Бес (СИ)
Какое-то время он молча глядел в окно, а затем резко выбросил руку в сторону водителя.
- Останови здесь, милейший.
Машина послушно прижалась к поребрику.
- Но мы ещё не доехали, - я был удивлён. Что это шеф задумал?.. Хочет зайти в ресторан, чтобы отметить? В баню?.. Но сквозь сплошную стену ледяной воды я не видел никаких ярких и завлекательных вывесок.
Но вдруг...
Я схватил шефа за предплечье и выпучился в безмолвном вопле.
- Почуял-таки, - Алекс удовлетворённо улыбнулся. - Но всё равно: уже после того, как я его заметил. Простым, смею подчеркнуть, человеческим зрением, без всяких наворотов.
Последнее, я полагаю, доставило шефу особое удовольствие.
Я не стал спорить. Было не до того: под кожей будто бегали огненные муравьи, за каждый волосок на теле дёргали маленькие, но очень злобные гномы. В голове раздавалось громкое жужжание - словно под череп ко мне набились сотни мух...
- Кто это? - такси поспешно уплыло в дождь, получив от Алекса причитающуюся мзду.
- Лучше скажи: почему это? - пробурчал шеф. Волосы облепили его череп, с бровей текла вода, оставляя дорожки вдоль крыльев носа и в уголках рта. Алекс не обращал на дождь никакого внимания. - Какого чёрта всякая нечисть болтается в моём городе? Среди бела дня!
- А вы знаете, кто это?
- Что ты чувствуешь? - спросил шеф.
Я перечислил ему свои ощущения.
- Похоже на вендиго.
- Индейский людоед? - я был удивлён. - Обитатель секвойевых лесов в наших асфальтовых джунглях?
- Они почуяли, - разговаривать под проливным дождём было невозможно, и мы с шефом отступили под козырёк какого-то подъезда. - Все эти твари почуяли, что в городе нет хозяина.
- Вы хотите сказать, договор с Фёдором Михайловичем НА САМОМ ДЕЛЕ отнял у вас власть над городом?
- Демидов заключил сделку с дьяволом, - оскалился шеф.
- Но Фёдор Михайлович...
- Сначала тебе кажется, что всё идёт отлично, - перебил шеф. - Ты получил то, что хотел, а день расплаты ещё очень далеко... Но вот чего ты не знаешь: платить приходится СРАЗУ. И отдавать придётся намного больше, чем обговаривалось. Потому что есть лазейки.
- Протянешь палец - откусит всю руку?
- По самые гланды, - кивнул Алекс. - Но мы попробуем сыграть по своим правилам.
- Сыграть?
- Разница в том, что граф больше любит рулетку. А я уважаю покер. Смекаешь?
- Кажется, да.
- Молодец. Я знал, что тебе понравится. А сейчас пошли ловить вендиго.
Прикрыв глаза, я сосредоточился на неприятных ощущениях.
- Мне кажется, он побежал вон в ту подворотню, - я указал направление, и Алекс кивнул. В таких вопросах он давно доверяет мне больше, чем себе.
Двор был захламлённым и грязным. Мусорные баки громоздились прямо на дорожках, песочница под дождём превратилась в озеро окурков. В освещённых окнах виднелись дешевые занавески, на дверях, ведущих в подъезды, не было замков.
Дождь не добавлял очарования этому бетонному колодцу, затерянному в питерских многоэтажных трущобах.
Сквозь влажность пробивалась вонь кислой капусты, старых тряпок и сивухи.
- Сюда, - я указал на один из подъездов. Дверь висела на одной петле, и негромко поскрипывала под порывами ветра.
Внутри нас окружили запахи старой извёстки, пыли и конечно же, мочи. Но над ними витал терпкий и густой дух немытого тела, заскорузлой одежды и... вывороченных кишок.
Подъезд освещала одна-единственная, забрызганная краской лампочка. Выше, на лестничных площадках, было темно - сквозь крошечные грязные окошки уличный свет почти не проникал.
- Вендиго любит заблудившихся путников, - шепотом сказал шеф. - Оставшихся без крова бродяг...
Под подошвами хрустели какие-то черепки и куски штукатурки.
- А значит, он любит бомжей, - сказал я, останавливаясь возле тёмной массы, распростёртой на ступеньках. Вокруг тела уже растеклось вонючее смрадное пятно - у бомжа был вспорот живот.
- И свежую печёнку, - пробормотал Алекс. В руке он держал револьвер, и когда дверь квартиры чуть выше приоткрылась, и в ней блеснул любопытный глаз, не задумываясь вскинул ствол и направил его в щель.
Дверь тут же захлопнулась, по лестничным пролётам прошел нестройный глухой гул.
- Звони Котову, - скомандовал шеф. Стоя над телом, он пытался разглядеть, что происходит наверху. Перила образовывали пустое прямоугольное пространство в центре, и терялось во мраке. - И отойди под лестницу, - он оттащил меня за рукав. - Вендиго довольно сообразительны. Тварь может сбросить на нас что-нибудь неприятное.
Превозмогая брезгливость, я наклонился и приложил палец к шее бомжа. Кожа его была шершавой, как наждак. Но тёплой.
- Он убил его не более трёх минут назад, - сказал я. - Если бы мы не болтали, стоя под карнизом, а сразу погнались...
- Если б, да кабы, - пробормотал Алекс. - Если б мы погнались сразу, то на ступенях мог сейчас валяться ты, а не бомж.
Котов наконец ответил на вызов и я вкратце обрисовал ситуацию. И сбросил ему наши координаты. Майор сказал, что будет через семь-восемь минут.
- Будем ждать, или... - я мотнул головой вверх по лестнице.
- Здесь мы уже ничем не поможем, - рассудительно ответил шеф. - А он в это время может поймать кого-нибудь ещё. Пожрать-то мы ему не дали...
Живот бомжа был разворочен. Но чтобы пропало что-то из органов - не похоже.
- Я пойду вперёд, - держа револьвер наготове, Алекс начал подниматься по ступенькам.
- Может, отдадите мне второй револьвер? - я же помнил, что подарок Зигиберта он взял с собой.
- Да, ты прав, - он полез под куртку, достал нечто огромное, тускло поблёскивающее металлом и смазкой, проделал несколько коротких движений, и передал мне револьвер с непомерно раздутым барабаном. - Отдача у него адская, но прицел очень точный, - предупредил Алекс.
- Спасибо.
Признаться, я не ожидал, что он так легко расстанется с своим чудом. И даже некоторое время радовался... Ну, тому, что шеф мне доверяет, и всё такое.
Поднявшись на несколько пролётов, мы услышали, как хлопает дверь подъезда, и дробный уверенный топот ботинок. Раздалось несколько команд, вспыхнул яркий свет...