Падение Валькирии (СИ)

— Привет, Элис! — он улыбнулся девушке.
— Привет, Марк, — ответила Валькирия, мазнув по парню взглядом.
— Как твои дела?
— Не сейчас, Марк, — ответила девушка, проходя мимо.
Парень вздохнул, проводив её взглядом. За его спиной показалась молодая азиатка, посмотрела на уходящую Элис и хмыкнула.
— Закатай губу, Марк. Она не обратит на тебя внимания, — дала свой вердикт азиатка.
  
— Но почему? Чем я плох?
Девушка закатила глаза.
— Посмотри на себя! Ты выглядишь как старшеклассник, сбежавший от родителей. А она как брокер с Уолл-Стрит, зарабатывающий минимум миллион за год. Вы ровесники, а со стороны и не скажешь.
Марк лишь грустно вздохнул.
Элис подошла к двери и собиралась её толкнуть, но замерла. Вздохнула и постучалась.
Молодой блондин оторвался от разложенных на столе бумаг, глянув на дверь. Вновь посмотрел на бумаги и сосредоточился. Секунда, и распечатки документов исчезли, оставив несколько раскрытых комиксов и потрёпанную книгу.
— Входи.
Уже сказав это, он запоздало начал оглядываться. Комната, некогда носившая какое-то техническое назначение, была кое-как обустроена им для проживания. Импровизированная кухня из составленных в ряд ящиков и нескольких электронных приборов, нечто вроде столовой: пара истерзанных жизнью кресел и купленный на гаражной распродаже диван, столик из местного закрытого кафе, рабочая зона из пары столов, на одном из которых стучал неисправным кулером компьютер и спальня — огороженный тряпками угол. Но никаких разбросанных вещей или мусора.
— Привет, Чарли, — поздоровалась вошедшая Элис. — Не помешала?
— Нет, — Чарли мотнул головой. — Нет, конечно. Проходи. Хочешь чего-нибудь?
Валькирия с сомнением посмотрела на импровизированную кухню.
— Пожалуй, нет. Спасибо.
Чарли проследил её взгляд и улыбнулся.
— Да, пожалуй, это было не лучшее предложение с моей стороны.
— Сделаю вид, что ты ничего не спрашивал, — Элис подошла к столу с комиксами. — Ты знаешь, что используешь одни и те же комиксы, когда пытаешься что-то спрятать вот так?
— Ну и что? — пожал плечами Чарли. — Тебе просто не стоит знать, что там.
Валькирия вздохнула.
— Ты можешь получить финансирование от MCS, — напомнила она. — Даже не входя в состав…
— Элис, пожалуйста. Давай не будем повторять этот разговор. Достаточно того, что ваши ребята, прикидывающиеся офицерами национальной гвардии, сидят у нас под боком и отслеживают все перемещения.
— Всё проще, Чарли, — улыбнулась Элис. — Мы набрали компетентных офицеров и перевели их сюда, повесив дополнительные обязанности за дополнительную плату. Так что там нет наших агентов.
— Да? — Чарли удивился. — А агенты где?
Валькирия пожала плечами.
— Не знаю. Честеры наверняка держат где-то поблизости команду топтунов. Я не интересовалась. Уверена, Натали мне расскажет, если спрошу, но зачем оно мне? А у ребят с призывного пункта только одна задача — защищать вас в случае чего.
Натали и Ральф Честеры уже не первый год руководили подразделением MCS, занимавшимся поиском, слежкой, добычей информации и прочим подобным.
— Мы никого не обнаружили, — признал Чарльз. — А ведь искали.
— Ещё бы, даже по стандартному протоколу наблюдения они там меняются чуть ли не два раза в неделю. А ещё… — Элис кивнула на груду комиксов. — Я уверена, всё, что ты приносишь сюда, в тот же день ложится на стол директору.
Чарли прошёл до кресла и рухнул в него.
— Слушай, я восхищаюсь терпением Хёрта. Правда, я сам бы так не смог на его месте.
— Но свой ответ ты менять не хочешь, — закончила за него Элис.
Чарльз кивнул.
— Не хочу и не буду, Элис. Не мне тебе рассказывать, через что мы проходим, когда получаем силы. Но ваша доктрина требует, чтобы металюди владели своими силами, для этого надо тренироваться. А я не буду снимать замену воспоминаний с остальных. Не заставлю их снова переживать свой самый худший кошмар.
