Корона лжи (ЛП)

Медленная, злобная улыбка появилась на моих губах. Как я могла ее сдержать? В конце концов, битва — это не только грубая сила и магия.
Победа заключалась в выборе правильного метода ведения боя.
Я выбрала идеальное оружие для жестокого парня, привыкшего получать все, что ему заблагорассудится. Особенно от женщин.
Пока у него начинался процесс самоуничтожения, я пошла к выходу. Перед тем как уйти, я добавила:
  
— О, и удачи с твоим эссе. За такое впечатляющее отсутствие редактирования и разрывов абзацев меня бы выгнали из детского сада, но, очевидно, у тебя больше яиц, чем у меня, чувак. Жги.
Словно под действием волшебного порыва ветра, двойные двери легко распахнулись, и я победно вышла наружу. Я закрыла глаза в экстазе и подавила стон.
То, что я ела на обед таких парней, как он, буквально дало мне жизнь. Кто бы мог подумать, что это все, что мне нужно для повышения уверенности в себе? Честно говоря, я была в долгу перед этим идиотом. Он оказал мне услугу. Я могла бы пробежать марафон прямо сейчас! Проскользнуть через Врата и станцевать на Территории Демонов. Пройти весь путь через Бетти… Нет. Это было слишком далеко.
Дождь стекал по моим теплым щекам. Теперь ночь не казалась такой пугающей. После всей этой драмы в киоске, а затем глупостей с Разаем и обреченной на провал работы моя уверенность в себе пошатнулась. Боги, я слишком долго была не в своей тарелке.
Студенты начали выходить из зданий, когда закончился один из больших блоков занятий, и я прибавила шагу. Файлы звали меня, призывая еще раз просмотреть залежавшуюся информацию, чтобы найти проблеск, подсказку, хоть что-нибудь.
Может быть, разговор с Разаем поможет мне установить связь между файлами. В конце концов, держать все это в голове нельзя так долго. Но у Разая еще не закончился рабочий день. Когда небо потемнело до темно-фиолетового цвета, его класс пронесся по Бетти с ужасающей скоростью. Никогда прежде я не видела столько людей, покрытых дождем, грязью и потом.
В это время их харизматичный преподаватель подбадривал их радостной улыбкой. Влажная рубашка прилипла к его мускулистому телу, а белая ткань дразняще оттеняла его кожу.
— Жаль, что у него черные штаны, — вздохнула я, прежде чем закрыть рот. Нет. Я точно не думала об этом.
И не представляла.
И я точно не стану больше этого делать.
Разай подбежал к группе студентов и что-то прокричал. Тонкий спортивный материал идеально облегал его фигуру, при каждом шаге ткань растягивалась и двигалась вместе с его мышцами. Одни только его бедра могли…
Нет. Я не хочу думать о том, что его бедра могут делать.
Пока я стирала образ его раскрасневшегося лица изображениями жестокого убийства Бенджамина Кастиля, я приняла душ и приготовила простую еду на своей крошечной кухне. Дождь стучал по балконной двери, когда я снова листала файлы.
Движение сбоку заставило меня остановиться. Со своего места я все еще могла видеть тренировочный двор. Разай висел на одном из турников Бетти, подтягиваясь и касаясь подбородком металла, и плавным движением опускался вниз.
Без рубашки.
— Как ему удается все так просто? — спросила я. — Мне потребовался год, чтобы накачать мышцы для подтягиваний.
Разай опустился на землю и встряхнул мокрыми волосами. Его мускулы выпирали больше, чем обычно? Не то чтобы я была экспертом в том, как выглядело его тело в тот или иной момент времени, но все же…
Я облокотилась на подлокотник, прищурившись, чтобы получше разглядеть.
Он стал выше или что? Что-то в нем казалось другим? Даже это было не совсем верно. Разай был… ах.
Вот оно.
Обычно он шутил или рядом с ним находился человек, с которым можно было пошутить. Я никогда не видела, как он вел себя в одиночестве. Сейчас его брови были спокойно нахмурены, а губы казались мягче, даже на расстоянии. И все же никто не назвал бы его иначе как воином.
