Драконья сталь. Том 3

Эйла смотрела прямо на капитана.
– Имел ли Нейт доступ к Институту артефактов? И мог ли он взять оттуда драконью сталь?
– Может, и мог… – тихо произнес Дэй. В глубине его глаз заиграли злые темные смерчи. – У Нейта, как оказалось, слишком много приверженцев. Но все же остается вопрос: как использована сталь? Ее слишком мало, чтобы удерживать всю искаженную магию…
– А может, она не одна? – вдруг выпалил Зейн. – Откуда вы знаете, сколько ее осталось? Из данных Института артефактов? Того самого, что потом передал искру Нейту? Насколько мы можем доверять руководству этого института?
  
Дэй резко изменился в лице.
– Ты хочешь сказать, что они причастны к появлению искаженной магии? И что они изначально были вместе с Нейтом?
Мы все переглянулись.
Дэй посуровел.
– Я уверен, что существовала только одна искра. По крайней мере, помимо той, что была в нашей академии. Еще во времена правления моего деда он возил меня туда и показывал ее… И… – он осекся.
Эйла вздохнула.
– Вам могли и солгать. Если в Академии артефактов действительно есть еще искры, это может быть крайне опасно для моего народа. Вы понимаете, что подчинить черного дракона почти невозможно… но воздействовать – вполне реально. Сколько на самом деле этих искр осталось в Деймаре?
Дэй побледнел.
– Если нам лгали изначально, то… я не знаю.
Принцесса покачала головой.
– Дэй, вы ведь понимаете, что драконья сталь – это, по сути, магия драконов. Сила, способная быть невероятно агрессивной, если ее использовать в чьих-то умелых руках. И если она там не одна…
Эйла замолчала, и они с капитаном молча посмотрели друг на друга.
– Нам необходимо узнать, что происходит в Деймаре, – твердо заявил Дэй. – Если искра и правда была не одна – это вызовет невероятные проблемы.
Эйла кивнула.
– И я считаю, что это стоит обсудить с правителем дайкари. Мы говорили об этом с ребятами, пока были в городе, – я уже отправила гонца к отцу.
Дэй мельком улыбнулся – скупо, одним уголком губ.
– Что ж, – произнес он, окинув нас взглядом, – а из вас, пожалуй, получатся отличные стратеги.
Я тоже не смогла сдержать легкую улыбку. Похвалу от капитана услышать – редкость.
Но радость тут же сменилась грустью.
Кай бы гордился мной…
Я отвела взгляд, чтобы никто не заметил предательской тоски в глазах.
Эйла поднялась.
– Уверена, правитель уже получил мое донесение и ждет нас.
Мы все встали следом за ней.
Принцесса оказалась права. Когда грифоны донесли нас к верхнему залу замка, правитель Аширашир уже был там. Вместе с ним – Дерлариан. Они о чем-то говорили, но смолкли, едва мы вошли.
Все, что мы рассказывали Дэю, Эйла пересказала и отцу.
Тот слушал внимательно, не перебив ни разу.
А потом долго молчал, в то время как Дерлариан что-то снова тихо говорил ему на ухо. Правитель покачивал головой, иногда хмурился. И когда начальник стражи наконец выпрямился и отступил немного, Аширашир произнес:
– Если все, что вы говорите, правда… – он сделал паузу, явно осмысливая сказанное, – выходит, Верховная ведьма использует драконью сталь, чтобы подчинять искаженную магию. Это вполне возможно… хотя и немыслимо. Я впервые с таким сталкиваюсь. По идее, это вероятно… Но чтобы попробовать использовать ее, нужно быть очень большим смельчаком. Удержать в подчинение искаженную, опираясь только на одну искру, практически невозможно…
Дэй шагнул вперед.
– У нас есть предположение, что искра не одна. Вероятно, профессора Института артефактов о чем-то умолчали.
Аширашир свел брови.
– Кто бы мог подумать… Использовать драконью сталь в таком деле… Скрыть вероятность наличия дополнительных драконьих искр от императора. М-да, ведьмы и маги Большого мира все больше меня удивляют. Что же вы предлагаете в таком случае, капитан Дэй?
– Я бы хотел направиться в Деймар и узнать, что там происходит. И как так получилось, что искра оказалась в руках верховной ведьмы храма Темной Луны. А также – есть ли еще драконья сталь в институте.
