Одиночка. Том III (СИ)
— Совершенно верно, — кивнул начальник СБ. — Отправлять туда весь наш актив — самоубийство. Но и упускать портал нельзя. Предлагаю сформировать компактную, но высокопрофессиональную группу захвата. Ядро — четыре наших человека. Они обеспечат контроль над точкой входа и базовый периметр. Остальной объём работы — очистка тоннелей и сбор ресурсов — ложится на наёмные отряды.
— Наёмники? — переспросил Романов, и в его голосе впервые за весь разговор прозвучала лёгкая, но чёткая нотка сомнения.
— Да. Мы даём им карт-бланш на фарм внутри портала и предлагаем десять процентов от добычи. Для них это огромные деньги и доступ к ресурсам, которые иначе не получить. Для нас — решение кадровой проблемы и минимизация рисков. Основные силы остаются в резерве, мобильны и готовы ответить на любую провокацию.
— Утверждаю, — тихо, но твёрдо произнёс Романов. Его решение было окончательным. — Сформируйте группы. Критерии отбора наёмников: отсутствие связей с нашими основными оппонентами. Нашим четырём — полный карт-бланш на применение силы внутри портала для сохранения контроля. Если кто-то из приглашённых попытается поднять шум из-за десяти процентов… — он не договорил, лишь встретился взглядом с начальником СБ. Тот едва заметно кивнул. Правила в зоне портала были особыми, и «несчастные случаи» там не редкость.
— Операция начнётся с рассветом, — констатировал начальник безопасности, делая пометку в планшете. — К четырём утра всё будет готово. Я доложу о результатах сразу после закрытия портала.
Он повернулся, чтобы выйти, его тень снова слилась с полумраком комнаты.
Эльдар Юрьевич Баранов. А-ранг
Кабинет Эльдара Юрьевича Баранова поглощал дневной свет, превращая его в холодное сияние на полированной столешнице. Воздух был густ от запаха старого дерева, дорогой кожи и едва уловимой, но неистребимой металлической пыли, что проникала сюда даже сквозь систему фильтров особняка.
Баранов стоял у панорамного окна спиной к вошедшему, наблюдая, как внизу, в тренировочном дворе, снуют крошечные фигурки родовых бойцов. Доклад оперативника звучал так:
— Десять штук, D и C. И один В.
— Мясо. Расходный материал.
— Но, Эльдар Юрьевич, зато они частники-боевики… У которых ничего святого.
— Хм. Это хорошо. Им можно пообещать что угодно — они поверят, потому что очень хотят верить. А когда не получится — их некому будет искать. Один В-ранговый… Кто?
Оперативник, человек в строгом костюме без какого-либо опознавательного знака, щёлкнул планшетом.
— Артур «Молот». Не из столичных кланов. Пришлый, с Восточных рубежей. Известен жёсткостью и… своеобразным чувством юмора. Берётся за любую работу, если цена устраивает. Контроль за ним будет осложнён.
— Контроль, — Баранов, наконец, повернулся. — Мы не будем его контролировать. Мы дадим ему цель, ресурсы и границы игрового поля. Молот сам найдёт, как всё сломать. Его задача — создать максимальный хаос в самый неподходящий для Романовых момент. А момент, как я понимаю, завтра.
Он неторопливо прошёлся к столу, опустил ладони на его гладкую поверхность.
— Романовы собирают В-ранговую группу на портал. Четыре родовых охотника — это смешно. Значит, ждут подвоха с нашей стороны. Две открытые группы для частников на низкий процент… Стандартная тактика: прикрываться живым щитом из отчаянных искателей удачи. Наши наёмники должны войти именно в эти группы.
— Секундочку, — помощник начал что-то выискивать в своём планшете. — О, тут такое дело, третью группу нанимает какой-то Потомака. Неместный, судя по фамилии, и вот ему вообще, кажется, плевать, кого брать!
— Почему ты так решил?
— А он магический танк С-ранга, а в группе у него «ешка». Странно… Это либо гениальная мистификация, либо чудовищная глупость. Наш человек передал: Потомака платит за слоты в группе деньгами, без торга. Спрашивать резюме не желает. Берёт первых, кто согласится.
Баранов прищурился, будто он пытался разглядеть в лице помощника эмоции.
