Драконья сталь. Том 3

А когда я увидела само селение, захотелось заплакать.
Осевшие, рухнувшие крыши. Пустые колодцы, черными провалами смотревшие в небо. Покосившиеся изгнившие ворота и посеревшие домики. Я хорошо знала это селение: в моем будущем оно славилось выпечкой и богатыми урожаями пшеницы. Ах, какой там хлеб пекли. Его поставляли в Деймар, так как он был близко. Но бывало, и до правителя довозили. И их булки, и караваи, чудесные пироги и ни с чем не сравнимые пирожки с начинкой. Местных жителей всегда приглашали на праздники и ярмарки. Никто не мог отказать себе в их угощениях.
  
Несколько раз я проездом бывала здесь. Сельчане были приветливы и радушны. На пороге любого дома здесь всегда пахло корицей, ванилью и свежей выпечкой.
Теперь же над землей поднимался удушливый запах гари и тлена.
От боли у меня сжалось сердце. Как же так?.. Я изо всех сил стремилась спасти этот мир… Так хотела что-то изменить – и вот они, изменения… чернеют под крыльями драконов. Значит, все зря?! Я не спасла их…
«Это не твоя вина, Шайра, – услышала я голос Эйлы в своем сознании. – Никто не способен полностью изменить судьбу».
«Я знаю… – судорожно выдохнула я. – Но как же больно… Я ведь хотела все исправить…».
«Ты уже многое исправила. Кто знает, что случилось бы в твоем будущем – с сопротивлением Дэя и ведьмами, со всеми, кто пошел за ними, не вернись ты в прошлое. Ведь канцлер знал о восстании. Не повторилось ли бы там то, что в этом настоящем произошло значительно раньше? Задай себе этот вопрос: ты уверена, что следом за тобой не шли стражи Нейта в таверну в ту ночь? Ты уверена, что своей смертью спасла Дэя в будущем? Нет. У тебя нет ответов. Как нет их и у меня. Но я точно знаю: здесь и сейчас капитан и множество других остались живы благодаря тебе. Черные драконы впервые за века доверились магам. И, возможно, из этого выйдет что-то сильное и стоящее. Не кори себя за то, что не в силах изменить. Ты не божество. Благодари судьбу за то, что уже изменилось».
– Но ведь столько невинных погибло от Искаженной… – я знала, что Эйла права, но это не смягчало боли и тоски. – В моем будущем они хотя бы живы были…
– Живы? – усмехнулась Эйла. – Жизнь в тирании ты считаешь жизнью? К тому же, если мы сможем одолеть Искаженную и золотую стаю, то, вероятно, найдем способ очистить зараженных. Не думай о том, что пока остается за завесой судеб. Думай о том, для чего мы здесь.
Я отвела взгляд от павшей деревни.
Эйла снова права. По меркам драконов она молода, но уже мудра. Не стоило зацикливаться на том, чего я уже не могла изменить… нужно было сосредоточиться на том, что еще можно спасти.
Драконы поднялись выше и ускорились, скользя по небу сумрачными черными тенями. Ночь уже плотно обняла мир, и внизу было практически ничего не видно. Но пролетев не слишком далеко, у самого горизонта я заметила яркие огоньки.
Деймар.
«Не может быть! Это не огни костров или пожарищ. Это огни окон и фонарей улиц. Город не пал!»
И одновременно с этой мыслью я услышала, как Дерлариан, обращаясь к нам, глухо рыкнул:
– На горизонте пара золотых драконов.
Эйла начала снижаться, склонив голову и всматриваясь в лесок под нами.
Я прищурила глаза, скользя по ночным деревьям и ища следы колдовства.
– Чисто. Здесь уже нет никакого проклятия.
Оба дракона тут же нырнули к земле.
Уже там они обернулись в людей.
– Странно, – нахмурился Зейн, доставая из рюкзака плащ Дерлариана и передавая его. – Такое чувство, что здесь искаженная магия вообще не проходила.
Я тоже огляделась. Это был самый обычный ночной зимний лес. С сугробами, застывшими в зимней спячке деревьями и ночными шорохами.
– Не нравится мне все это, – буркнул Дерлариан. – Для чего нужно было ограждать подступы к землям Деймара проклятием?
Мы с Эйлой переглянулись. Она уже надела свой плащ и накинула капюшон.
– Вероятно, мы узнаем об этом в городе.
Зейн махнул рукой:
– Идемте. До него уже недалеко.
– Угу, – отозвался начальник драконьей стражи. – И золотые драконы тут как тут. Очень любопытно, не считаете?
