Редаманс (ЛП)

Я не могу сказать, из-за того, что его взгляд стал невыразительным, или просто из-за общей настороженности после всего, что я обнаружила сегодня вечером, но ни одна часть меня не чувствует облегчения от его внезапной перемены.
Какие еще козыри у тебя припасены в рукаве?
Я осторожно киваю, соскальзывая со стола.
— Прости, что так спешу, — вру я. — Но ты же знаешь, как обстоят дела. Они могут пойти под откос в одно мгновение.
  
В футе от меня он наблюдает, как я дрожащими руками поправляю платье.
— Конечно, — напевает он. — Значит, ты отправляешься в клинику?
Я делаю паузу.
— ...да. Луэнн там работает. Она знает всех.
Дрожь пробегает у меня по спине.
И ты это тоже знаешь.
Потому что в прошлом году ты пожертвовал ее клинике миллионы долларов.
Ужас скручивается у меня в животе, но я стараюсь не показывать этого на своем лице, пока Адриан выводит меня из офиса обратно в главную гостиную.
Мне просто нужно выбраться отсюда.
Позже я смогу размышлять обо всех тех ужасных, навязчивых способах, которыми он проникал в мою жизнь.
Раскрытие правды об Адриане даже искажает мое представление о его квартире, поскольку грифельно-серые тона, острые углы и матово-черная сантехника отбрасывают гораздо более зловещие тени, чем тридцать минут назад.
— Я сообщу Алексу, что тебя нужно подвезти, — говорит Адриан, когда мы приближаемся ко входу.
Мои глаза расширяются.
— О, тебе не нужно этого делать. Я просто вызову Uber.
Мы подходим к лифту, и Адриан поворачивается ко мне лицом.
— Не нужно. Я хочу помочь.
Я сглатываю.
— Я бы не хотела причинять неудобства.
— Это не доставляет неудобств, — пожимает он плечами.
— Для тебя, может быть, — парирую я в ответ. — Но твой водитель...
— Мне слишком много платят, чтобы я беспокоился об этом, — перебивает он. Я открываю рот, чтобы возразить, но он опережает меня. — И в любом случае, это будет быстрее, чем ждать Uber. Я полагаю, ты хочешь добраться туда как можно быстрее, не так ли?
Я закрываю рот.
Черт.
Короче говоря, я подумываю согласиться на напрасную поездку, хотя бы потому, что продолжать настаивать на Uber будет выглядеть более подозрительно, но ...
Что, если у него припасен еще один козырь в рукаве?
Что, если он прикажет водителю оставаться здесь, пока не закончится «встреча с Тоби»? Что, если он предупредит Адриана о моей уловке? Что, если Адриан прикажет ему просто не везти меня в клинику? Что, если ... любое количество других переменных, которые я не смогу контролировать, как только окажусь в его машине?
Нет. Этого не произойдет.
Сердце колотится, я одариваю Адриана застенчивой улыбкой.
— Я действительно ценю предложение, — говорю я. — И ты прав, вероятно, так было бы быстрее, просто... — Я смотрю на него из-под ресниц. — Ну, я не уверена, как бы я объяснила это Луэнн. Появиться на частной машине, с водителем ...У нее возникнут вопросы, и я не уверена, что это те обстоятельства, при которых я хотела бы на них отвечать. Ты ведь понимаешь, верно?
Я надеюсь, что моя застенчивая улыбка скрывает, насколько неубедительным на самом деле является это оправдание.
Как будто я когда-нибудь откажусь от частной машины с шофером.
Адриан приподнимает бровь, как будто пришел к такому же выводу, но затем кивает.
— Все, как ты захочешь, милая.
Я настороженно смотрю на него.
Это слишком вменяемый ответ для психопата, помешанного на контроле, которому принадлежит файл, который я нашла в офисе, но очевидно, что это тоже часть игры.
Напустить на себя разумный, добродушный вид, чтобы я чувствовала, что у меня есть подобие контроля - и все это при том, что я дергаю за ниточки за кулисами.
И я купилась на это.
Лифт открывается, и Адриан наклоняется ровно настолько, чтобы нежно коснуться своими лживыми губами моих.
— Будь осторожна там, милая.