Правитель поиграл пальцами по подлокотникам.
– Это правильная идея… Вот только… – он бросил взгляд на начальника стражи, и тот выступил вперед.
– Вы? – произнес он, пристально смотря на капитана. – Вы – наследный принц. И вы привели с собой свой народ в чужую страну. Вы не можете покинуть его ни при каких обстоятельствах.
Дэй посуровел.
– Вот именно – это мой народ, и я хочу сделать все, чтобы он вернулся в свою страну… И…
Правитель вскинул руку, прерывая его.
– Дерлариан прав. Вы не имеете права покидать Дайкар. Вы должны быть рядом с народом. Но в том, чтобы узнать, что происходит, я согласен. Нужно направить небольшой отряд, который сможет выяснить ситуацию. Людей, которым вы безусловно доверяете и которые в курсе всех событий. Мы выстроим портал как можно ближе к городу… но так, чтобы он остался незаметен. У вас есть представление, куда можно забросить ваших людей?
Дэй напряженно вздохнул и кивнул.
– Лес между Веллатиром и Деймаром. Если выйти на западную сторону, там овраг и проселок – мы могли бы выйти именно там, так чтобы нас не заметили; пешком оттуда до Деймара не дольше полдня.
– Отлично, – кивнул правитель. – Только не вы… а избранные вами маги.
– Мне кажется, туда должны пойти и драконы, – тихо вмешалась Эйла. – Во-первых, они смогут прикрыть магов; во-вторых, мало ли что там вообще в Деймаре, если искаженная магия присутствует… Драконы могли бы унести магов обратно. А если пойдут сами, они могут заразиться.
Аширашир недовольно поморщился. К нему склонился Дерлариан и, в очередной раз, что-то шепнул на ухо. Правитель кивнул, снова нахмурился, а затем, вздохнув, произнес:
– Ты права. Отряд должен состоять не только из магов, но и из драконов. Остается решить, кого именно нам отправить.
Дерлариан вскинул голову и уверенно заявил:
– Я, как начальник стражи, готов отправиться с отрядом. Вопрос только в одном, – он усмехнулся, – кто из магов способен уверенно полететь на мне? Не хотелось свернуть шею заглядывая на моей ли еще спине ваш маг. Есть такие?
– Я могу предложить себя, – шагнул вперед Зейн. – Во мне кровь драконов, и строить связь мне не нужно. А летать… – он нахмурился. – С драконья кровь подскажет.
Дерлариан смерил его взглядом. И что-то довольное промелькнуло на его лице.
– Согласен. Я беру его. Драконья кровь в парне действительно поможет нам общаться и без магической связи. И с полетами научу. Главное, чтобы мы ментально друг друга слышали, а там – пара хороших полетов, и, уверен, у него получится.
Зейн просиял. Еще бы: летать с самим главой драконьей стражи – это же круто! Кто еще мог бы таким похвастаться среди имперцев?
Аширашир перевел взгляд на Дэя.
– Двое – слишком мало, нужен еще кто-то, – уверенно заявил ему капитан.
Правитель кивнул, но прежде чем успел что-то добавить, раздался спокойный голос Эйлы:
– Я могу. Я уже знаю Большой мир и понимаю, что нам нужно искать. Я видела искаженную магию и могу ее почувствовать.
Аширашир поморщился:
– Ты давно не была на крыле. Мы восстановим тебя только завтра. Неизвестно, как ты почувствуешь себя в небе.
И тут я, совершенно не осознавая, но действуя скорее по импульсу, вскинула голову и заявила:
– Я ей помогу.
Все разом повернулись ко мне.
– У вас хоть раз получалось создать связь? – недоверчиво протянул Дерлариан.
– Получалось, – произнесла я, ощущая, как у меня сел голос. Я вдруг очень четко поняла: чтобы сейчас нас с Эйлой отправили в этот полет, мне придется признаться во всем. А мне нужно было полететь… Я даже объяснить этого не могла – просто знала: мне нужно попасть в мир.
  
Я неровно теребила кольцо на пальце. У меня так долго болела душа… а теперь выпадал шанс хоть что-то узнать. Да и все, что произошло…
Я слишком долго молчала. Скрывала. Боялась.
И вот итог.