Мы переглянулись, а Дер усмехнулся:
– Кажется, мы не зря сюда пришли. В городе определенно происходит что-то любопытное…
– Может, что-то стерегут? – улавливая мысль дракона, выдал Зейн.
– Драконью сталь, – хмуро вздохнула Эйла.
– Дойдем – узнаем… – буркнула я и направилась между деревьев.
– Но вот только зачем ради одной искры столько заморочек? – не унимался Зейн, торопливо следуя за мной.
Никто ему не ответил. А мне стало как-то не по себе. Все прекрасно понимали: ради одной искры никто не станет прятать и охранять целый город.
Когда мы выбрались из леса, перед нами распахнулась ночная долина – темная, тихая и слишком… обычная по сравнению со всем, что мы видели раньше. Город стоял всего в нескольких сотнях метров от лесной гряды. Зажженные огни на стенах дрожали в холодном воздухе. Ни следа разрушений. Ни единой трещины на смотровых башнях или намека на то, что Деймар подвергался атакам искаженной магии или золотой стаи.
– Прячьтесь! – послышался приглушенный голос Дерлариана.
Мы все одновременно легли на землю, накрывшись драконьими плащами. И, выглядывая из-под них, я увидела, как над стеной города мелькнула тень дракона, блестя в свете луны золотыми чешуйками. Он завис в воздухе над воротами, потом описал медленный круг и скрылся за дальними башнями.
– Это патруль, – тихо сказала я. – В мое время мы тоже такие отправляли… Но я не помню, чтобы – в Деймар.
– Кажется, твой канцлер не все тебе рассказывал, – ухмыльнулась Эйла.
– И город цел… – прошептал Зейн. – Как будто ничего не происходит в Виренааре.
– А в твоем будущем? – полюбопытствовал Дерлариан. – Город выстоял?
– В моем будущем я знала, что он уничтожен, – ответила задумчиво. – Я никогда сюда потом не возвращалась. Деймар не был интересен империи. Да и к чему возвращаться к руинам…
Я сказала это, а внутри неприятно кольнуло – видимо, что-то Нейт все же от меня скрывал. Или же в этом настоящем все пошло настолько иначе, что Деймар оказался не уничтоженным, а искаженная все еще бродила по земле.
Золотой дракон, сделав очередной круг, исчез в небе. Дерлариан, поднявшись и стряхивая снег с плаща, кивнул нам:
– Идем.
Мы скользнули к городу.
Уже у стены я жестом показала двигаться вдоль нее, на восток.
Тропу к тайному ходу я знала хорошо.
– Здесь, – прошептала пригибаясь к старой каменной арке, давно наполовину ушедшей в землю. – Дальше будет лаз.
– Ты уверена, что он еще существует? – спросил Зейн. – Насколько понимаю, то, что было в твоем будущем, и то, что есть сейчас, значительно поменялось.
– Изменяется настоящее, – спокойно парировала я, – а не прошлое. А этот лаз был еще задолго до того, как я стала правой рукой канцлера.
Сказала – и юркнула под низкую арку, отодвинула перекрывающую ее плиту – и перед нами открылся лаз.
– Ты просто кладезь информации о том, как тайно проникать в города, – ухмыльнулся Зейн.
«Еще бы», – подумала я. Когда-то мы с Дэем очень даже неплохо провели время в Деймаре.
И вдруг я поймала себя на том, что мысли о капитане уже совсем не вызывают у меня каких-либо ностальгических чувств или ярких эмоций. Осталась какая-то светлая память о времени с ним, но больше не было ни горечи, ни сожаления, ни страхов. Все это осталось воспоминаниями прошлого, которое было, и… нет, его даже не было. Я только сейчас начала понимать: ничего не было… Это только в моей памяти. Но на самом деле теперь этого ничего и не будет. Это совершенно другая реальность, в которой все по-другому. И чувства другие… И обращены они совсем не к Дэю.
  
И сразу перед взором встал облик Кая. Темные волосы, темные глаза и легкая усмешка на губах…
Кай.
Я встряхнула головой, стараясь не утонуть в воспоминаниях о старосте. У меня нет сейчас права на страдания. Я иду, чтобы спасти то, что еще можно спасти, и наказать тех, кто виновен… А не для того, чтобы тонуть в боли. Но одно я могла пообещать Каю точно: я сделаю все, чтобы его гибель не оказалась напрасной.