед. Хлопнула тетива по наручу и спустя пару мгновений стрела впилась в бедро только приземлившейся на дерево фальки. Дернувшись от боли и неожиданности тварь пошатнулась, заскребла по стволу когтями, но все же не удержавшись свалилась вниз с высоты в десяток саженей.
— Ух ты, — только и сказал наблюдавший за всем Арк.
— Я в брюхо хотел, — буркнул Хакар снова натягивая лук.
Хак успел выстрелить еще пару раз, а потом пришлось браться за копье. Прямо в их сани запрыгнула тварь, которую тут же встретил Аркум резанув мечом по бедру, а топором ударив по коленному сгибу сзади. Тварь пошатнулась и тут же схлопотала копьем в морду, а в грудь огненным шаром. Яростно закричав фалька расправила лапы, но ее буквально смело с саней. Хвель решил не разбазариваться на удары и разбежавшись просто вытолкнул чудище.
— Ловите! — зло закричала Крина метнув одну из статуэток тварям, все еще скачущим по деревьям. В воздухе ярко полыхнул огромный шар пламени, как шипами усеянный всполохами огня, при этом громко хлопнув. Несколько тварей от неожиданности грохнулись на землю где их настигли болты арбалетчиков и стрелы Хакара.
Еще одна фалька запрыгнула в сани неудачно приземлившись в самый центр. Неудачно для Охотников. Налетевший Хвель не смог вытолкнуть тварь и сам был отброшен практически к краю повозки.
— Хвель! — закричала Крина бросившись к северянину.
— Зараза, — прорычал Аркум атакуя тварь.
Хакару ничего не оставалось кроме как снова схватить копье. Он оказался чуть сбоку от фальки и рванувшись вперед слегка поднырнул, чтобы ударить снизу-вверх. Тварь, сконцентрировавшаяся на громко кричавшем Арке, который пока что обходился без ран, явно не ожидала получить копьем в бок. Изо всей силы навалившись Хакар вонзил его на всю длину наконечника и даже чуть больше. Вскрикнув от боли чудище резко повернулось. Древко буквально вырвалось из рук парня, больно ударив по боку и уронив на тюки. Фалька рванулась к нему, но была остановлена вцепившимся в когтистую лапу Добряком. Аркум воспользовался ее промедлением, выпустил меч, и ухватив топор двумя руками рубанул тварь по основанию шеи.
Закричав от ярости и боли фалька отбросила пса и снова замахнувшегося Арка. Вновь повернувшись к Хакару тварь отвела лапу для удара, но тут ей в морду ударился алый сгусток больше похожий на огромную каплю. Коснувшись морды твари капля ярко вспыхнула, даже и не думая тухнуть, не смотря на все старания чудища стереть ее своими когтистыми лапами. Вскочив на ноги, Хакар рванулся к твари торопясь ее вытолкнуть. Ему на помощь пришел Арк и вместе они легко выбросили фальку из телеги.
— Тюки тушите, пока не разгорелись! — завизжала Крина, осознавшая, что своей пиромантией задела товар.
К счастью на тюки попало всего несколько практически не тухнущих капель. Почти все потушила сама девушка, не слишком-то боявшаяся огня. Вновь подхватив лук Хакар огляделся, но увидел лишь несколько тварей отступающих вглубь леса.
— Уходят? — пропыхтел Хвель кривясь от боли лежа на краю саней.
— Кажется да, — неуверенно ответил Хакар.
Он ждал, что наемники начнут радостно кричать или хоть как-то покажут свою радость тому, что выжили, но те лишь молча помогали раненым товарищам или валились на тюки без сил. Собственно, их без эмоциональность и сбила его с толку, заставив сомневаться в победе.
— Чтобы их Темные боги побрали, тулуп теперь только выкидывать, да и стеганку тоже! — пожаловался Арк опускаясь на тюки.
Одежда на груди парня была наискосок порвана. Хакар помог другу снять тулуп и стянуть стеганку и после осмотра оказалось, что зацепили его не очень сильно. Рана сильно кровоточила, но по глубине была ближе к сильной царапине.
