Карантин

Существо продолжало метаться, постоянно дергалось, даже получив жертву. Поэтому и Марку пришлось убрать пистолет, не хотелось, чтобы Нико пострадала еще больше. У него не было права ни на одну ошибку, ни на одно неверное движение, собственные эмоции пришлось отложить. Он действовал так же четко, как действовал бы на его месте робот-хирург.
Он достал нож, подошел сзади. Остановился над Нико, прямо за спиной у беснующейся твари. Марк перехватил то, что осталось от Полины, за волосы, отвел голову назад, поднес нож к лицу и парой движений перебил челюстные суставы.
  
Вот тогда существо наконец отпустило жертву, иначе оно просто не могло. Марк ждал этого, он все с той же уверенностью отшвырнул Полину в сторону, а когда она снова подхватилась, чтобы побежать к нему – на четвереньках, как животное, он был готов. Он, в отличие от Нико, не промазал. Он выстрелил ровно в середину лба, уничтожая и паразита, и обреченную девушку. Существо рухнуло на пол, и рассматривать его Марк не собирался, знал, что оно уже не поднимется.
Он повернулся к Нико, а она как раз отползала в сторону, прижимая к себе изодранную руку. Вид у девушки был совсем ошалелый, и это плохо. Когда она посмотрела на него, Марк увидел, что зрачки у нее расширены – понятно, что от темноты, но и от страха тоже, глаза совсем зеркальные, нижняя челюсть неконтролируемо колотится. А ведь это не какая-нибудь тепличная Леони, которая всю жизнь только и делала, что училась! Нико успела поработать боевым оператором, они видела многое, смерть видела… Но не такую смерть. Так что, возможно, это не она слишком слаба, а с Марком что-то не так… Однако если это отличие им всем на руку, нужно ли стыдиться?
– Собраться можешь? – спросил он. – Мы не знаем, сколько их здесь, возможно, не один.
– Я… я тоже теперь? – с трудом произнесла Нико. – Я з-заражена?
– Нет.
– Т-ты не з-з…
– Знаю, – нетерпеливо перебил Марк. – Паразит стал активен менее суток назад, он в принципе еще не способен на размножение. Поэтому получишь серию стандартных уколов и все. Но для начала нужно убедиться, что здесь нет других способов умереть очень болезненно!
В какой-то миг ему показалось, что Нико – совсем пропащий случай, если уж поддалась панике, то не очухается. Но нет, она все-таки пришла в себя: на миг закрыла глаза, а когда открыла, она действительно была в норме. Она стряхнула с себя страх и боль, как шелуху, она снова была той Нико, которая вошла с ним в здание. Она даже взяла пистолет обеими руками, хотя кровь из раны продолжала сочиться.
– Я позволяю это до ближайшей аптечки, – Марк кивнул на кровоточащую рану.
– Это моя проблема.
– А станет моей, если ты грохнешься в обморок от потери крови. Набора первой помощи у тебя ведь нет?
Нико заметно смутилась, и понятно, почему: операторам чуть ли не с первого дня обучения твердили, что набор первой помощи должен быть всегда, при каждой боевой миссии, да и тренировочной тоже. Но сейчас они проснулись посреди ночи, никто не был готов к тому, что произойдет.
– Я… не подумала, что он понадобится.
– У меня тоже нет, не мне тебя критиковать, – признал Марк.
– Так наша цель – аптечка?
– Нет, она подвернется по пути, их тут полно. Наша цель – вернуть электричество… Есть идеи?
– Есть, – отозвалась Нико. – Отключить могли много где, но вернуть можно в том кабинете, где установлено видеонаблюдение, знаешь его?
– Я там был, идем.
Она подобрала отличный вариант: кабинет располагался на этом же этаже, не нужно было связываться с узкими, напрочь лишенными света лестницами. Пока что все указывало, что прокаженный тут был только один, люди разбежались, помешать вроде как никто не должен… Но, пожалуй, это было бы слишком просто.
Когда они добрались до нужного коридора, ведущего напрямую к кабинету, путь им перекрыли роботы. И это были не «Инспекторы» или «Офицеры», которых еще можно было тут ожидать. Нет, коридор металлической сетью блокировали роботы медицинского назначения. Тот, кто не понимал, что они собой представляют, решил бы, что это лишь разновидность баррикады, которую очень легко обойти.
