Корона лжи (ЛП)
Я нерешительно похлопала его по плечу.
— Спасибо, Разай. Ты был отличным гидом. Только не забудь отправить ректору все мои вопросы.
Он поморщился.
— Не напоминай мне.
Последней территорией школы, которую он мне показал, были студенческие общежития, расположенные рядом с дендрарием, и корпуса для преподавателей, расположенные рядом с тренировочным двором. Оба здания располагались в живописных уголках деревьев, окруженных садами и прудами.
Это просто смешно. Я даже не буду спрашивать, сколько стоит обучение в этом университете.
— Это моя, — сказал Разай, указывая на угловую комнату на пятом этаже преподавательского корпуса. Его палец переместился на один этаж ниже. — А там твоя!
Отлично. Между нами с Разаем был целый этаж. Это было очень, очень хорошо. Он показался мне человеком, который, будь мы соседями, мог бы стучаться ко мне в дверь посреди ночи, чтобы рассказать веселые факты.
С этим я могла справиться.
Разай достал из кармана ключ и протянул его мне.
— Комната 412. Ты можешь воспользоваться университетской машиной, чтобы перевезти свои вещи. Припаркуйся на стоянке за зданием факультета и постарайся заселиться до конца завтрашнего дня!
Он посмотрел на часы.
— Мне пора идти. Я должен быть на студенческих испытаниях, увидимся позже!
Архангел призвал свои крылья и взмыл в облака, летя к главному кампусу.
— У меня такое чувство, что это вошло в привычку, — вздохнула я.
Глава 14
Я вошла в комнату 412, ожидая увидеть пустое помещение, готовая наметить место для спального мешка.
Вместо этого автоматическое освещение открыло взору небольшую прихожую с современной скамьей и столиком. В гостиной находились диван, мягкое кресло и журнальный столик. На мультимедийной консоли был даже телевизор. Мини-кухня была не меньше, чем в гостиничном номере, а в спальне лежал двуспальный матрас на прочном деревянном каркасе и была пристроена чистая ванная комната.
— С этим я могу справиться, — с одобрением сообщила я комнате.
Зазвонил телефон. Я посмотрела на экран, ожидая увидеть имя Азры, но вместо этого увидела незнакомый номер.
— Да? — спросила я.
— Это Квинн Андервуд, главный менеджер Университета Хартфолл. Мне нужна мисс Изра Валенс.
— Это я.
— Твой трудовой договор мы получили, и на факультетской парковке тебя ожидает университетский автомобиль. Пожалуйста, забери ключи сегодня до шести. Кроме того, ректор Кастиль сообщил мне, что он отправил тебе электронное письмо с ответами на твои вопросы по поводу контракта. Если ты его не получила, пожалуйста, сообщи мне.
У нее был добрый голос. И я бы не сказала, что она плохая, поэтому решила, что она, вероятно, нормальный человек, который не терпит глупостей Разая.
— Спасибо, Квинн. Я сейчас приду. Только что проверила почту… я получила письмо ректора.
— Отлично, — ответила она таким голосом, будто это действительно так. — Мы будем рады видеть тебя в нашем офисе. Береги себя.
— Пока!
Я отправила Азре сообщение «Я жива», а затем отправилась в административный корпус. Квинн разговаривала по телефону, но с улыбкой протянула мне ключ. Я отправилась домой, собрала все, что мне могло понадобиться, и сложила вещи в машину.
Через несколько часов обустроилась в комнате. Приняв душ и перекусив едой на вынос, я наконец осознала всю серьезность своего решения.
После более чем десятилетнего скрывания от ангелов и неведения, я работала с ними. На них. Я опустилась на мягкий диван. Новое пространство было удобным, но холодным. Не моим. Это было чужим местом.
И тут кто-то постучал…
В балконную дверь.
Я добежала до кухни, как ниндзя, выхватила нож и подкралась к двери. Занавески скрывали меня от тех, кто пытался проникнуть внутрь. Может быть, они разобьют стекло и с яростью ворвутся в мой новый дом?
Медленно, осторожно я выглянула наружу и была поражена тем, что обнаружила.
— Документы? — спросила я вслух. На земле лежала стопка папок, а сверху лежала сложенная записка. Занеся тяжелую стопку внутрь и развернув бумагу, я прочитала:
«Добро пожаловать, детектив! Вот обещанные мною документы. Здесь же ты найдешь подарок Клэйва. Наслаждайся!
