Редаманс (ЛП)

...верно.
Я сделала это.
— Это был тот толчок, который мне был нужен, — говорит он, сияя так же широко. Учитывая все, что произошло за последние пару недель, в туманных воспоминаниях о том, как Джо упоминал о своих планах в баре, кажется, что это произошло в другой жизни.
Тем не менее, они оба выжидающе смотрят на меня, так что у меня нет выбора, кроме как скривить рот в форме, отдаленно напоминающей улыбку.
  
— Вау, — выдыхаю я. — Это ...так волнующе.
Очевидно, что считыватель лжи Луэнн не работает, когда она безумно счастлива.
— Я знаю!
— Я так рада за вас, — лгу я, мое тело разрывается между шоком, виной за то, что не чувствую себя счастливой за нее, и пронизанной тревогой осознанием того, что...
— Время выбрано удачно, — вздыхает Луэнн. — Я знаю, что это не очень хорошо, но ты все равно собираешься совершить большой прорыв с этой художественной выставкой, верно? Тебе не понадобится соседка по комнате, когда ты станешь такой знаменитой художницей, у тебя будет куча наличных. — Она дразнит меня, но я ерзаю на стуле, чувствуя себя неуютно от этой мысли.
Соседка по комнате? Нет.
Это была ты. Всегда.
— И я все еще буду рядом, чтобы помочь с поиском квартиры. Все, что тебе нужно, — продолжает она. — Одна из моих техников только что переехала в однокомнатную квартиру в Краун-Хайтс, и ее арендная плата составляет всего две тысячи.
Мне бы пришлось сократить эту сумму вдвое, чтобы позволить себе это, думаю я, но у меня нет духу портить Луэнн её энтузиазм своими финансовыми проблемами – особенно когда Джо поворачивается и нежно целует её в лоб.
Глупая влюблённая улыбка появляется на её лице, и она не омрачена типичными неуверенностями, которые преследуют её в отношениях: чувством собственной незначительности, страхом, что она нравится ему меньше, чем он ей, ссорами из-за паролей от телефонов и каких-то там Джессик и Сар.
Впервые у Луэнн надежные, серьезные отношения, и она заслуживает уединенного добрачного блаженства.
Поэтому, когда она тянется через стол, чтобы обнять меня, бормоча о поиске мебели на Facebook Marketplace, чтобы оживить однокомнатную квартиру Джо, я притворяюсь, что не ненавижу ее за то, что она бросила меня.
— Я собираюсь закрыть счет, — говорит Джо, оставляя нас наедине с моментом.
Луэнн отстраняется.
— Ты действительно не против, правда?
Нет, я против.
Такое чувство, что ты запихиваешь меня в ту же коробку, что и свое школьное кольцо и диски Тейлор Свифт.
Не говоря уже о финансовых последствиях, как, черт возьми, я собираюсь позволить себе жить в этом городе самостоятельно.
Я подавляю порыв.
— Более чем.
Она кивает с облегчением, и я притворяюсь, что вовсе не теряю самообладание.
Пятьдесят семь дней.
Мой телефон жужжит на столе, на экране высвечивается новое текстовое сообщение.
Суббота, восьмое число - идеально! Буду ждать нашей встречи с нетерпением :)
Глаза Луэнн расширяются.
— Кто это?
— Его зовут Том, — небрежно отвечаю я. — Мы встретились в кафе пару недель назад, и он попросил мой номер. Мы переписывались иногда, но я, наконец, нашла время спросить, свободен ли он.
— Пару недель назад? — Она поднимает бровь. — Ты не ничего мне не рассказывала о Томе.
Я пожимаю плечами.
— Ну, я не была уверена, что из этого что-нибудь получится, но...
— Но? — Она подсказывает. — Что заставило тебя передумать?
Я тереблю обертку от соломы на столе.
— О, ничего особенного...
И под этим я подразумеваю, что мой бывший парень-социопат сказал мне, что у меня паранойя, и предположил, что мне нужна терапия, чтобы забыть его.
А потом схватил меня за горло и спровоцировал странное сексуальное напряжение между нами.
Даже сейчас, несколько дней спустя, горькое послевкусие того момента все еще сохраняется.