— Повезло тебе, — заметила Крина бинтуя дрожащего на холоде Арка.
— Н-надо на п-привале до Риналы сходить, — стуча зубами проговорил парень.
— Заодно Хвеля с собой возьми, этот дурак прямо на раненую руку упал, — проворчала рыжая.
— Сложно там было правильно упасть, — немного виновато пробасил северянин.
Крина в ответ только фыркнула. А через несколько минут караван выехал из леса. Это произошло неожиданно для людей, ведь все считали, что до опушки ехать еще пару часов. Но в какой-то момент сани мчавшиеся первыми вырвались из-под сени деревьев под открытое небо. Возница радостно засвистел и уже через несколько секунд об этом знал весь обоз.
— Эх, я, конечно, люблю деревья, но здесь мне теперь как-то спокойнее, — вздохнула Крина облокотившись на бортик саней и наблюдая за удаляющимся лесом.
— Надеюсь конец дороги действительно будет спокойным, — проворчал Арк поплотнее заворачиваясь в плащ.
Сказ девятый. Привал
По ровной, практически как стол, заснеженной равнине на северо-восток спешил караван. Меньше получаса назад процессия покинула бывший не слишком гостеприимным лес, который теперь тонкой полоской темнел за спиной на горизонте.
Здесь, на просторе, ветер ничего не сдерживало, и он злобными порывами налетал на кутающихся в плащи и тулупы людей, что сидели в санях, кидал им в лица мелкий колючий снег, задувал в малейшие прорехи в одежде. Путешествие по Брихольмской пустоши только началось, но многие уже желали, чтобы оно поскорее закончилось.
Лежавший на спине Арк поежился от очередного порыва ветра и попытался завернуться в свой старенький плащ еще плотнее. Как назло, его длинны немного не хватало, чтобы укрыться полностью. Его тулуп из-за огромной дыры теперь нормально не грел, все что оставалось — это ждать привала, чтобы уже в спокойной обстановке хотя бы попытаться его заштопать.
— А ведь тут совсем нет деревьев, — задумчиво заметила Крина.
— Да ладно? — приподнял голову Арк.
— Я к тому, что топлива для костра здесь не найти, дубина, — постучав пальцем по виску ответила девушка.
— И правда, Темные боги! — поежился Аркум.
Вскоре из начала обоза раздался свист, который подхватила еще пара человек. Колонна саней начала изгибаться полукругом и вскоре остановилась. Похоже, что Дешаль все же решил объявить привал.
Спрыгнув с саней Арк тут же провалился почти по колено в плотный слежавшийся снег. Хвеля постигла та же участь, разве что он провалился еще глубже, а вот Крина и Хакар пусть и осторожно, но могли передвигаться почти не проваливайся.
— Лошадям тяжело будет, — заметил Арк бредя к головным упряжкам.
— А за три дня выбраться то успеем? — спросил Хакар.
— Мы по краю пустоши пройдем, должны успеть, но скорость будет даже ниже чем по лесу.
Когда они добрались до саней команды Вала ни Риналы, ни Найлы там не оказалось. Не считая возницы в санях был только Шом и спящий Гурт.
— А где все? — спросила Крина перевесившись через бортик.
— Они пошли наемников осматривать. Вал их командиру не доверяет, так что с ними пошел.
— Спасибо, — кивнула Крина.
— Как он кстати? — спросил уже Хакар кивая на спящего Гурта.
Парнишка в ответ лишь пожал плечами:
— Я не врач, а он просто спит, ни на что не жалуется. Лучше у своей подруги спросите, она же за ним приглядывает.
Долго искать Риналу не пришлось, все же сани хоть и стояли на некотором расстоянии друг от друга, но временный лагерь был не слишком большим. Арк вместе с остальными просто отправились к упряжке, возле которой стояло больше всего наемников.
Сама блондинка сидела на сброшенном с саней тюке и, держа сидящего рядом воина за плечо, читала молитву. Остальные ожидая своей очереди выстроились в жиденькую колонну. Арк и Хвель встали в ее конец, а Хакар и Крина направились к стоявшим чуть в стороне купцу, Валу и Найле.