Ранняя пара для Дракона (СИ)
Последние слова герцог произнес заговорщическим шепотом, зачем-то оглядываясь на дверь.
Я слушал его очень внимательно и отмечал видимую правдоподобность истории. Всё, что говорил сам Андре, полностью соответствовало сказанному (все подробности я выпытал у него еще в лагере). Герцог не отступил от реальных событий ни на шаг, но что-то все равно было не так. И казалось бы, вот мой выход, простое и безобидное решение проблемы, но интуиция упорно не хотела с ним соглашаться.
— И что же вы предлагаете? — осторожно спросил я, внимательно следя за глазами Нувота.
Он наклонился ко мне вплотную.
— У этого мага есть большая слабость: он любит деньги. Пока он искал Андре, я собрал информацию о нем. Заказ исполняли люди знающие, профессионалы, поэтому мне удалось узнать, что маг берет взятки особо крупных размеров. И берет часто. Охотно. Средствами я не обделен, вы, догадываюсь, тоже. Но даже если у вас с этим проблемы, я готов помочь! Давайте договоримся с ним полюбовно, и наши истории не выйдут за стены этой темницы…
Герцог говорил — как водицу лил: мягко, вкрадчиво, очень прямо-таки удобно… Любому дракону в моей ситуации впору бы и задуматься...
Но я никогда на это не пойду! Королевская честь мне дороже! А эти россказни — очевидная ловушка, хоть и хитроумная донельзя. В чем же подвох?..
Я долго смотрел в глаза герцога, застывшего в напряженном ожидании, как вдруг УВИДЕЛ.
Мелкая, почти незаметная рябь. Зарябили… зрачки Нувота! Может у меня от усталости и пониженного магического фона уже двоится перед глазами? Но нет! Это точно не ошибка!
Герцог передо мной не настоящий! Это — магическая проекция!!! Меня искусно пытаются подловить еще и на взятке должностному лицу…
Глава 17
Мадлена. Вздорная парочка: служанка и дракон
Я со свирепым выражением лица подошла к Ренату — помощнику лорда Эрика и с размаху хлопнула его по плечу. Ренат вздрогнул и стремительно развернулся, устремив на меня изумленно-возмущенный взгляд. Крепкая рука привычно легла на рукоятку меча, но, увидев, что его побеспокоила какая-то служанка, Ренат закатил глаза и бесцеремонно отвернулся.
Я возмущенно уперла кулаки в бока.
— Эй, вояка! И долго ты будешь меня игнорировать???
Вокруг повисла напряженная тишина.
Наш лагерь до сих пор находился в лесу недалеко от замка герцога Нувота, и уже несколько часов воины НИЧЕГО не делали для того, чтобы освободить госпожу Миланию и лорда Эрика из лап противного мага.
Ренат медленно обернулся и, боясь, видимо, уронить свое достоинство в глазах остальных товарищей, холодно процедил:
— У меня нет времени на пустые разговоры…
Я скривилась и демонстративно сложила руки на груди.
— Ага, ты же так сильно занят! Уже несколько часов кряду упорно протираешь штаны! Ты вообще господина своего вызволять собираешься или нет????
Послышались смешки, а Ренат начал стремительно бледнеть. Его челюсти сжались, а зрачок на мгновение угрожающе вытянулся.
Я замерла. Он что — дракон????
Это открытие несколько поумерило мой пыл. Я всегда считала Рената обычным человеком, потому что он был в услужении у королевского рыцаря, а таким могли заниматься исключительно ЛЮДИ. Почему представитель знати (а в королевстве Малайя все драконы без исключения были аристократами) опустился до такого низкого ранга при дворе???
Невольно попятившись, я нервно сглотнула. Честно признаться, мужчин-драконов я немного побаивалась и, если бы знала, кто он такой, разговаривала бы поуважительней. Но… уже есть то, что есть, поэтому я уже более мягким тоном произнесла:
— Мне нужно поговорить. Обязательно!
Ренат некоторое время молчал, сверля меня взглядом, но потом с шумом выдохнул воздух и размашистыми солдатскими шагами направился в сторону нескольких высоких кустов. Восприняв это, как согласие на разговор, я последовала за ним.
— Что тебе нужно? — сурово спросил он, развернувшись ко мне, когда мы отошли на приличное расстояние от всех остальных. — Учти: мне всякие женские глупости ни к чему. Говори быстро и по существу!
