Идеальный мир для Химеролога 5 (СИ)
Стражи закивали. План им нравился. Риска минимум, результат гарантирован.
— Сбор в два ночи, — скомандовал Рыков. — Берём гражданскую машину, номера скрутить. Форму не надевать. И возьмите монтировки и цепи, чтобы двери заблокировать. Он не должен выйти.
Они засуетились, предвкушая, как избавятся от своей главной проблемы.
* * *— Грузимся! — скомандовал я, распахивая заднюю дверь бронированного «Тушканчика». — Возражения не принимаются, нытьё карается лишением премии, попытка к бегству приравнивается к увольнению с позором.
Мой персонал стоял на крыльце клиники и выглядел так, будто я приговорил их к каторжным работам, а не объявил внеплановый выходной.
— Вик, а может, не надо? — с надеждой спросила Валерия, прижимая к груди сумочку. — У нас запись… У нас клиенты… У нас, в конце концов, инстинкт самосохранения есть!
— Надо, Лера, надо, — я подтолкнул её к машине. — Клиника сегодня не работает. Официально объявляю санитарный день. Чистка для души, так сказать. Сама говорила, нам нужен тимбилдинг. Свежий воздух, шашлыки, природа…
— А почему с нами едет обезьяна с пулемётом? — тихо спросил Андрей, косясь на Рядовую, которая уже заняла место на сиденье, положив на колени внушительный ствол.
— В машину, — я указал пальцем в салон.
Андрей и Катерина переглянулись с обречённым видом и полезли внутрь. За ними, ворча, последовал Роман. Валерия вздохнула, посмотрела на небо и тоже села.
Следом запрыгнул Псих, заняв место в ногах. Кеша, как командир воздушного судна, устроился на подголовнике.
Я сел за руль, повернул ключ. Двигатель мощно зарычал.
— Ну что, смертники… то есть, граждане отпускники! — весело крикнул я. — Погнали! Навстречу приключениям и свежему воздуху!
Сначала всё шло нормально. Обычная дорога, редкие машины, серые пейзажи пригорода. Мои сотрудники немного расслабились, начали переговариваться.
Но потом мы проехали за Стену.
— Эм… Виктор? — подал голос Андрей, глядя в окно. — Мы только что проехали знак «Конец жёлтой зоны».
— Знаю, — кивнул я, не сбавляя скорости.
— Но дальше… дальше оранжевая зона! — голос Катерины дрогнул. — Там же твари! Дикие и неконтролируемые!
— Да ладно вам, — отмахнулся я. — Подумаешь, твари. У нас полный салон тварей, если так посудить. Одним больше, одним меньше…
— Вик, разворачивайся! — попросила Валерия. — Ты ошибся дорогой! Там же запретная территория! Нам нужны пропуска, конвой из следопытов…
— У нас есть конвой, — я кивнул на Рядовую, которая точила огромный нож о точильный камень. Звук «вжик-вжик» действовал на пассажиров не очень успокаивающе. — И нет тут никакой ошибки. Мы едем на природу. А природа за забором самая настоящая.
Машина подпрыгнула на ухабе. Мы углублялись в лес. Деревья здесь были выше и мрачнее, а тени между ними гуще.
— Мы все умрём… — бормотал Роман, вцепившись в ручку двери. — Я слишком молод, чтобы быть съеденным! Я ещё не создал свой лучший яд!
— Успокойтесь, — сказал я, глядя в зеркало заднего вида. — Никто на нас не нападёт. Я там немного похимичил с выхлопной системой. Мы теперь пахнем не как вкусные туристы, а как очень большой и ядовитый скунс. Местные хищники лучше сдохнут от голода, чем подойдут к нам ближе чем на километр.
Это была ложь, конечно. Ничего я не химичил. Просто моя аура создавала такой фон опасности, что всё живое разбегалось с нашего пути. Но им знать детали необязательно.
Мы ехали ещё минут сорок. Дорога шла в гору. Лес расступился, открывая вид на каменистый склон.
— Приехали!
Я затормозил на вершине плоского холма. Вид отсюда открывался потрясающий. Бескрайнее море леса, скалы, туман в низинах… И, конечно же, твари.
Где-то внизу, на поле, бегала стая каких-то быкоящеров. В небе кружили виверны. Из леса доносились вопли…
— Выходите! — скомандовал я.
Сотрудники выползли из машины, испуганно озираясь.
— Это… это что? — Валерия указала пальцем на центр поляны.
Там стояла беседка.
