Вкусить ее булочки (ЛП)

Ее быстро сменил другой мужчина, в котором я узнала ресторатора.
— Я планирую написать вам по электронной почте о поставках десертов в мой ресторан, — сообщил он мне, пока я пыталась обслужить клиентов и сообщить своим сотрудникам, куда я положила еще несколько суповых маффинов.
— Да, конечно, мы можем это организовать.
— И я хочу особый десерт, который будет подаваться только в моем ресторане, — потребовал он.
  
— Поговорите вон с той женщиной и назначьте удобное время, — сказала я с натянутой улыбкой. И еще одна вещь, которую нужно добавить к списку дел.
Я узнавала других владельцев ресторанов со всего города. Они тоже приходили попробовать десерты. Я знала, что, когда вечером открою свою электронную почту, у меня появится еще больше запросов.
— После обеда все успокоится, верно? — спросила я Нину, когда она принесла мне воды.
Ничего не успокоилось. Пробило четыре часа дня. Толпы, собравшиеся выпить кофе, поутихли, но толпа, собравшаяся поужинать, набирала обороты. Двоюродные братья Марии быстро заменили прилавок с выпечкой на винный бар.
— Уже вижу, что это нежизнеспособное решение, — пожаловалась я Марии.
— Может быть, мы могли бы расшириться с помощью торгового зала поблизости и оставить этот бар как кофейню и пекарню? — предложила Нина. — В башне Джека есть и другие свободные торговые площади. Правда, они немного меньше, чем эта.
— Нам срочно нужно что-то придумать.
Все больше людей заходило в ресторан в поисках выпечки и кофе. Я немного им продала, потому что чувствовала себя неловко, но пришел бармен, и ему нужно было место, чтобы начать готовить напитки. А затем несколько человек попросили печенье и вино.
— Я должен начать готовить коктейли с печеньем или что-то подобное, — пошутил бармен.
— А вы такое можете? — спросил один из посетителей. — Это все, чего я когда-либо хотел.
Я сделала еще несколько мысленных заметок о том, что буду делать в будущем, а затем бросилась помогать хостес рассаживать гостей. На ужин была огромная очередь, и я не хотела, чтобы людям приходилось ждать своего столика.
Я узнала пожилую пару, которая вначале зашла позавтракать, потом снова зашла за печеньем, а теперь они вернулись к ужину.
— Мы хотим поддержать вас! — воскликнула женщина, помахав мне рукой, когда увидела меня.
— Спасибо, — я взяла два меню и повела их к столику.
— И мы будем соседями! — сообщил она мне. — Мы только что разговаривали с вашим мужем.
— Джек мне не муж, — улыбнулась я.
— И все же он им будет, — женщина подмигнула мне. — Как там в той песне? Надень-ка ей кольцо на палец?
— И ты будешь жить рядом с ними? Удачи, — хихикнула Нина, когда я вернулась, усадив пару за столик у окна. — Жди, что она будет спрашивать тебя, когда же у тебя появятся дети, каждый божий день.
— Я рада, что Джек продал квартиру, но, честно говоря… — вздохнула я, глядя на них.
— Уверена, они будут много путешествовать, — дипломатично заметила Мария.
— Остается только надеяться, — ответила я.
— У нас почти вся выпечка закончилась, — сообщила Нина. — Нужно будет еще испечь на завтра перед тем, как сегодня ехать домой.
— Не знаю, как мы сможем все испечь, — заволновалась я.
— Я уже позвонила своей семье, — промолвила Мария. — Они в подсобке, начинают замешивать тесто.
Когда поток покупателей выпечки поутих, а повара занялись приготовлением блюд на ужин, во мне перестали нуждаться. Обслуживающий персонал был опытным, и после первоначальной суматохи все пошло гладко. С приглушенным светом и барменами, разливающими напитки, бистро «Серая голубка» напоминало уютное высококлассное заведение.
— Чувствую, что наконец-то могу дышать
Я надела фартук и приступила к выпечке. С помощью мамы, бабушки и сестры Марии нам удалось испечь и украсить достаточное количество десертов на следующий день.
— Тебе нужна кухня побольше! — воскликнула бабушка Марии. Я начала задыхаться. Именно так сказала бы моя ба.
