Ранняя пара для Дракона (СИ)
— Огорчилась, но смирилась, — ответил Раус коротко. — Она, на самом деле, очень послушная, просто… иногда чрезмерно любопытная.
Я немного печально вздохнул.
— Ладно, нам всем сейчас тяжело. Думаю, сохранение моего инкогнито будет правильным решением для нас обоих. Запомни: я лорд Эрик, капитан королевской стражи. Даже в моем отряде сейчас лишь двое приближенных знают, кто я такой на самом деле. Чтобы собрать воинов, не знающих меня лично, пришлось посылать за ними в Люнденберг. Но они все надежные и верные, так что о нашей безопасности не беспокойся. Я, конечно, понимаю, что умалчивать от Милании, что я и есть король, немного… неловко, но… так мы будем в большей безопасности в дороге. А уже в Долине Эльфов я найду возможность ей рассказать. Так что предупреди жену, чтобы не выдала меня при прощании…
Раус утвердительно кивнул, а потом осторожно проговорил:
— Ваше Величество, я еще должен предупредить, что о брачной магии я не сказал дочери ни слова. Боюсь… она еще слишком мала, чтобы говорить о таком. Не решился…
Я нахмурился. Как же все сложно, когда имеешь дело с невинным ребенком!
— Не волнуйтесь, граф! Думаю, что можно обойтись без объяснений. Всего лишь три недели пути, и брачная магия должна будет стать слабой и незначительной…
Сказал-то я очень уверенно, но вот в душе этой уверенности не было…
Милания. Обломки
У меня остались одни обломки. Обломки жизни.
Замуж за короля??? Ну почему я должна вообще быть чьей-то женой??? Неужели нельзя обойтись без этого??? А тут еще сам король!!! Это был последний дракон в королевстве, которого я жаждала видеть в таком качестве! Он слишком силен, слишком знатен и слишком страшен для меня!!!
Но… истинность пары никто не выбирает: я уже немало узнала об этом явлении за последний сутки. И за что мне такое наказание???
А тут еще это изгнание…
Но в последнем я виновата сама.
Хорошо, что хоть Мадлену я могу взять с собой. Хоть одно утешение на обломках моего прежнего счастливого существования!
Сделав вдох, я осторожно открыла дверь в мамину башню.
Да, я знаю, что мне по-прежнему сюда нельзя. Но… это место было для меня источником непрекращающегося счастья в недалеком прошлом! Мне было так хорошо проводить здесь время, что я не могла… не попрощаться с ним.
Я в последний раз осмотрела стол, на котором, кстати, уже не было ни одной книги (родители все спрятали, но было немного поздно: каждое из тех заклинаний прочно засело в моей голове). Постаралась запомнить каждую деталь в этой комнате и полюбовалась тенью на противоположной от окна стене, которая отображала колышущиеся от ветра листья старого плюща, оплетающего башню толстыми крепкими лозами.
Да, прощайте! Увидимся ли еще когда-нибудь?
Вдруг, словно мне в ответ, послышалось тихое змеиное шипение, донесшееся как раз из того самого плюща, который норовил пустить свои ростки прямо в помещение. На одной из его веток появилось совершенно прелестное, голубого цвета создание: маленькая, с локоток змейка с приплюснутой глазастой головой и длинным желтым языком, которым она ощупывала поверхность перед собой.
— Ах, какая милашка! — воскликнула я и подошла к ней ближе.
— Ты тоже так… ничего! — неожиданно пропела змейка, а я замерла в непритворном изумлении.
— Ты разумная??? — восторженно воскликнула я и протянула к ней руки.
— Конечно! — с достоинством ответила змейка, с удовольствием устраиваясь на моей руке. — Я же не просто… живность! Я… заколдованный великий маг!
Я засмеялась с ее очевидной шутки и погладила ее по голубоватой чешуе.
— Однозначно, ты просто красавица! — похвалила я ее, но змейка обиженно отвернулась.
— Ничего смешного! И я, кстати, мальчик!
— О! — удивилась я. — Извини! Так откуда ты здесь взялась… то есть взялся?
— Я здесь живу, — ответил змеёныш печально, — и никто не замечает меня…
Я тоже погрустнела. Если бы не мой скоропалительный отъезд, я бы обязательно подружилась с ним, но теперь… эх, теперь это невозможно.