Р.»
— Разай, — вздохнула я. — Ты станешь моей смертью, если я не убью тебя первой. — но иногда девушка просто слишком уставала, чтобы совершить убийство. Поэтому я поднялась на ноги, открыла первый документ и принялась за работу.
* * *
Солнце пробивалось сквозь шторы и светило мне в глаза. Мое тело болело так, словно меня избили.
Я приоткрыла опухшие веки и растерянно оглядела незнакомую комнату, прежде чем вспомнила, где нахожусь.
Точно. Я, как последняя идиотка, взялась за самоубийственную работу.
Бумаги покрывали журнальный столик в организованном мною хаосе. Натаниэль Харлок справа. Сидни Валинас слева. Яриэль Стоун расположилась на других диванных подушках рядом со мной, а Бенджамин Кастиль занял небольшой обеденный стол.
Раскладывая вчера вечером бумаги, я поняла, что их не так уж много. К ним были приложены копии аттестатов, списки групп и преподавателей по семестрам, школьные документы, рекомендательные письма. Сидни и Натаниэль вместе посещали занятия по английскому языку, но это было единственное совпадение, которое мне удалось найти между ними.
Мне также предоставили более подробные отчеты о самих преступлениях. Можно с уверенностью сказать, что у меня было много вопросов. Ничего не сходилось. Каждое сообщение о нападении было похоже на выпотрошенную рыбу, попавшую в течение: на первый взгляд она казалась живой и целой, но при ближайшем рассмотрении оказывалось, что половина ее внутренностей отсутствует.
Вот вам и все «секреты» и «отчеты», которые обещал Разай, обманщик.
Поднявшись с дивана и приняв душ, я собрала свои густые волосы в высокий хвост и сунула ноги в черные брюки. Моя безразмерная белая кофта на пуговицах хотя бы сочеталась с белыми кроссовками.
Это не совсем образ профессионала, но что они сделают? Уволят меня за то, что я не ношу Chanel?
В девять утра я поднялась по тропинке к кампусу в сопровождении нескольких преподавателей. Утренний воздух был прохладнее, чем обычно. Все еще было душно, но, по крайней мере, я уже не потела. Вдалеке нависали густые тучи. Я проскочила мимо Бетти, уважительно поздоровавшись с ее внушительными препятствиям, и вошла в кампус.
Она была… ну, живой.
Законы полетов здесь, видимо, не действовали — ангелы носились между зданиями и над деревьями. Крылатые фейри неслись вместе с ветерком — либо одни, либо в компании друзей.
У высших фейри были разноцветные кожа, перья и крылья, глаза без зрачков или чешуей. Ангелы и оборотни на земле в основном выглядели как люди, скрывая свои особенности.
Не то чтобы они выглядели по-человечески. Никто не принял бы их за людей.
Квинн встретила меня в офисе. Она направляла струи воды в горшки с растениями, вытянув указательный палец. Ее розовый сарафан взметнулся, когда она повернулась и посмотрела на меня.
— Ой! Изра! Добро пожаловать.
Квинн излучала тепло. Ее русые волосы и загорелая кожа напоминали мне об отпуске. И наконец, ее глаза цвета карамели горели искренней добротой.
Она мне понравилась. Сразу же.
— Спасибо, — сказала я, пожимая ей руку. — Рада быть здесь. Ну, кроме обстоятельств, — поправила я.
Ее улыбка померкла.
— Ах… да. Мы все тоже немного на взводе. Но твоя помощь будет очень ценна. Давай я покажу тебе твой кабинет и познакомлю с твоими обязанностями!
«Знакомство с обязанностями» — это код для «бесконечной работы с документами».
Никого из консультантов сегодня не было, но у них было много бумаг, которые нужно собрать, отсканировать и отправить по почте. Это был кошмар, и после трех часов работы я была в бешенстве.
Я даже пыталась использовать свою магию, чтобы она привела меня туда, где можно было получить полезную информацию. Все пути вели в закрытые кабинеты консультантов. Вероятно, к их засекреченным файлам. Другими словами, я торчала в бесполезной комнате, выполняя бесполезную работу, пока какой-то убийца бегал по кампусу.