"Фантастика 2024-49". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

Внезапную перемену в поведении учёного Герман ставил в заслуги по большей части именно Ирсу. Даже как-то загордился — обтесался мужик, думать начал, действительно получается управлять. И вот, стоило только предложить достаточно дельную идею — такая категоричность. Зачем тратить несколько лет на производство собственной технологии, если есть уже готовая? Можно ведь просто договориться с технофанатиками, тем более, это тоже в их интересах. Вряд ли кальмары, разобравшись с киннарами на этом остановятся. К технофанатикам тоже заявятся, за ними не заржавеет. А ведь помимо технологий гипердвигателя у технофанатиков есть ещё масса всего полезного. Те же пушки. Нет, ну ясно, что пушки значительно проще, чем гипердвигатель. Их киннары сделают гораздо быстрее. Только опять вопрос — зачем? Война явно будет тяжёлой. Зачем тратить время и ресурсы на то, что можно получить здесь и сейчас?
Перед киннарами этот вопрос, кажется, не стоял. У Лежнева складывалось впечатление, что они до сих пор не до конца осознают, какая задница на них надвигается. Это несмотря на то, что они уже потеряли две системы вместе с населением. Пятьсот тысяч киннаров, которыми сейчас лакомятся кальмары.
— Мы сами всё нужное сделаем, — упрямо мотал головой Ирс, и его поддерживали все присутствующие, включая Ивара, чьё стремление к миру на технофанатиков, очевидно, не распространялось. — Да, на это потребуется больше времени, больше ресурсов. Зато не нужно будет контактировать с технофанатиками. Ты, Герман, просто не понимаешь, — в который раз повторил бывший десантник, — Даже если мы вдруг сойдём с ума и согласимся говорить с врагом, не согласятся уже технофанатики! Они ведь ненавидят нас так же, как и мы их! Нет. Однажды мы уничтожим саму идею технофанатиков. Их дети станут киннарами.
«Да вы и так одинаковые! — хотел рявкнуть Лежнев. — Как вы этого не видите⁈»
Промолчал, конечно. Какой смысл орать в пустоту? Так, наверное, и плюнул бы, но тут неожиданно заговорила Тиана. Медленно, глядя в стол.
— В той системе сейчас висит больше пятисот огромных планетоидов, в каждом из которых копошатся несколько миллионов кальмаров. Больше пятисот планет, начинённых существами, которые воспринимают нас исключительно как пищу. Они даже не задумываются о том, что убивают и пожирают таких же разумных, как они. Для них разумны только сами кальмары. Вы сейчас говорите о них, как о варварах. Некоторые из вас, те, кто изучал историю знают, что в древности существовали не только осёдлые племена, но и кочевники. Они не строили городов, некоторые из них даже не знали колеса в то время, как осёдлые уже строили каменные дома. Но кочевники собирали огромные армии и эти города разрушали. Кальмары не похожи на этих кочевников. Они не варвары. У них развита наука, развито производство. От уничтоженных народов они берут не только их мясо, но и достижения. Сколько цивилизаций они уничтожили? Я не знаю. Но у них много достижений. Телепорт — одно из них, но не единственное.
Тиана на секунду прервалась, задумавшись, потом продолжила:
— Может быть, нам удастся победить тех, кто сейчас засел в той системе. Я не знаю точно, и не могу прогнозировать — с этим, скорее, лучше справится хороший математик. Но если прикинуть очень приближённо, получается так, что силы равны. Нас несколько миллиардов, и их несколько миллиардов. Уровень развития… наверное, в целом у них даже ниже, чем у нас, если не считать некоторых технологий. Только вы не учитываете одной маленькой детали. Думаю, наши пленники подтвердят, а пока скажу сама. Там, в той системе, находится одно «щупальце». Пятьсот двенадцать планетоидов. Всего таких щупальцев восемь, и они последовательно обходят галактику, пожирая, почти в буквальном смысле кислородные планеты на своём пути. Приносят в жертву всё живое, что могут найти. Нам не повезло столкнуться лишь с одним щупальцем. Может быть, мы с ними справимся, но в случае серьёзного сопротивления, если кальмары почувствуют, что могут проиграть, они могут попросить о помощи у других щупальцев. Это займёт время, потому что расстояния, разделяющие их огромны, однако рано или поздно кальмары всё равно придут, чтобы помочь собратьям. Больше четырёх тысяч планетоидов, заполненных жаждущими мести кальмарами. И к каждому из щупальцев придётся приспосабливаться отдельно. Они ведь далеко друг от друга. Они уничтожают разные планеты. У них разные технологии. Мы, может быть, сможем победить одно щупальце. С трудом, напряжением всех сил. Но чтобы победить все восемь этого будет мало. Мы не должны быть на равных. Мы должны быть лучше. Как минимум в восемь раз.