Ироничное чувство, учитывая, что моя самая большая угроза не снаружи, а прямо здесь - на высоте семидесяти этажей, когда ты сладко целуешь меня в губы в кашемировом свитере.
Но я киваю.
А потом я убегаю.
 Глава двадцать первая 
Я не могу вернуться домой.
Я прихожу к такому выводу, как только сажусь в такси (спонтанное решение после того, как я поняла, что мне придется ждать три минуты ближайшую машину, что на три минуты дольше, чем я сейчас хотела бы потратить в Верхнем Ист-Сайде).
Я не могу вернуться в квартиру, которая принадлежит Адриану — он может в любой момент прийти туда с ключами в руках, когда захочет.
Кто знает, может он уже ждет меня, и я проделаю весь путь домой только для того, чтобы обнаружить его сидящим у меня на кухне с давно остывшей кружкой чая Lipton и моим совершенно здоровым котом у его ног.
Нет, не домой.
В Бруклине есть дом Джо, где Луэнн, скорее всего, проведет ночь. Они бы позволили мне переночевать, не задавая вопросов, на бугристом зеленом матрасе Джо в гостиной, но я тоже не могу туда пойти.
Только не после прочтения всей их информации в своем досье.
Он бы вычислил меня в Бруклине так же легко, как и в моей квартире.
Холод осознания пробирает меня до костей.
Мой жилой дом, вся моя социальная сеть, мои финансы ... Мне некуда идти. Я могла бы выложить деньги за гостиницу, но он неизбежно выследил бы меня и там.
Мне нужно время.
Где-то - кто-то, о ком он еще не знает.
Но проблема в том, что любой, на кого я когда-либо смотрела дважды, не говоря уже о том, чтобы знать достаточно хорошо, чтобы просить об одолжении, задокументирован в этом файле.
Я провожу дрожащей рукой по волосам.
Ну... это не совсем так, не так ли?
Есть один человек, которому удалось ускользнуть от его внимания.
Если бы я не была в таком отчаянном положении, возможно, меня мучила бы совесть из-за того, что я собираюсь сделать дальше.
***
Том ждет на крыльце своей квартиры в Астории в центре города, плотно закутанный в пушистое одеяло, когда мое такси подъезжает к тротуару.
От меня не ускользает облегчение, вспыхивающее в его голубых глазах, когда он замечает мое лицо в окне, и он осторожно приближается.
— Тебе нужна помощь в оплате такси? — Спрашивает он, и я открываю дверь. — Я знаю, что путь от Манхэттена долгий.
Он уже лезет в карман своих клетчатых флисовых пижамных штанов, но я качаю головой.
— О, нет, все ... в порядке. Я ценю твое предложение, но уже все оплачено.
Тем не менее, я задерживаюсь в такси под предлогом двойной проверки наличия сумочки и телефона, меня одолевают сомнения.
Я действительно это делаю?
Том невиновен. Он понятия не имеет, какой опасности подвергается, просто открыв мне дверь сегодня вечером.
Мои мысли возвращаются к файлу, к зачеркнутым именам, которые...
— Поппи? — Том топчется на тротуаре, беспокойство омрачает выражение его лица. — Ты в порядке?
Нет, я не в порядке.
Я очень далека от того, чтобы быть в порядке.
Я чувствую себя как снежный шар на чьей-то полке — весь мой мир встряхнули и оставили в полном беспорядке.
И я рискую жизнью невинного человека, чтобы выиграть себе немного времени.
Я прерывисто вздыхаю и выхожу из такси.
— Я в порядке.
Том не выглядит убежденным, поэтому я пытаюсь снова - на этот раз со слабой улыбкой.
— Серьезно. Я в порядке. Просто это была долгая ночь.
Он кивает, и вблизи я вижу румянец на его носу, щеках и ушах.
— Тебе действительно не нужно было ждать меня здесь, на холоде, — говорю я ему, слишком хорошо осознавая резкий мороз, который уже просачивается сквозь мое платье.
  
Мой пиджак все еще висит на крючке в галерее - решение, которое не казалось безответственным три часа назад, когда я уходила, завернувшись в дорогое шерстяное пальто Адриана, но теперь...
Что ж, если я окажусь в бегах, мне просто придется жить в жаркой стране.