Новенькая, деревянная, с резными столбиками и крышей, крытой черепицей. Внутри стоял большой стол и лавки. Рядом был сложен аккуратный мангал из камней.
Всё это выглядело здесь, посреди Диких Земель, абсолютно неуместно.
— Какие безумцы построили беседку в таком месте? — прошептал Андрей. — Они что, самоубийцы?
— Ага, — согласился Роман, подходя ближе и трогая дерево. — А вас не смущает, что она свежая? Смола ещё липкая. Её будто вчера построили. Эти психи были здесь совсем недавно.
Я скромно промолчал. Не рассказывать же им, что я не так давно отправил сюда Рядовую и бригаду хомяков-строителей, чтобы они подготовили площадку для корпоратива.
— Располагаемся! — объявил я, доставая из багажника ящик с мясом. — Сегодня у нас в меню шашлык из мраморной говядины. Мариновал лично, по секретному рецепту тёмных эльфов… шутка, просто много лука и перца.
— Вик, там кто-то летает, — пискнула Катерина, глядя в небо, где пикировала виверна.
— Пусть летает. У неё свои дела, у нас свои. Давайте, помогайте накрывать. Лера, режь овощи. Рома, разливай… сок. Андрей, Катя — займитесь сервировкой.
Они двигались как во сне, постоянно оглядываясь. Рядом выли волки. В кустах что-то хрустело. А мы накрывали на стол.
Я разжёг мангал. Запах жареного мяса поплыл над поляной.
— А теперь — тост! — провозгласил я, поднимая стаканчик с соком. — За процветание нашего дела!
Они выпили, дрожащими руками держа стаканчики.
И тут кусты затрещали.
Из чащи, ломая ветки, выскочила огромная тварь, похожая на помесь кабана и крокодила. Чешуйчатая шкура, длинное рыло с клыками, мощные лапы… Она замерла, принюхиваясь к запаху шашлыка. Её маленькие злобные глазки уставились на нас.
— А-А-А! — закричала Катерина.
Роман, вспомнив, что он всё-таки специалист, шагнул вперёд. В его руках появились две колбы.
— Не подходи! — взвизгнул он дрожащим голосом. — Я создам ядовитое облако. Ты сдохнешь в муках!
Он уже замахнулся, чтобы разбить колбы, но тварь только глухо зарычала и припала к земле, готовясь к прыжку.
— Р-р-р-р-р! — из-под стола вылетел Псих.
Мой пёс встал между нами и монстром. Шерсть дыбом, зубы оскалены. Он был готов порвать чужака.
Я спокойно перевернул шампур.
— Псих, фу. Нельзя.
Пёс обернулся ко мне с недоумением. «Хозяин, ты чего? Это ж еда… в смысле, враг!»
— Я сказал — нет.
Псих обиженно вздохнул, опустил уши и сделал шаг назад.
И в этот момент тварь прыгнула.
Она проигнорировала Романа с его колбами. Просто схватила Психа своей огромной пастью поперёк туловища.
ХРУМ.
Зубы сомкнулись на боках моего пса. Тварь мотнула головой, поудобнее перехватывая добычу, и, не задерживаясь, рванула обратно в лес.
— Психа украли!!! — заорала Валерия. — Вик, сделай что-нибудь! Его же сейчас сожрут!
— Надо спасать! — крикнул Андрей, подхватывая с земли палку. — Бежим за ним!
— Да вы чокнулись, что ли⁈ — завопил Роман. — Если Психа сожрали, то нам тем более пипец! Не знаю, как вы, а я сваливаю! Пока она за добавкой не вернулась! В машину, быстро!
Началась паника. Девушки визжали, парни метались…
Я спокойно помахал картонкой над углями.
— А ну, успокоились. Я жарю шашлыки. Мясо подгорит.
Они застыли, глядя на меня.
— Вик, твою собаку только что унесло чудовище! — напомнила Валерия. — Его там сейчас жуют! А ты про шашлыки⁈
— Да не жуют его, — я проверил готовность мяса. Ещё пара минут, и можно есть. — Садитесь. Скоро будет готово.
— Я никуда не сяду! — заявила Катерина. — Мы уезжаем! Прямо сейчас!
— Пешком пойдёшь? Ключи у меня.
Это был аргумент. Они со стонами и проклятиями расселись вокруг стола, то и дело бросая испуганные взгляды в сторону леса, откуда доносились страшные звуки.
Прошло двадцать минут. Мы ели молча. Шашлык был вкусный, но кусок в горло никому не лез. Кроме меня и Рядовой, которая уплетала мясо за обе щеки.