Касание пустоты

– Могу контролировать, но если тебе будет спокойнее, делай.
– Мне, – фыркнул Акихиро.
Укол оказался болезненным. Сморщившись, я потер занывшую руку.
– Мне пора назад. – Акихиро окинул меня оценивающим взглядом. – Ты в порядке?
Я кивнул.
– Не унывай, – врач потрепал меня по плечу. – Все проходит, и это пройдет.
Я пошел было за ним, но буквально через пару минут закружилась голова – видимо, транквилизаторы были не такие уж безобидные. Дотянув до зоны отдыха лабораторного модуля, я упал в кресло возле кофемашины, чтобы перевести дух. Посидев минуту, решил встать, сделать кофе. Но почувствовал липкое, проникающее прикосновение. Через разрыв пространства. Уже начав вставать, я не удержал равновесия и, ударившись о стенку, упал на пол.
– Лёх, ты чего? – Дробящийся голос Ву доносился откуда-то издалека, словно бы вообще из другого измерения.
То, что касалось меня, словно занервничало, заструилось волной и стало отступать, как будто вытягивая липкие нити из моей головы.
– Лёх? – Ву уже был рядом.
– Все в порядке, – с трудом отозвался я.
Прикосновение исчезло, но я все еще оставался каким-то оглушенным.
К Ву начали подходить другие люди, они помогли мне встать и вернули в кресло. Их голоса продолжали странно дробиться, мне не удавалось собрать их в нормальную речь.
Подошел Акихиро. Светил фонариком в глаза, что-то спрашивал.
– Наверное… наверное, транквилизаторы мне не подходят, – выдавил я. – В прошлый раз, в резервации уколы тоже… плохо закончились.
Я мог поклясться, что касание было настоящим, а не галлюцинацией. Но вряд ли кто-нибудь мне поверил бы. Да и говорить такое после того, как на глазах у всей экспедиции повалялся на полу, совершенно не хотелось.
Мозги словно онемели. Мысли замерли, как парализованные, все слова потерялись. Я судорожно пытался вернуть себя в норму, но пока получалось не очень.
– Боюсь ему еще какие-то лекарства давать, – посетовал Акихиро, ни к кому конкретно не обращаясь, больше рассуждая сам с собой.
– Давай отведем его в медцентр. – Райли ухватил меня за локоть, чтобы поднять с кресла.
– Не надо, – отстранился я. – Нормально все.
– Датчики состояния никаких проблем не видят, – медленно протянул Акихиро. – Даже давление в норме.
– Тогда в лабораторию. – Райли настойчиво потянул меня вверх. – Пусть у нас на глазах побудет.
Меня отвели в основную лабораторию, усадили на стул. Акихиро уходить не спешил. Некоторое время пристально смотрел на меня, затем снова достал фонарик и начал светить в глаза.
– Сотрясения нет? Ты головой стукнулся, когда падал?
– Нет. Нормально все, – повторил я, отворачиваясь от света.
Сознание возвращалось. Медленно, толчками. Я водил взглядом по лаборатории, потихоньку вспоминая, кто тут чем занимается. Пока не наткнулся глазами на Ву, который решил сам внести зонды в базу и сейчас бойко забивал все в одну группу.
– Не делай так! – Я подскочил к нему, забыв про свою слабость. – Это некрасиво, и мы потом замучаемся разносить данные с зондов по экспериментам. Дай!
Я буквально вытряхнул его из кресла, перехватив клавиатуру. Краем глаза заметил движение Акихиро и протестующе протянул руку:
– Не свети мне в глаза.
– Ну вот, ожил, – со смешком прокомментировал Райли.
К обеду подготовку оборудования мы закончили. На пару часов Эванс отпустил нас поесть и отдохнуть, после чего все снова собрались в лабораторном блоке.
Вывод зондов наконец был закончен. Я убедился, что телеметрия с них успешно поступает в систему, и теперь сидел на корточках рядом с Ву, наблюдая, как он сенсорными перчатками «разводит» зонды по финальным координатам. Ву «цеплял» на каждую из перчаток сразу несколько штук и парой ловких движений отправлял их в нужные точки. Смотрелось это очень эффектно.
– А чего в контроллеры сразу нужные координаты не внесли, зонды бы сами подрулили? – Я достал свой планшет, чтобы проверить, насколько совпадает расстановка Ву с плановой схемой.
