Бес (СИ)
Лицо покрыто коркой крови и грязи, угадывался лишь длинный хрящеватый нос и подбородок с большой бородавкой. Глаза, утопленные в морщинистые веки, были плотно зажмурены.
Затылка не было. Вокруг ушей и лба налипли намокшие прядки седых волос, но изнутри череп был пуст и гладко вылизан.
- Господи, - только и сказал я.
- Он сейчас нападёт, - Алекс внимательно вглядывался в тени и поводил стволом револьвера из стороны в сторону. - Это был сигнал.
Я выставил голые руки: ножи на вендиго тратить смысла нет. Если он очухался после девятнадцати пуль, то лезвие ножа ему будет, что комариный укус. Оставлю на крайний случай.
Я вновь почувствовал жужжание под сводом черепа и неприятную щекотку по всему телу. Это было очень сильное ощущение: хотелось упасть на колени, закрыть глаза и уши и отключиться.
Сделав глубокий вдох, я сосредоточился. Пахло мокрым железом, кровью и осколками костей от головы старухи, порохом от револьвера Алекса... Но вот и посторонний запах.
Чуждый, резкий, неприятный - запах ила, болотной тины и человеческих внутренностей. Он шел от небольшой надстройки на крыше. Утыканная разнокалиберными антеннами, она возвышалась метра на полтора. Таких надстроек было несколько - они служили воздуховодами. Несло от второй справа.
Толкнув Алекса в бок, я указал подбородком направление. Шеф еле заметно кивнул. А потом совершил невообразимое: подобрал голову старухи, и запустил её назад к вендиго... За надстройкой раздался грохот, а потом тварь прыгнула, преодолев сразу метров шесть наклонной крыши. Она целила руками-граблями в Алекса, но я успел выскочить прямо перед ним и заслонить собой.
- Дурак! - закричал шеф.
Я поздно сообразил, что он специально подпускал вендиго, чтобы начать стрелять с максимально близкого расстояния. А я своим необдуманный прыжком перекрыл ему линию огня.
Но отступать было поздно: вендиго обхватил меня, сшиб с ног и мы покатились к краю, огороженному невысоким, сантиметров тридцати, парапетом.
Кожа на спине разошлась под острыми, как бритвы когтями, а длинные зубы целились мне в шею... Я втянул воздух и обхватил тварь ещё крепче.
Вспомнился бой с оборотнем, а потом - драка со стригоями в Петергофе. Вендиго тоже излучал энергию. Колючую, как жесткое излучение, и какую-то горькую.
Но она была невероятно мощной. Ни один оборотень, ни один стригой не излучал энергии такой силы. Напор её мог сбить с ног - если бы я и так не валялся, прижатый к невысокому парапету, за которым была пустота.
Вцепившись в вендиго изо всех сил, я пил его силу, высасывал энергию, стараясь забрать всё, без остатка.
Некоторое время тварь ничего не замечала. Но через пару секунд глаза её, узкие, чёрные, совершенно без зрачков, подёрнулись мутной плёнкой. Вендиго задёргался, пытаясь освободиться, а потом откинул голову и тоскливо, отчаянно завыл.
Я не остановился, пока не выпил его досуха. Восторг, эйфория охватили меня целиком, шрамы на спине, оставленные когтями твари, затянулись мгновенно.
Таким цельным, таким насыщенным я ещё не был никогда. Сила бурлила во мне, как горный поток.
Вскочив, я поднял лёгкое, словно бы высохшее тело вендиго над головой. Мне хотелось совершить что-нибудь безумное. Например, сбросить его с крыши...
- Стоять!
Голос долетел будто издалека, я даже не сразу осознал, что принадлежит он не Алексу.
Он принадлежал человеку в каске, бронежилете и с автоматом, направленным мне в грудь.
- Отпусти тело! Руки за голову!
Отлично. У меня есть новый противник!..
- Саша! Остановись! - шеф столь редко звал меня по имени, что я невольно прислушался. И всё равно инстинкты требовали бросится на этого нового врага...
- Сержант, опусти автомат. Это свои.
А вот этот голос я определённо узнаю...
- Вы уверены, товарищ майор? По-моему, это такая же тварь... Один выстрел - и соберём внизу остатки в пакетик...
- Отставить оружие, я сказал!
Голос Котова рявкнул, как бронебойное орудие.
Помедлив ещё секунду, ствол опустился вниз. Я, ни на кого не глядя, ослабил хватку и осторожно положил труп вендиго на крышу.
В теле бурлила энергия. Она требовала выхода, клокотала, как кипяток в налитом доверху чайнике. Я знал: если не придумать, что с ней делать, я просто взорвусь.
- Беги, - сказал Алекс и встал передо мной, загораживая своим телом.
- Что?..
- Беги, кадет. Выпусти пар. Увидимся дома.
Я не заставил просить себя дважды. Одним движением вскочил на парапет, и бросился вниз.
Глава 19
А дома меня ждал сюрприз... Впрочем, начну по порядку.
Бег по ночным улицам - это что-то. Автомобилей мало, прохожих практически нет - разве что, подвыпившие компании, гуляющие по ночным клубам.
Я разогнался километров до семидесяти - во всяком случае, машины я обгонял.
Влажный ветер выбил из лёгких запах вендиго, проветрил волосы, дождик частично смыл кровь с лица и рук. Но всё равно, зрелище бегущего по проспекту мужика даже для нашего города было не совсем обычным. Если не сказать - диким.
Мне сигналили встречки, пытались догнать те, кто ехал сзади, однажды увязался полицейский автомобиль, но быстро отстал - я свернул в узкий переулок.
Первые минут десять я смеялся в голос, наслаждаясь свободой, силой и этим особенным состоянием, когда наплевать абсолютно на всё.
А потом я заблудился. Оказался в районе, совершенно мне незнакомом: улочки нередко заканчивались тупиками, или корявыми мостиками, переброшенными через узкие, вздувшиеся от дождя речки. Откуда-то справа несло нефтью, мокрым железом и рыбой. Я решил, что в той стороне порт, и повернул в другую сторону. Но этот мутный район никак не заканчивался, я уже начал думать, что меня водят кругами.
В лесу - леший, а в городе?.. Городовой? А что, вполне может быть. Новая реальность - новые мифы.
В конце концов я решил, что по крышам будет удобнее. Сверху хотя бы видно, куда бежать.
Отыскав наружную пожарную лестницу, я взлетел на невысокую пятиэтажку и припустил, что есть сил.
Вот теперь я оценил чувство свободы по-настоящему!
Никаких ограничений, никого не надо ждать - и беспокоиться, что враг нападёт из-за угла, тоже не нужно... Если бы я умел петь - я бы запел. Или сложил ману. Но если нет таланта - значит, нет. Обойдусь победными воплями.