— Случайность? — тихо произнес он больше для себя. — Нет. На таком мероприятии случайности — это роскошь, которую никто не может себе позволить. Это провокация. Или приманка. Романовы могли подсунуть нам эту «слабость», как конфетку, за которой кроется капкан. Или… — он оттолкнулся от стола и снова подошёл к окну, — или это независимая переменная. Просто случай, которым мы можем воспользоваться.
— Что прикажете? — помощник ждал, сохраняя бесстрастность, но в его позе читалось напряжение.
— Мы меняем расклад, — решительно сказал Баранов. — В группу Потомаки отправляем двоих. Молота и любого С-рангового.
— Три туннеля, — продолжил помощник. — Три ключевых узла, три босса. Романовы, по всем нашим данным, поведут свою родовую группу центральным маршрутом: он самый прямой.
— Молот и его напарник войдут в группу этого… Потомаки, — наконец, решил Баранов. — Их задача — пройти свой туннель ровно до половины. После чего он делает то, что умеет лучше всего. Он начинает охоту.
Помощник медленно кивнул, пальцы замерли над планшетом. Сценарий был чудовищно дерзким и простым.
— Пока основная группа Романовых и вторая группа частников будут скованы дракой с мобами, — продолжал Баранов, — Молот выйдет в тыл к родовым охотникам. У них не будет ни малейшего ожидания атаки со спины. Шок, внезапность и чистая сила. Никаких тонких манипуляций, никакого прикрытия. После чего — немедленный уход.
— Риск колоссальный, — наконец, выдавил из себя оперативник. — Если Молот попадётся, или его вычислят как нашего агента…
— Он не агент, — отрезал Баранов. — Он — стихийное бедствие, которое мы направляем в нужное русло. Даже если его убьют, следов, ведущих к нам не будет. Контракт анонимный, оплата — крипта через четыре шатких офшора. Его мотивация для следствия будет очевидной: частник-одиночка, решивший поживиться трофеями с ослабленной родовой группы в хаосе портала. Алчность, а не политика. Романовы, конечно, не поверят, но публичных доказательств против нас не будет. А нам большего и не нужно. Нам нужен результат.
* * *Вечер следующего дня заканчивался у меня за разбором полётов. Я всё же раскошелился ещё раз и купил себе проходку в С-ранговый разлом. Уровень, чёрт возьми, не получил!
И когда я не получил нужного уведомления, а только лут и кредиты, призадумался: было бы неплохо, чтобы система показывала мне, сколько мне нужно опыта и где я его могу получить. Равно как она показывала выносливость и здоровье.
— Надо было спросить у Капризовой, есть ли такая штукенция у неё, и, вообще, на каком уровне можно её получить…
Пролистав список доступных заданий и задумавшись над тем, чтобы начать реально проходить башню, я почти расслабился, как телефон на столе вздрогнул и заурчал, как раздражённый жук.
Это было не звонок. Сначала всплыло системное уведомление, резкое и бесцветное:
«Вас включили в группу „Зона-17“. Статус: активный участник. Дата: 6:00 по местному времени».
Я уставился на экран, пытаясь осмыслить написанное. Охренел, если честно. С какого, простите, перепуга? Регистрация в группу на разлом — процедура нешуточная, требующая проверок, договоров, допусков. Это не чат в мессенджере создать.
Это нужно приложить мой пропуск, зарегистрировать проходку, и всё в том же духе.
Как, мать его⁈
Мозг отказывался складывать пазл. Мысль «откуда это всё и у кого было право так сделать?» билась в черепе, как слепошарый голубь о стекло. Прежде чем я успел хотя бы выругаться, экран сменился на входящий вызов. Тот самый номер.
Игорь…
Я взял трубку, и в ухе немедленно зазвучал ровный голос, в котором теперь чувствовалась натянутая пружина вежливости:
— Вова, добрый вечер. Надеюсь, не отрываю от важных дел?
— Игорь, — произнёс я. — Какого чёрта⁈
— В смысле, какого чёрта? — прикинулся он. — А, ты про проходку⁈ Так это мои извинения, — он сделал небольшую театральную паузу. — Решил подсобить. Показать, что мои намерения, в сущности, чисты. Тем более что мы пойдём не в разлом, а в портал. Сам понимаешь, ресурсов там можно собрать…