Император Пограничья 11 (СИ)

В головном джипе за бронированным стеклом сидел невысокий жилистый мужчина в камуфляже и тёмных очках. Либо сам Мирза «Скалолаз» Бабаев, либо его доверенное лицо.
На стене крепости засуетились. Бойцы бегали взад-вперёд, кто-то кричал в амулеты связи. Через пару минут на верхней площадке появилась массивная фигура в белом костюме, неуместном для полуразрушенного форта. Он взял мегафон у одного из охранников.
  
— Мирза! — даже не видя говорящего, я узнал бы эту властную интонацию. Хасан Волкодав собственной персоной. — Какого чёрта ты здесь забыл со своим цирком?
Скалолаз достал свой мегафон:
— Хасан, дорогой! Просто проезжал мимо, решил навестить старого друга. Красивая у тебя крепость. Жаль будет, если с ней что-то случится.
— Это угроза? — в голосе Волкодава зазвенела сталь.
— Что ты, какие угрозы между партнёрами? Просто демонстрация возможностей. У меня тут полсотни ребят, которые соскучились по настоящему делу. Думаю, нам стоит пересмотреть наши договорённости. Скажем, сорок процентов от твоего бизнеса в Каганате звучит справедливо. В качестве компенсации за те склады, что ты у меня отжал три года назад.
— Ты спятил, горная крыса? — Хасан расхохотался, но смех был лишённым веселья. — Я тебе башку оторву и собакам скормлю! В прошлый раз ты ушёл живым только потому, что я был в хорошем настроении. Но сейчас… Сейчас ты подписал себе смертный приговор. У тебя пять минут, чтобы убраться. Потом я выпущу своих псов.
— Может, поговорим как цивилизованные люди? — Скалолаз покачал головой.
— Единственный разговор, который у нас будет — это твои предсмертные хрипы, когда я буду душить тебя голыми руками! Четыре минуты, Мирза!
Я достал магофон и быстро набрал сообщение Ярославе: «Начинаем. Действуйте».
— Все готовы? — тихо спросил я, оглядывая свой отряд. Михаил кивнул, проверяя автомат. Гаврила сжимал винтовку. Василиса положила ладонь на скалу, готовая к геомантии. Тимур создал небольшой огненёк на кончиках пальцев. Полина нервно теребила ремень униформы.
— Раиса, вытащи Святослава!
Тенебромантка отсалютовала и растворилась в тенях.
Я сосредоточился на минах, лежащих грудой в стороне. Сорок семь металлических цилиндров откликнулись на мой призыв, поднявшись в воздух.
— Три минуты! — прогремел голос Хасана.
Я взмахнул рукой. Мины полетели высокой дугой через пятидесятиметровую стену, рассеиваясь веером над внутренним двором крепости.
Первые взрывы прогремели через секунду. Потом ещё и ещё. Оглушительный грохот сотряс утренний воздух. Я видел, как в небо взметнулись столбы пламени и дыма. Одна мина, похоже, угодила прямо в ящики с боеприпасами для миномётов — детонация разворотила половину площадки. Другая попала в штабель патронных ящиков. Патроны начали рваться как фейерверк, поражая осколками всех, кто находился поблизости.
— Что за⁈.. — начал Хасан, но его голос потонул в грохоте.
Скалолаз не упустил момент:
— В атаку! За грузом! — заорал он в свой мегафон.
БТР взревел двигателем и рванул вперёд, за ним — джипы и грузовики. Бойцы Мирзы открыли огонь на ходу, поливая стены крепости из всех стволов.
Я положил ладони на скалу и активировал Сейсмический импульс. Магия хлынула через меня в камень, создавая направленные вибрации. Утёс задрожал. В стене крепости, там, где она примыкала к скале, появились трещины. Они расширялись с каждой секундой, пока целая секция не обрушилась с грохотом, увлекая за собой часть утёса.
— Василиса, давай! — крикнул я.
Геомантка присоединилась, направляя свою силу на формирование обломков. Мы работали синхронно — я разрушал, она создавала из осколков грубые ступени и уступы. За минуту мы превратили отвесную стену в неровный, но проходимый склон.
— Вперёд! — скомандовал я, и мы побежали наверх.
Подъём был адским. Камни осыпались под ногами, пыль забивала глаза и лёгкие. Сверху уже слышались редкие выстрелы — защитники крепости опомнились от первого шока и открыли огонь по штурмующим. Пули высекали искры из камней рядом с нами, но я держал перед нами фрагмент обрушенный стены, что принимал на себя основной огонь.
