Ранняя пара для Дракона (СИ)

Это были горгусы — исконные враги драконов. Но этого дракона, вопреки ожиданиям, никто не пытался убить. Наоборот, ему создали что-то вроде экскорта и позволили лететь вглубь своего королевства.
Столица горгусов была небольшой и мрачной. Население жило бедно, рождаемость была невысокой, и горгусы винили во всем свои малоплодородные земли и испорченную питьевую воду. Вот почему они неотвязно стремились к войне с драконьим королевствами: им нужен был новый, более комфортный дом.
  
Замок короля горгусов — Халиэва Первого был таким же мрачным, как и все вокруг.
Голубой дракон осторожно опустился на широкую площадку в центре королевской резиденции и быстро перевоплотился в красивого молодого человека с золотистой вьющейся шевелюрой и большими синими глазами. Но самой выдающейся на его лице была все же его белозубая и ослепительная улыбка, в которой сквозили высокомерие, тщеславие и глубокая самоуверенность.
Трое сопровождающих, хлопая крыльями, тоже опустились рядом и тут же приняли человеческую форму, став тремя мужчинами среднего неброского телосложения, облаченных в латы и военные костюмы, прикрывающие тела с головы до ног.
Золотоволосого красавца повели по длинным мрачным коридорам, и только стук каблуков отражался от стен и сопровождал путников на этом мрачном пути. Не было ни охраны, ни украшений: сила королевства Гоэрла вымирала!
Король Халиэв Первый оказался тоже молодым и даже симпатичным, однако его внешность портили два шрама через все лицо и необычайная бледность кожи на фоне черных, как смоль волос.
Увидев дракона, король скривился, но встал с трона к нему навстречу.
— Ваше Величество, — улыбнулся дракон с легкой улыбкой и сделал небрежный поклон. — Спасибо, что согласились принять меня!
— Не могу сказать, что рад видеть это лицо, — усмехнулся горгус, пристально осматривая гостя, — в последний раз, когда я встречался с похожим на вас драконом, я получил не самые приятные впечатления, оставившие на память эти шрамы…
— Прошу прощения за действия моего брата, — осторожно произнес дракон, стараясь сохранять тон и вежливым, и независимым одновременно, — я как раз пришел поговорить с вами… именно о нем…
Король кивнул и выслал охрану прочь. Сам он снова вернулся на свой трон и дал знак голубому дракону говорить.
— Напомню, мое имя Эйрус. Я пришел предложить вам… сменить власть в королевстве Малайя. Если вы поможете мне сместить моего брата, я… отдам вашему народу треть земли нашего королевства южнее Лаванских гор.
При этих словах гостя глаза Халиэва жадно блеснули, а на лице его появилась ухмылка.
— Интересное предложение, конечно, но… вы же понимаете, что мы не можем просто взять и на них напасть? Нас сразу же выбьют, как это случилось чуть меньше месяца назад. Наш народ до сих пор отходит от того тяжелого поражения…
— У меня есть способ, — прервал его дракон и достал из кармана яркого светлого камзола красный кристалл в виде шестиконечной звезды. — Этот артефакт я лично заряжал шесть лет. Он способен перебросить за полчаса целую армию в любую точку королевства Малайя. Более того, я точно знаю, где сейчас находится мой брат, и скажу, что он не у себя во дворце! Он в таком месте, где его можно будет очень просто убить!
Халиэв заинтересовался еще сильнее и в раздумье сузил глаза. Если то, что говорит этот дракон, правда, то… у его народа есть огромный шанс на победу!
— И еще одно, — добавил голубой дракон загадочно, — вам, возможно, будет приятно узнать, что я не только отниму жизнь у Эргуса Шестого, но и заставлю его призванную пару… принадлежать мне! Думаю, вам понравится все это особенным образом…
— Да уж! — засмеялся король горгусов. — Мне очень по душе ход ваших мыслей… Что ж, пожалуй, я согласен!..
***
Милания. Соперница...
Мелера, как всегда, была полна презрения и высокомерия, и я надеялась, что она поскорее уже оправится туда, куда ехала, а еще лучше — куда подальше, но неожиданно девица заявила, что проводит наш отряд к самым лучшим лечебным пансионам, чтобы нам «не заблудиться и не попасть впросак в силу слабенькой охраны и моего глупенького вида».