– У них нет собственных навигационных систем, только акселерометры, – ответил Ву после небольшой паузы. – Рассчитаны на централизованное управление. А окончательно проще расставить руками, иначе пришлось бы учитывать в программе все возможные корректировки.
Я уселся на пол, прислонился к стене, еще раз взглянул на планшет.
– Последняя партия зондов молчит, глянь на них, у меня они отвалились. – Я подсветил пустую колонку в таблице.
Ву пробормотал что-то невнятное и продолжил манипуляции перчаткой.
Пискнуло уведомление о начале эксперимента. Оставшиеся зонды включили лазеры, и на фоне звезд зажглись яркие точки рассеивающих лучи мишеней. На планшете охваченная зондами область пространства покрылась сетью аккуратных кубиков. Если в ней есть хотя бы небольшие пространственные аномалии, расстояния между одними и теми же точками, посчитанные через разные лучи, будут отличаться, и мы обнаружим расхождение. Но судя по поступающим данным, с пространством здесь все нормально.
– Не знаю, где последние зонды, – внезапно сообщил Ву. – Они и отзываться перестали.
Я заглянул в его планшет, потом в свою таблицу. Восемь строчек окрасились красным: зонды больше не отвечали на сигнал. Я встал и подошел к основному компьютеру. Открыл запись данных с камер внешнего вида, запустил поиск по сигнатурам двигателей. Ровно восьми зондов камеры тоже недосчитались.
– Что за?.. – Ву подошел и встал рядом, вглядываясь в экран.
– Если двигатели не работают, то вот так, глазами, мы ничего не увидим. На данных с радаров никаких зондов за пределами сделанной тобой группировки нет, вокруг корабля чисто. Это последняя партия пропала?
– Да. Непонятно. Они совсем рядом были, по идее с ними вообще ничего не должно бы случиться. Смотри!
Мой планшет тоже подал сигнал.
– Это не я! – Ву с оторопью уставился на сенсорную перчатку.
– Не трогай их, оставь. – Я запустил передачу данных.
По задержке сигнала выглядело так, что зонды оказались более чем в восьми тысячах километров от нас.
Ву двумя пальцами стащил перчатку и осторожно положил ее на край стола с таким видом, будто она ядовитая.
– Давай просмотрим запись с наружных камер. Если они были рядом с кораблем, а потом внезапно куда-то улетели, увидим, как это произошло.
Зонды работали штатно, хоть и находились черт-те где. Так же, как остальные, покрыли пространство вокруг себя красивой трехмерной сеткой лазеров и исправно передавали результаты измерений. Неудивительно, что с такого расстояния им не сразу удалось нащупать корабль направленной антенной. Но в итоге автоматика отработала на отлично.
На записи с камер последняя восьмерка зондов штатно отошла от корабля, встала на курс, но, не отдалившись и на километр, просто исчезла. Похоже, пока мы искали аномалию лазерами, в нее угодили сами зонды.
Ву задал потеряшкам курс на возвращение. Сканирование пространства при этом не выключил – если опять встретят разрыв, по крайней мере покажут его раньше, чем пропадут. А остальную группировку мы перевели ближе к кораблю, вдоль и поперек просканировав место, на котором исчезли зонды. Но никаких аномалий не нашли.
Примерно через час у меня тренькнул коммуникатор. Я принял звонок и уставился на Райли.
– Вы там скоро? У меня зеркала давно готовы к выводу.
– Нет, жди. Мы пока с зондами разбираемся. – Я уселся в кресло. – Нескольким из них стало скучно, и они ушли погулять.
В этот день до рентгеновских зеркал мы не добрались. Райли с командой присоединились к Ву, и какое-то время мы все вместе пытались найти новые аномалии. Потом, решив, что второй раз за день нам вряд ли повезет, а пользы в поиске от меня немного, я настроил обработку данных со всех выведенных наружу устройств и оказался совершенно свободен.
Бесцельно поболтался по кораблю, затем ушел к себе и растянулся на койке. Спать было еще рано. Я и не собирался, просто лежал, глядя в потолок. Хотелось обдумать все, что случилось сегодня за день. Это странное прикосновение – оно правда было или это просто глюк от транквилизаторов? Мне не хотелось так думать. Сразу после случившегося я был уверен, что лекарства ни при чем, но сейчас…