Валькирия пошла вокруг стола, искоса глядя на молодого мужчину.
— Наша доктрина требует не только этого. Ещё она требует, чтобы все металюди были зарегистрированы и прошли подготовку. И никаких независимых одиночек или групп. Директор не предоставлял вам выбора — присоединяться или нет. Он позволил подготовиться и принять правильное решение. Единственно правильное решение.
— А если мы не согласимся? — спросил Чарли.
Элис остановилась.
— Ты знаешь, что будет, — ответила она, отвернувшись в сторону.
— И ты это сделаешь? Заставишь нас силой?
Элис повернулась и заглянула в глаза Чарли.
— Я выполню приказ. Буду мягкой, насколько это возможно, но приказ выполню. Ради вашего же блага.
Чарльз поморщился.
— А как же свобода? Разве мы не можем выбирать сами, что для нас благо?
— Ты их, — Элис кивнула в сторону дверей, — права выбора лишил. Просто применил свои силы, не позволив им принять случившееся.
— Ты не видела, в каком состоянии я их находил! — вскочив ответил Чарльз. — Не видела их страданий!
Мужчина выдохнул, помассировав глаза.
— Извини. Но не все из нас достаточно сильны, чтобы справиться с этим.
Элис сложила руки в замок на груди.
— Негатив, у вас нет выбора.
— Хёрту поставили срок? — спросил Чарльз.
Валькирия кивнула.
— Вроде того. На самом деле нам напомнили, что Блэк досиживает свой срок, а на замену придёт некто, кто нам всем не понравится. Нам всем, и вам в первую очередь, если у вас не будет защиты в лице MCS.
— Это значит…
— Это значит, Чарли, что если до выборов за вами не придём мы, то после выборов придут люди из других структур. И я бы не надеялась, что они будут более вежливы, чем директор Хёрт.
Негатив медленно кивнул.
— В это я охотно верю.
Он отвернулся, задумавшись о чём-то. Валькирия закатила глаза.
— Чёрт тебя дери, Чарли, только не говори, что ты задумал побег?
Молодой мужчина невесело улыбнулся.
— А какой у нас выбор, Эли?
— Присоединиться к нам!
— Зачем?
Валькирия удивилась вопросу.
— Что?
— Зачем присоединяться? — уточнил Чарльз. — Чтобы до конца жизни оставаться марионетками в руках правительства? Ты права, никто, кроме Хёрта, к нам нормально относиться не будет. Только Хёрт не вечен. За ним придут другие, и они точно будет хуже.
— Чарли, — Валькирия закатила глаза. — Сколько раз, я, директор Хёрт, Брук тот же объясняли тебе, что никаких независимых металюдей существовать не может. Что вы мишень. И сейчас только защита MCS бережёт вас от опасностей.
— Всё не так. Достаточно просто убраться подальше, — пожал плечами блондин.
— Чарльз! Бежать — не вариант!
— Почему?
Элис ударила ладонями по столу.
— Да куда вы денетесь? Сил Кассандры хватит, чтобы найти вас где угодно!
Негатив поднялся и подошёл к Валькирии, остановившись в каких-то сантиметрах, настолько близко, что она смогла рассмотреть цвет радужки его глаз.
— Давай сбежим вместе с ней, — серьёзно предложил Чарльз. — Неужели в мире не найдётся места, где нас не достанут? Где мы не будем разменными фигурами в политических играх? Пусть разбираются сами! Ведь они извратили всё. Наши способности могут помогать людям, но разве патриоты этим занимаются? В какой последней операции ты участвовала? Поимка той банды, верно? Да с твоей силой ты весь Детройт можешь от бандитов вычистить за сутки. Только они никогда тебе этого не позволят. Не позволят залезть в мозги преступникам и посмотреть, куда тянуться ниточки.
— Это не этично, — вяло отозвалась Элис.
— Да брось, — отмахнулся Чарльз. — Правительство прослушивает телефонные разговоры, смотрит переписки, отслеживает покупки, крупные города постепенно заполняются камерами слежения. Они и так знают, какого цвета нижнее бельё ты носишь! Какая, к чертям, этика, Элис? Тебе ведь не надо читать мысли каждого человека, ты по паттернам можешь за десяток секунд найти одного-единственного убийцу в целой толпе обычных гражданских. А потрошить память преступников — не нарушение этики, а защита граждан. Но тебе не дадут. Мы оба знаем почему.