Я возмутилась от ее слов и уже собралась высказать ей все, что о ней думаю, но потом вспомнила, что мне нельзя выделяться и бросаться в глаза, поэтому собрала всю свою волю в кулак и заставила себя аккуратно улыбнуться.
— Мелера, а ты, как всегда, совершенно не дружишь со своими манерами. Наверное, лечебный воздух Драконьего Парка совершенно проветрил тебе мозги! Желаю тебе поскорее отдохнуть в каком-нибудь приятном месте, а мы уж со своим отрядом справимся сами как-нибудь…
Мелера побагровела от гнева, не ожидая, наверное, что я смогу так умело парировать ее нападки, но потом вдруг сдержалась и снова расплылась в ядовитой ухмылке.
— О, прости, если я чем-то обидела тебя! Я не со зла! И все же… позволь составить вам компанию: я ведь знаю местность как свои пять пальцев: мы с семьей отдыхаем здесь больше двух недель.
И она небрежно махнула капитану своего сопровождения, чтобы он отныне ехал вместе с нами.
Я была раздражена ее настойчивостью, но была вынуждена молча согласиться на ее соседство, иначе мой яростный отказ мог бы вызвать подозрения. Что ж, расстанемся чуть-чуть позже…
Эрик тоже тронулся в путь, все еще перебрасываясь с капитаном фразами, и я немного успокоилась.
Мы проехали где-то пять киллов, когда перед нами открылась широкая долина, в самом центре которой красовалось небольшое поселение, оказавшееся центром лечебного отдыха для драконьей знати. Аккуратные двух- и трехэтажные домики пансионатов ютились в целом ворохе цветов и раскидистых плодовых деревьев, а на многие киллы вокруг расстилался незабываемый аромат знаменитых медовых яблок, которые, по легенде, могли обновить силы даже самого ослабленного дракона…
Я догадалась, что Эрик решил переночевать в этом месте, потому что время близилось к закату, и заранее смирилась с неприятным времяпрепровождением.
Настроение было очень тяжелым и мрачным, а присутствие Мелеры и вовсе ухудшило мой душевный настрой.
Мадлена, как никогда, была бледна и погружена в себя. Это тоже очень беспокоило помимо всего остального, и я уже готова была заплакать от собственной моральной усталости, но скорое прибытие к одному из аккуратных домиков заставило меня взять себя в руки, чтобы не опозориться окончательно.
Очень быстро весь наш отряд расположился в этом живописном месте. Бо́льшая часть солдат устроились в соседней гостинице, а Эрику и его двум помощникам — Ренату и Лиусу, достались комнаты, соседствующие с моей.
С Мадленой и Нутти я не стала расставаться, и в мою спальню принесли еще две узкие кровати, которые отлично поместились в просторной комнате на жилом третьем этаже.
Мелера проживала в доме напротив вместе с родителями, но я мечтала больше ее не видеть. Каково же было мое разочарование, когда через час мне и моим сопровождающим драконам — Эрику и его помощникам — пришли приглашения посетить ужин вместе с четой Бойл.
Отказаться было невозможно, поэтому я, распрощавшись с мечтой раньше лечь спать, переоделась и направилась в соседнее здание, прихватив с собой и бледную Мадлену.
С Эриком, Ренатом и Лиусом мы встретились внизу, и Мадлена отчего-то странно дернулась. Я удивленно оглядела ее и остро почувствовала, что она напряжена из-за кого-то, находящегося рядом.
Это было странно, но, однозначно, серьезно. Решив обязательно все выпытать у своей подруги сегодня перед сном, я постаралась покрепче сцепить зубы и решительно направилась испытывать навязанное гостеприимство.
  
Родителей Мелеры я знала с детства, точнее, видела не раз, и они производили впечатление очень высокомерных и неприятных драконов. С чего вдруг им понадобилось звать меня на посиделки, я пока не могла понять, но догадывалась, что это именно экс-подруга устроила со мной какую—то игру.
В просторной гостиной нас уже ждали.
Дежурные улыбки, пригласительные жесты, ломящийся от изобилия блюд стол…