Как я раньше этого не замечала? Сначала я смеялась над его претензиями к оружию и бою, но теперь была уверена, что он самый страшный человек, которого я видела во всем университете.
Почему у меня вдруг так вспотели ладони? Странно.
Повинуясь порыву, я задернула шторы. Не по какой-то определенной причине. Просто чтобы… сосредоточиться. Громкий дождь и сверкающие молнии в данный момент слишком отвлекали.
Я тяжело сглотнула и принялась за работу. Следующие несколько часов были заполнены заметками, заметками и еще раз заметками. На самом деле у меня было так много заметок о моих наблюдениях и мыслях, что я поняла, что мне нужна новая система организации, чтобы отображать их и отслеживать.
Должен же быть способ использовать пустое место на стене. Верно?
Азра звонила несколько раз. Я игнорировала ее и тонущее чувство вины каждый раз, когда ее имя загоралось на экране. Предупреждение. Напоминание о том, что я все делаю неправильно. Ставлю под угрозу все важное.
Но я не отвлекалась от своей задачи. В течение многих часов. К полуночи дождь утих, а туман стал таким густым, что Бетти почти не было видно из моего окна. Я могла лишь разглядеть ее стену с помощью единственного желтого фонаря на здании.
Теперь настало мое время блеснуть. Накинув капюшон и надев перчатки, я вышла из здания и пошла по своему обычному маршруту в сторону кампуса. Под покровом густого тумана я шла прямо к зданию светлой магии.
Окно Клэйва появилось передо мной. Молча наблюдая за мной.
Глава 19
Затылок покалывало. Это было то же самое ощущение, которое я испытала, когда в первый раз вышла на вылазку ночью. От прилива адреналина у меня свело живот и сжалось сердце.
Кто-то следил за мной.
Но сегодня все было иначе.
— Я же просила тебя не преследовать меня, Разай. Ты не можешь просто наблюдать за мной из тени после того, как пообещал этого не делать. — в тишине мой голос прозвучал слишком громко.
Дуновение ветра коснулось моей спины.
— Мне не нравится этот обвинительный тон, детектив. Ты говоришь обо мне как об опасном человеке.
— Ах, да. Ты совершенно безобиден.
Его рука коснулась моей толстовки. Все его шесть футов с небольшим возвышались надо мной с уверенной грацией, которая почти заставила меня забыть о холоде. Эти сверкающие глаза угрожали раскрыть любой секрет. Каждое желание.
— Нахалка, — поддразнил он.
— Неважно. — не обращая внимания на странный трепет в животе, я прикоснулась к окну и открыла его. Опираясь ногой на каменный фасад, пальцами зацепившись за подоконник, я подтянулась и… — Эй!
Мою талию обхватили руки, неумолимые, как кандалы. Разай поднял меня и поставил на карниз, словно я была легкой, как котенок. Он усмехнулся и подтолкнул меня вперед.
— Ты теряешь время на споры, детектив. Залезай!
Он был прав. Отложив возмущение на потом, я спустилась в темный кабинет. Разай последовал за мной, залетев с грацией, которая точно не заставила меня ревновать. Влажные волосы разметались по его лбу, напомнив мне о каплях росы на шелке и мокрых речных камнях.
Мой пересохший рот молил о воде.
Он закрыл окно, вытер грязь с рук и огляделся по сторонам, словно ожидая, что из шкафов с документами кто-то выскочит.
— Ну что? Мы собираемся разыграть этого самодовольного ублюдка? Поджечь его стол? Пропитать его бумаги слизью?
— Ты не помогаешь, — предупредила я, пуская в ход свою магию. В университете были автоматические лампы, которые слабо освещали кампус, но такие же лампы были и в кабинетах и аудиториях. Они идеальны для поиска.
Интуиция сегодня текла как постоянный поток, открыто и охотно. Она практически прикипела к этому кабинету и не успокоится, пока я не найду то, что ей нужно.
  
Я была бы рада, если бы она помогла и направила меня немного лучше, но все, что она знала, — это то, что мы находимся в важном месте. Остальное зависело от меня и моих обыденных навыков.
— Начинай осматриваться, — приказала я.
— Уже командуешь мной? Власть бьет тебе в голову, любимая, — поддразнил он.