Ранняя пара для Дракона (СИ)
От страха я инстинктивно схватилась за кольцо на поясе, и тут же ощутила, что оно «выпило» из меня еще одну порцию магии, которой и так было катастрофически мало.
Я быстро отдернула руку, но было уже поздно. Я почувствовала дрожь в ногах и руках. На душу навалилась паника.
Феечки смотрели на меня со страхом и надеждой, а я отчаянно размышляла о том, как же нам поскорее отсюда сбежать.
И тут лес пришел к нам навстречу. Поврежденный, но еще живой корень магического дерева довольно резво выбрался из пласта земли и протянул ко мне свой уродливый отросток. Я схватилась за него, не раздумывая, и тут же ощутила поток сил: лес делился со мной! Это воодушевило, ведь возня в соседней пещере, переросшая в рык ярости, вот-вот обещала переместиться сюда.
Сгребая в охапку хрупких фей одной рукой (настолько они были мелкими и худыми), я крепко сжала корень и представила, что переношусь отсюда в безопасное место. Правда, какое именно, представить забыла, но магия древнего леса легко подхватила нас и понесла вперед, вытолкнув через пару мгновений в… какую-то мягкую и пахнущую травами кровать…
Стало так хорошо и уютно, что я даже не смогла открыть глаза. Нега и слабость окутали меня так сильно, что я мгновенно провалилась в сон, краем сознания беспокоясь, что меня, наверное, уже давно разыскивает лорд Эрик. Или нет?..
Древесное королевство фей
Мне кажется, что я спала очень долго. Проснулась отдохнувшей, потянулась сладко и… замерла от неожиданности. Где же это я???
Тут же вспомнила свое эпическое вызволение фей из гномьего плена, уничтожение магических кристаллов, что хотя бы на некоторое время остановит пагубное повреждение леса, а потом свое перемещение куда-то… сюда. И как я могла так беспечно уснуть???
Я находилась в небольшой комнатке, если ее вообще таковой можно было назвать. Стены состояли из плотно прилегающих друг ко другу ЖИВЫХ ветвей — с листьями, цветами и ароматной коричневой корой. До сего момента я лежала на целом ворохе мягкой листвы, застеленной тонкой зеленой тканью, очень напоминающей шелк.
Пол казался тщательно утрамбованной почвой, из которой росли два огромных гриба с плоскими широкими шляпками. На
этих шляпках сверху лежали фрукты, а рядом стояла «чаша», бывшая когда-то половинкой огромного ореха, нынче служившая емкостью для воды.
Поразительно лесное жилище!
Мое одиночество было прервано появлением знакомого феевского личика.
— Королева! Вы проснулись!!! — взвизгнула худенькая, ростом с десятилетнюю девочку фея с немного рыжеватой короткой шевелюрой. Отмытая и переодетая — она оказалась миленькой и была одной из тех, кого я спасла из гномьего плена.
Ее прозрачные крылышки выпрямились и засияли разными цветами радуги, словно мыльные пузыри на солнце, а личико с большими зелеными глазами выражало безмерный восторг. Я заулыбалась, радуясь, что смогла ей помочь, но потом мои мысли омрачились воспоминаниями об Эрике и его возможных поисках меня.
— Феечка, — ласково начала я. — Мне нужно вернуться к своим людям!
— Меня зовут Нутти, — бросила она задорно, а потом вдруг погрустнела:
— Как вернуться? Вы же наша королева! Вы хотите оставить нас?
Я смутилась.
— Прости, Нутти, что огорчаю тебя, но я никак не могу быть вашей королевой. Я драконница!
— Нет, нет! Вы есть она самая!!! Королева то есть! На вас печать королевской феевской магии. Вы наша!!!!
Уже через пять минут я в полнейшем шоке оглядывала огромный древесный город, раскинувшийся прямо среди крон магического леса.
Великое множество домов, созданных в ветвях деревьев, тянулось вдаль до самого горизонта. Тысячи, нет десятки тысяч маленьких фей приветствовали меня возгласом радости, когда я вышла на порог моего домика. Едва не поскользнувшись от неожиданного восторженного крика и не полетев вниз со стометровой высоты, я прижалась спиной к деревянной стене жилища и сделала судорожный вдох.