Мы поднимались всё выше. До пролома в стене оставалось метров пятнадцать, когда Василиса вдруг схватила меня за руку.
— Прохор! — закричала она, перекрывая грохот боя. — Что-то движется с юга!
Мгновенно окинув взглядом южное направление, которое выглядело пустым, я услышал:
— Под землёй! Что-то большое!
Я остановился, направляя магию вглубь. И почувствовал. Вибрации, не похожие на естественные. Словно что-то прокладывало путь сквозь породу, поднимаясь к поверхности. И это «что-то» двигалось прямо к нам.
* * *
Вскоре магофон завибрировал. Сообщение от Маркова: «На месте. Приступаем».
Прошло ещё двадцать минут томительного ожидания. Солнце поднялось выше, и порт начал оживать — где-то сильно вдали послышались первые голоса докеров.
Магофон завибрировал — сообщение от Прохора: «Начинаем».
— Статус! — прошептала она через амулет связи.
— Княжна! — в ухо ударил встревоженный голос Соколова. — Тут сложная схема! Три независимых детонатора, дублирующие цепи и предохранители. Нужно ещё хотя бы пятнадцать минут!
Засекина скрипнула зубами. До назначенного времени «встречи» оставался час, но враги в складе уже начали готовиться — она видела, как подъезжают дополнительные машины с бойцами. Если кто-то из них решит пристально изучить баржу или поймёт, что Платонов не явится…
— У вас десять минут, не больше! — отрезала она и повернулась к бойцам. — План не меняется. Атакуем!
Северные Волки давно уже заняли огневые позиции. Ярослава подняла руку, концентрируя воздушные потоки. Рядом с ней Безбородко уже формировал огненный шар размером с тыкву.
— Огонь! — скомандовала княжна.
Воздушное копьё разорвало утренний воздух, пробив стену склада насквозь. Следом ударил огненный снаряд Безбородко, взрываясь внутри здания фонтаном пламени. Гранатомёты Северных Волков выплюнули свой смертоносный груз — три взрыва потрясли склад, обрушив часть крыши.
Из пробоин повалил дым, послышались крики раненых. Несколько человек выбежали наружу, объятые пламенем.
— Вперёд! — Ярослава первой ринулась в атаку, активируя свою фирменную технику. Вихревой клинок окутал родовой меч «Бурю» режущими потоками воздуха. Первый же противник даже не успел крикнуть — голова слетела с плеч, словно срезанная гигантской бритвой.
Увидев сигнал к атаке, метаморф сложил крылья и камнем ринулся вниз. На высоте десяти метров его тело начало меняться — но не в обычного зверя, а в нечто куда более жуткое.
Кости с хрустом удлинялись, мышцы вздувались неестественными буграми. Перья втягивались в кожу, которая тут же покрывалась хитиновыми пластинами цвета старой кости. Конечности вытягивались, становясь непропорционально длинными, как у богомола. За три секунды обычный орёл превратился в трёхметровую химеру весом под полтонны.
Чудовище пробило ослабленную взрывами крышу. Доски и черепица разлетелись фонтаном. Крестовский обрушился прямо в центр группы наёмников. Его голова, усеянная десятками разнокалиберных глаз, видела одновременно во всех диапазонах — инфракрасные, ультрафиолетовые, обычные человеческие. Один бандит попытался зайти сзади, но химера, не поворачиваясь, пронзила его когтистой конечностью длиной в два метра. Второй выстрелил в упор — пули отскочили от хитиновой брони. Крестовский подхватил стрелка передними лапами и разорвал пополам одним движением, как богомол разрывает добычу.
Наёмники в панике отшатнулись от кошмарного существа. Кто-то закричал что-то нечленораздельное, увидев, как десятки глаз синхронно фокусируются на новых целях.
  
Одновременно Северные Волки хлынули через пробоины в стенах. Склад взорвался хаосом. Выстрелы, крики, звон стали. Ярослава неслась через поле боя, оставляя за собой кровавый след. Риск взрыва баржи висел над ней дамокловым мечом, но отступать было некуда. Оставалось только верить, что Соколов и Марков успеют.