Однако Марк проработал с такими машинами большую часть жизни, он знал, на что они способны. Оружия как такового у них нет – зато есть скальпели, лазеры и даже пилы, которые могут разделять кости за считаные секунды. Пока что роботы замерли на пути, как спящие насекомые, может, это всего лишь блеф…
Нет, не блеф. Конечно же. Стоило Марку и Нико подойти поближе, и механическая бригада ожила. Зажужжали пилы, начали резко и быстро двигаться манипуляторы, удерживающие скальпели, полыхнули лазеры разного цвета. На дальнюю атаку они были не способны, перемещались тоже очень медленно, с трудом. Но стоило подойти поближе, и они легко расправились бы с двумя людьми, даже вооруженными.
– Это ведь не должно быть здесь, не так ли? – напряженно спросила Нико.
– Это и вести себя так не должно.
– Как это устроили?
– Два варианта, на самом-то деле, – пояснил Марк, не отрывая взгляда от машин. – Либо кто-то воспользовался паникой, учиненной паразитом, и передвинул их сюда, либо задал нужную программу, и они доползли сами.
– Кстати, о программах… Это же твои обычные игрушки, ты можешь их отключить?
Отвечать Марк не стал, потому что ответ казался предсказуемым: конечно, опытный хирург умеет управлять таким оборудованием! Вот только он с самого начала подозревал, что никакой опыт ему тут не поможет, и оказался прав.
Кто-то вскрыл и полностью перенастроил коды оборудования. Марк не просто не мог коснуться их – он их толком и не видел! Перед ним замер в неоновом мареве какой-то непонятный, принципиально новый сигнал. Можно было попробовать прорваться, надавить, однако Марк подозревал, что от этого станет хуже.
– Уходим, – скомандовал он. – Не будем подыгрывать ему.
– Кому?
– Тому, кто это устроил.
Имя, даже условное, он называть не стал, не хотел. Да и какая разница? В любом случае, нужно отступать, потому что спасать тут некого, а нарваться можно серьезно.
Они действительно двинулись, однако далеко уйти не успели: из-за поворота вывернула точно такая же металлическая масса, пронзительно, до дрожи, воющая пилами, сияющая лазерами. Она двигалась все быстрее, да и первая группа роботов на месте не осталась. Они зажимали людей смертоносными стенами с двух сторон, готовясь уничтожить, обратить в кровавые фрагменты, когда лезвия окажутся близко.
Это была ловушка, непредсказуемая, опасная… и вроде как безвыходная. Никакие выстрелы не позволят им пробиться через роботов. Ближайшее окно заблокировано металлическим щитом. Пол и потолок здесь крепкие, восстановленные, не пробьешь. Да еще и времени так мало, минута, не больше!
Нико и сама понимала, насколько плохи их дела. Она все-таки попробовала выстрелить, но это не привело ни к чему, кроме фонтана искр, которые обожгли и людей.
– Больше так не делай, – невозмутимо произнес Марк.
– У тебя есть идея получше?!
– Я работаю над этим.
Он действительно работал – он искал. Отчаявшись получить контроль над медицинскими роботами, Марк искал других. Любых! Подошли бы уже и громоздкие боевые, и шустрые сервисные… Да что угодно, лишь бы получить путь к спасению!
Но роботов поблизости не было, не на том расстоянии, которое можно преодолеть за ничтожные осколки времени, оставшегося в их распоряжении. Кроме разве что одного…
Над корпусами парила небольшая стайка разведывательных дронов. Эти действовали автономно, потому что для управления любой летающей машиной требовались особые навыки. За то время, что Марк провел в Объекте-21, уроков по контролю над летающими дронами не было ни разу, это не стандартное снаряжение, у них другая система кодов. Поэтому он и не обратил внимания на них, когда подбирался к карантинному корпусу.
  
Теперь у него не осталось выбора. Да, он по-прежнему рисковал испортить очень дорогое оборудование. Но если альтернатива – смерть, какая ему разница, выставят счет его мертвому телу или нет? Марк, стараясь не обращать внимания на лезвия, вращавшиеся так близко, что он чувствовал движение потревоженного ими воздуха, потянулся к летающему дрону.