Возможно, у нас и были странные отношения в подростковом возрасте, но очевидно, что Адриан думает обо мне так же часто, как я думаю об Инид, штат Монтана, то есть: никогда.
И, как бы это ни было унизительно, с этого момента я достаточно странно успокоилась, чтобы перестать погрязать в жалости к себе.
Плюс, это помогает мне преодолеть творческий блок.
Я не хочу приписывать Адриану заслугу в том, что он вылечил мой художественный кризис, но после нашего общения в больнице у меня не возникло проблем с тем, чтобы взять кисть.
Если мой нынешний темп сохранится, возможно, я даже подготовлю остальную коллекцию для Оушен к следующей неделе.
Так будет на один способ меньше рушить мою жизнь прямо сейчас.
И - я смотрю на сообщение Тома - надеюсь, и в других отношениях тоже.
О чем это говорит?
"Лучший способ двигаться дальше - это закрутить роман с кем-нибудь другим"?
Двумя короткими словами я скрепляю наши судьбы.
Звучит неплохо :)
 Глава десятая 
Я знала, что без Луэнн, с которой мы делили арендную плату, выбор будет невелик, но не ожидала, что будет настолько скудным.
— Итак, просто для ясности... — Я делаю шаг вперед, ритм расстроенной электрогитары и ударной установки отдается стуком по половицам. — В настоящее время нет плиты, микроволновой печи, работающего термостата и водонагревателя?
Хозяин, который любезно предложил мне эту экскурсию (Будь здесь через час, или я не возьму твоих денег), ворчит в знак согласия.
— И вы сможете устранить эти проблемы до моего переезда, верно?
Он поправляет воротник своего плохо сидящего поло.
— Я займусь этим, когда у меня будет время.
Перевод: никогда.
Снизу снова раздается стук - похоже, кто-то выпустил своего малыша поиграть на тарелках.
— А соседи снизу? Они часто играют подобную музыку?
Он пожимает плечами.
Я делаю глубокий вдох и напоминаю себе, что это дешевое жилье. Действительно, действительно дешевое.
Домовладелец, Донни, напоминает мне парня моей матери (извините, спутника жизни, согласно ее недавнему обновлению статуса отношений в Facebook). У них обоих едва держащиеся за жизнь линии волос, расширяющиеся пояса и точно такое же апатичное отношение, когда дело доходит до того, чтобы хоть немного облегчить мою жизнь.
Мой пристальный взгляд обводит пустую квартиру-студию.
Это место выглядит так, словно могло быть очаровательным сто лет назад, но сейчас древнее деревянное покрытие так сильно потрескалась, что мне пришлось бы постоянно носить обувь, стены кое-как заделаны и облупилась белая краска, а планировка странная - даже для Нью-Йорка. Стены выступают и изгибаются в странных местах, а необычный коридор такой узкий, что я удивлена, что он не привлек спелеологов.
Я мысленно составляю в своей голове список "за" и "против".
Против: Это место расположено в районе Бруклина, о котором я никогда не слышала, и выглядит сомнительно безопасным для одинокой женщины.
За: Никогда не бывает плохого времени, чтобы освежить свои навыки самообороны, верно?
Против: Ни плиты, ни микроволновой печи.
За: Еще одно оправдание для меня, чтобы не готовить.
Против: Не работает термостат.
За: Я могу провести зиму в радиусе десяти футов от обогревателя, и, полагаю, летом мне даже не понадобится микроволновая печь.
Против: Горячей воды тоже нет.
За: Я почти уверена, что погружения в холодную воду приносят пользу здоровью.
Против: Я определенно видела пару тараканов, бегающих по кухонному столу ранее.
За: По крайней мере, я не буду совсем одна.
Против: Если мне придется каждый день слушать «джем-сейшн» соседей, я могу просто сойти с ума и перебить их всех.
  
За: В тюрьме мне не пришлось бы беспокоиться о жилье.
Список можно продолжать бесконечно, но на самом деле важен только один момент: у меня действительно ограниченный бюджет, а аренда здесь действительно дешевая.