Я набрала в легкие воздуха и выпалила:
— У меня есть предложение: мы можем пробраться в замок герцога Нувота и попытаться вызволить наших господ. В вещах госпожи Милании всегда хранятся два амулета невидимости, — я достала из кармана платья две маленькие броши и положила на ладони, демонстрируя их тонкую работу и дорогивизну. — Хозяйка сама их зарядила перед отъездом. Мы держим их на всякий тяжелый случай, типа сегодняшнего. Если нам удастся передать их госпоже и твоему лорду, они смогут без шума сбежать, и мы просто покинем эти земли как можно скорее!
Я закончила свою тираду и с надеждой устремила испытывающий взгляд Ренату в лицо. Он действительно задумался. Ну же! Ну же! Соглашайся! Это ведь чудесный план!
— И как же мы сможем попасть в замок, если у них очень жесткий контроль? — задумчиво спросил Ренат как будто бы сам у себя, прикидывая, осуществимо все это или все-таки нет.
Я возликовала. Если размышляет, значит, почти согласился.
— А это вообще легко! — воодушевленно воскликнула я. — Мы можем притвориться, например… — я задумалась на мгновение — например, мужем и женой — зажиточными человеческими ремесленниками, и войти в замок, как потенциальные продавцы своего товара. Таких пропускают без проблем!
Ренат посмотрел на меня так недоверчиво и хмуро, что у меня тут же слетела улыбка с лица.
— Пойти… с тобой???? — он вдруг расхохотался, неприлично запрокинув голову назад. — С тобой на задание???? Вот это насмешила!!!
Я оскорбленно сжала губы.
— А что со мной не так? — выкрикнула я, насупившись. — Вашей ДРАКОНЬЕЙ светлости противно иметь дело с ЧЕЛОВЕКОМ????
Я гордо вскинула подбородок, намеренно обвинив его в расизме, чего драконы очень не любили.
Ренат перестал насмехаться и злобно сузил глаза.
— Я не пойду с тобой, потому что ты ГЛУПАЯ ЖЕНЩИНА! — процедил он.
Я вспыхнула. Эта высокомерная ящерица мне нравилась все меньше.
— Если ты отказываешься, — прошипела я, — значит, я пойду одна!
А потом не выдержала и раздраженно пробормотала:
— Дракон, а такой трусливый…
Ренат задохнулся от моей наглости, а потом, теряя над собой контроль, ринулся прямо на меня и прижав мое тело к шершавому стволу дерева, приблизил свое трансформирующееся лицо вплотную.
— За такое оскорбление ты можешь поплатиться своим языком, тупая человечка… — прорычал он, а я с запоздалым ужасом стала наблюдать, как его зрачок становится узким, радужка приобретает яркий оранжевый цвет, а на скулах начинают проступать коричнево-огненные чешуйки. Огненный дракон!
Стало страшно, но неожиданно для самой себя я… залюбовалась. Какой-то своей дерзкой частью. Я человек, мне подобные метаморфозы не привычны, хоть и наблюдаю их у господ с раннего детства, но… когда на тебя смотрят ТАКИМИ глазами, да еще и вплотную… хочется вдруг прикоснуться подушечками пальцев к этой огненно-рыжей чешуе и понять, она холодная или теплая на ощупь…
Я так и сделала: просто погладила Рената по щеке. Его глаза мгновенно распахнулись, превращаясь в человеческие, а он сам, как ошпаренный, отскочил от меня прочь.
— Ты что еще удумала? — гаркнул он. — Куда ты руки свои протянула, человечка???
Я усмехнулась, с удовольствием обнаружив драконье слабое место — «недотрожность»!
— Ты сам подошел! НЕПОЗВОЛИТЕЛЬНО БЛИЗКО!!! — я демонстративно поиграла бровями. — Мне ничего другого не оставалось…
Ренат грубо и совсем не аристократично сплюнул на землю и, развернувшись, просто ушел прочь.
Вот высокомерный идиот! Женщины ему, видите ли, человеческие не нравятся! Сам в прислужниках у рыцаря ошивается, а от меня нос воротит!
Не хочет спасать своего господина, значит, я пойду одна!
Фыркнув, я бросилась к карете и начала рыться в сумке с одеждой, доставая свое самое простое, немного провинциальное платье, которое могло бы сойти за наряд молодой торговки.