Вот так влипла! Феи действительно уверены, что я их королева!
Внушительная толпа (или стая?) миниатюрных визжащих девчонок начала собираться около меня, и я поняла, что с ними будет трудно.
Вдруг вперед выбилась одна фея покрупнее, носившая не зеленое платье, как большинство фей, а ядовито-оранжевое. Она смотрела на меня не подобострастно, как остальные, а, скорее, снисходительно и, улыбаясь, произнесла:
— Ваше Величество! Сегодня в нашем королевстве великий день: вы почтили нас не только своим присутствием, но и освобождением из плена нескольких дочерей. Слава Королеве!
Феи скандировали некоторое время громкое «слава», после чего «оранжевая» мягко продолжила:
— Не будем тянуть время и осуществим коронацию! Сегодня будет великий праздник, а после пира королева получит свой первый чудесный подарок: замечательного живого питомца!!!
Воздух огласился еще большими восторгами, а я уже боялась всего перечисленного, как огня. Коронация? Питомец??? Кем же они собираются меня осчастливить? Надеюсь, это не какой-нибудь гигантский червь-шелкопряд, которых, по легенде, феи очень любят разводить для плетения нитей и шитья одежды. Б-р-р! Мне таких питомцев и задаром не надо!
Несколько фей неожиданно подхватили меня под руки и стремительно поволокли по воздуху прямо в центр своего многоуровневого городка. Затащили в огромное помещение, заваленное небольшими подушками для сидения на полу. Стены его были такими же древесно-живыми, пол застелен ковриками, а у противоположной от входа стены возвышалось сооружение, чем-то напоминающее трон. Оно было сплетено из белых тонких лоз, причем весьма искусно. И я догадалась, что это действительно королевский трон. Мой.
Печально вздохнув, я поплелась к нему и села. Пока феи готовились к коронации, и самые знатные из них располагались на подушечках, я нащупала в кармане амулет для перемещения и начала потихоньку вливать в него магию. За время отдыха мой резерв неплохо восстановился, и магия лилась плавно и легко. Но мне понадобится не меньше двух часов, чтобы достаточно его напитать. Жаль, что перемещения без амулетов у меня получались редко и спонтанно, а то я бы уже давно отсюда слиняла бы.
Коронация прошла неожиданно просто: попели феевские писклявые песни, похлопали в ладоши, снова объявили меня чудесной избранной королевой, водрузили на голову диадему желтых полевых цветов и поклонились до самого пола, желая многих тысяч лет безоблачного правления и покладистых питомцев в мой… гарем???
Последнее слово меня насторожило. Знакомое такое, но веет от него чем-то… смущающим. Где-то я читала о таком. Ах да! Хроники эльфов! Это у них гаремы бывают, а там в них… много жен!
Я остолбенела. Жены? Много??? Не имеют ли феи в виду гарем из… мужчин? Но они говорят о питомцах! Или это слово у них используется вместо слова «стая»?
В общем, пребывая еще в некотором шоке и осторожно подпитывая магией амулет перехода, я с трудом дождалась окончания пира и со страхом ожидала встречи с оговоренным «подарком».
Все оказалось хуже, чем я думала. Как только пир был объявлен оконченным, меня сразу же подхватили под руки и всей толпой потащили в соседнее помещение, отличающееся наличием множества окон в стенах их ветвей. Точнее, это были просто дыры, но феи начали устраиваться в них, словно собирались насладиться каким-то зрелищем.
Мне это все нравилось все меньше. Когда же меня осторожно затолкали в помещение, я оторопело увидела посреди него нечто, напоминающее… гроб на большом помосте! А внутри него кто-то лежал. Этот кто-то был высоким, как крепкий дракон или человек, но я совершенно не имела никакого желания проверять, кто он на самом деле.
«Оранжевая» фея торжественно объявила:
— Дорогая Королева! А это наш подарок для вас: ваш первый питомец! Он попался нам накануне, и сообщаю вам сразу: он сказочно красив! Это настоящее благословение и дар леса специально для вас!
Феечки, толпящиеся в проходе и заполнившие своими полудетскими мордашками все дыры «окон», радостно загалдели и даже захлопали в ладоши, предвкушая, как я этот «подарочек» приму…