Змеёныш словно прочитал мои мысли, а может даже знал о моем отбытии, поэтому вдруг ни с того, ни с сего сказал:
— Берегись короля, деточка! Он такой… опасный!!!
Я вздрогнула и удивленно уставилась на него.
— А с чего вдруг ты мне про короля говоришь? — осторожно поинтересовалась я.
— Просто… показалось, что это то, что тебе нужно. Еще раз повторюсь: берегись его! Тебе же с ним еще не раз придется быть рядом, потому что ты — его пара…
Я изумленно уставилась на удивительное существо.
— А откуда ты узнал?
— О, я очень мудр! — загадочно протянул змеёныш. — Я много чего знаю. И именно моя мудрость взывает к тебе: не спеши покоряться королю, не взвесив все «за» и «против», ведь… существует способ разорвать вашу брачную связь!
Я замерла в ошеломлении, а змеёныш не стал дожидаться моей реакции и, ловко спрыгнув с моих рук, притащил мне золотое колечко с большим белым камнем внутри.
— У меня для тебя подарок: это кольцо способно открывать древние секреты и умножать магию в том, кто его носит. Это очень особенный артефакт, единственный в своем роде, и я хочу отдать его тебе! Только для того, чтобы он работал в полную силу, ты должна напитать его своей магией. Когда камень приобретет насыщенный синий цвет, артефакт обретет полноту своей силы, и тогда…
Змеёныш замолчал, а я почти перестала дышать в ожидании его последних кульминационных слов.
— … И тогда ты сможешь стать не только самой сильной магессой королевства, но и… избавишься от брачной связи с королем! Для последнего нужно проговорить вот это заклинание…
Перед моими глазами прямо в воздухе вспыхнуло несколько слов, которые я машинально прочитала и запомнила, а когда они растворились, осторожно протянула руку за кольцом.
Нет, я конечно же не собиралась разрывать нашу помолвку с королем. Я не настолько глупа и бессовестна, чтобы рисковать собственной жизнью и идти против короля. Да и родителей подставлять я не буду: они короля обожают и очень чтят. Эх, мне бы их привязанность к нему! Впрочем, им же замуж за него не выходить, а мне придется! Надеюсь, что он просто женится на мне, а потом как-то под шумок всяких сражений, придворных балов и прочих «королевских» вещей просто забудет обо мне, а я буду где-то в уголочке упражняться в магии и никому не мешать. Надеюсь, что так и случится! Правда, у нас ведь как-то еще дети должны появиться… Может, просто магически? Точно! Ну, это тогда не проблема! Магии у меня и на десять детей хватит! Лишь бы пореже видеться с ним и магичить в свое удовольствие…
Из обдумывания моих планов на семейную жизнь меня вывел нетерпеливый голосок змеёныша.
— Ну, надень же мой подарок поскорее!
Я вздрогнула и посмотрела сперва на него, портом на кольцо.
— Ладно, я возьму его… — пробормотала я, но одевать кольцо пока не стала, решив, что ради усиления магии, возможно, и воспользуюсь им как-нибудь.
Потом я попрощалась со своим новым знакомым и выскочила из башни…
Еще один, последний день пролетел быстро и незаметно, и вот я уже стою на пороге замка, обнимая плачущую маму и немного печального отца.
— Береги себя, дорогая! — прошептала мама, вытирая слезы платочком.
— Не волнуйся, надежный и верный отряд Его Величества будет тщательно тебя охранять, — проговорил отец, а я удивленно и рассеянно посмотрела на ворота. Я-то думала, что меня будут сопровождать наши домашние стражи.
В этот момент ворота распахнулись, и в них неспешно начали въезжать всадники в латах, но без опознавательных знаков королевской стражи.
Впереди всех ехал рыцарь, одетый в легкую броню и сияющий копной немного растрепанных светлых волос. Его глаза смотрели прямо на меня: спокойно, но внимательно, а я даже пошатнулась от неожиданности. Это снова был лорд Эрик, личный рыцарь короля.
Стыд, неловкость и страх заполнили меня с такой силой, что моя магия снова вышла из-под контроля. Из рук стоящей рядом Мадлены мощным порывом магического ветра вырвало зонт от солнца, опрокинуло несколько бочек с зерном, которых как раз выгружали на другом конце двора, и подняло в воздух такой ворох пыли, что все заволокло плотным серым туманом.