  
Разведчица обвела взглядом присутствующих в комнате.
— Я — киннар. И я согласна с Германом. Мы должны договориться с технофанатиками. Иначе шансов у нас не будет.
Слушателей проняло. Герман и сам был впечатлён. Про восемь щупальцев он тоже пока не знал. Не удивительно, что Тиана такая смурная, хоть и пытается бодриться. Обсуждения длились ещё несколько часов, и продолжались бы ещё, если бы не пришла очередная паршивая новость — кальмары снова напали на одну из окраинных систем. Ту самую, откуда пытались эвакуировать население. Сейчас там идёт бой, но явно долго не продлится — слишком велика разница в силах. Обсуждение дальнейших планов решили перенести, Ирс бросился отдавать распоряжения, потому что представители местного самоуправления системы, которое каким-то образом уже успело сформироваться, отдали приказ флоту «ни шагу назад» и требуют, чтобы их защитили. Ирс, бледный от ярости, потребовал, чтобы флот сдерживал нападение сколько может, давая возможность желающим эвакуироваться, а потом уходить.
Собравшиеся уже расходились, когда бывший десантник на секунду отвлёкся.
— Тиана, Герман. Если вы считаете, что нам необходимо договариваться с технофанатиками — вам и карты в руки. Полномочий у вас больше, чем у меня, так что собрать то, что вам понадобится вы сможете и без моих распоряжений.
«Вот так, — невесело хмыкнул Герман, выходя из зала совещаний, — Инициатива имеет инициатора, всё правильно». Вообще-то Герман не сомневался, что эта задача так и так ляжет на их с Тианой плечи. Собственно, даже если бы киннары наотрез отказались бы от этой идеи, Лежнев планировал заняться переговорами сам. В конце концов, у них с Тианой правда достаточно полномочий, чтобы решать такие вещи самостоятельно. Всё-таки Ирс — только заместитель, а настоящий верховный правитель нынче именно Гаврюша. А Гаврюша вряд ли станет отказываться, если Герман попросит его отдать какие-то распоряжения. Скажет это своё сакраментальное «угу», да и всё. Приказ отдан, распоряжение получено. И всё же, несмотря на маленькую победу, настроение было отвратным. Пока киннары продувают всухую — слишком привыкли к мирной жизни, да и оружия толком нет. Швыряться камнями — так себе идея.
— Герман, я даже не знаю, с чего начать, — Тиана была встревожена. — Вот как мы будем с ними договариваться? Я очень сомневаюсь, что если мы прилетим в пределы технофанатиков и вызовем их на связь, они станут с нами разговаривать.
— Слушай, а ты не знаешь, где сейчас тот пленный адмирал, которого ты захватила? Да и сам флот?
Тиана замерла на полушаге, и с размаху хлопнула себя ладонью по лицу.
— Забыла! Представляешь, я про них напрочь забыла! — пожаловалась девушка. — Честно говоря, понятия не имею, где он, и что киннары сделали с флотом. Мы их оставили в двенадцатой системе сектора А-5. Ну, в той самой, в которой мы с тобой апокалипсис устроили.
— Вот будет прикол, если они сбежали, пока о них забыли! — хмыкнул Лежнев.
— Пойдём в архив, — вздохнула девушка, — если и есть какие-то сведения, то только там.
Отправились в архив, где Тиана здорово озадачила скучавшую до этого работницу. Герман приготовился поскучать, но не сложилось — туда же заявился адмирал Лорин эр Ним.
— Ого, какие люди. Привет-привет, рад видеть вживую! — улыбнулся Лежнев. Лорин ему нравился. Его вечное спокойствие не казалось таким же наведённым и искусственным, как у большинства киннаров. Для этого товарища оно казалось естественным.