— Я уже работаю над этим, — заверила я ее.
Я сразу же предложила сестре Марии работу и умоляла ее маму и бабушку приходить и помогать с выпечкой. Было уже за полночь, когда мы закончили.
— Повторим все это завтра? — спросила я Нину.
— Ты же знаешь! — весело ответила она.
Один из поваров передал мне коробку с остатками ужина, и я, ковыляя, вышла в вестибюль, чтобы подняться наверх и увидеть Джека.
5
ДЖЕК
После того, как пожилая пара ушла, я еще раз прогулялся с Майло, а затем встретился с Оуэном, чтобы выпить. Меня так и подмывало пойти в ресторан к Хлое, но я не хотел, чтобы она чувствовала себя обязанной развлекать меня. Я знал, что открытие должно было вызвать у нее стресс. Я вспомнил, как мы с Лиамом только начинали работать над «Платинум Провижн» — мы несколько недель почти не спали. Постоянный поток совещаний по разработке продуктов, электронных писем и телефонных конференций.
Когда я пришел в ресторан рядом с башней Свенссон-Инвестмент, Оуэн сидел в баре с Джонатаном.
— У тебя отвратительный вкус в барах, — произнес Джонатан, когда я подошел.
— Не знал, что ты придешь, — я обнял своего младшего брата.
— Белль сказала, что мне нужно стать более активным членом семьи, — ответил он.
Хотел бы я, чтобы Белль была здесь, но она была с Даной и Гуннаром на съемках следующего шоу от «Романс Криэйтив».
— Она сказала, что вернется в город на следующей неделе, — сообщил нам Оуэн. — И хочет побывать в ресторане Хлои.
— Это вызвало большой фурор, — произнес я. — Заведение переполнено. Думаю, ей потребуется расширение.
— Я знаю одного владельца гостиницы, помнишь Майка из «Грейсон Отель-групп»? — сказал Джонатан. — Он спрашивал меня о том, сможет ли Хлоя готовить печенье для его отелей.
— О какой количестве идет речь? — спросил я, когда бармен протянул мне виски.
— У всей группы в районе Большого Нью-Йорка около десяти тысяч номеров, ну или около того. Ему принадлежат все эти бутик-отели. Они расположены по всему городу. Он сказал, что его компания отказывается от крупных отелей, чтобы лучше конкурировать с «Airbnb». И хочет, чтобы для каждого отеля было специальное печенье, которое придаст ему индивидуальности.
— Кухня ресторана не справится с таким объемом, — подметил я. — Типо, каждый божий день? Слишком много печенья.
— Предоставь ей больше места под аренду, — предложил Оуэн. — Можете оборудовать большую кухню в стиле фабрики.
— Хлоя не будет мириться с промышленным производством печенья, — заявил я. — Все ее печенья сделаны вручную.
— Уверен, она могла бы нанять людей, которые приходили бы работать над печеньем, — подметил Джонатан.
— Думаю да.
Мы выпивали и общались. Было приятно провести время с моими братьями. С тех пор, как Белль вернулась, напряжение, существовавшее между нами, как будто рассеялось.
Был поздний вечер, когда я вернулся в пентхаус, но Хлои все еще не было дома. Когда я проходил мимо, в ресторане до сих пор ужинали несколько человек, а я точно знал, что она не пойдет домой, пока не уйдет последний посетитель.
Я заказал для нее еду, и, хотя было уже около полуночи, когда ее доставили, она все еще не вернулась домой. Пока я ждал, мы с Майло смотрели телевизор. Я начал засыпать, когда услышал, как открылась дверь.
— Хлоя, — позвал я. — Ты должна была предупредить меня, что уже идешь. Я бы мог приготовить для тебя ванну.
— Ты такой милый, — я заключил ее в объятия и поцеловал.
— Такое чувство, что я не видел тебя много лет, — я уткнулся в ее волосы. Было так приятно обнимать ее.
— Мне так жаль, — сказала она с серьезным выражением лица.
  
— Никогда не извиняйся за свой успех, — ответил я ей, приподнимая ее подбородок и целуя в губы.
— Я так хочу проводить с тобой больше времени, — она сморщила носик.
— Голодна? — спросил я. — Я тут заказал тебе поесть.
Она улыбнулась и протянула коробку.