Тайны затерянных звезд. Книга 5

– Кори! – закончив с работой, я взялся за комлинк. – Детка, нужно, чтобы ты была рядом. У нас тут… Ожидается аттракцион.
– Я буду! – серьёзно ответила Кори. – Очень скоро!
– Вот и умница! – улыбнулся я и отключился.
Посмотрев на счётчик оставшихся тросов, я даже с ноткой ностальгии вспомнил о тех временах, когда для того, чтобы пополнить их запас, нужно было всего лишь подлететь в начале или конце смены к торговому киоску, которым снабжался каждый врекерский буй «Линкс» и потратить объективно неприличную, но довольно подъёмную для врекера сумму.
  
Теперь ближайший киоск «Линкс» находился от меня в миллиардах километров, да и личного счёта, с которого списали бы деньги (или, вернее, наоборот – записали бы, увеличив долг ещё больше) у меня не было. Приходилось максимально экономить.
Но и четырёх тросов, по моим расчётам, должно было хватить.
Сейчас вся гравитация астероида тащила нашу тележку, постепенно её разгоняя. Колёса уже не могли справиться с таким усилием и начали проскальзывать, электромоторы, не рассчитанные на такую нагрузку, пытались сопротивляться, но куда им против такого мощного гравитационного поля! Ещё десять-двадцать секунд, и наша тележка наберёт такую скорость, что вылетит из шлюза, как пуля из ствола!
– Советую пристегнуться! – сказал я Магнусу, и, подавая пример, сам первым снял с пояса один из страховочных карабинов, и пристегнул его. Не к тележке, нет – к контейнеру, к тем самым проушинам, за которые его хватал манипулятор кран-балки. Тележка хрен с ней, пусть хоть в космос улетит, хоть о дверь разобьётся – мне не важно. Мне важно оставаться рядом с контейнером.
Не проронив ни слова, Магнус тоже пристегнулся, и только после этого посмотрел на меня взглядом, в котором смешались недоверие и интерес:
– Это и есть твоя рогатка?
– Это не просто «рогатка»! – я назидательно поднял палец. – Это самая величайшая из всех рогаток, что видел этот мир! А теперь держись!
Держаться и правда было нужно – платформа завибрировала, и контейнер вместе с ней. Невозможно натянуть тросы полностью равномерно, особенно если отстреливаешь их не одновременно, а один за другим, и сейчас крошечные перекосы и микроскопические отличия в точках крепления играли свою роль. Тросы тащили тележку в разные стороны, и её конструкция, не предназначенная для того, чтобы выдерживать подобные нагрузки, начала давать слабину и стонать.
– Ничего… – сквозь зубы процедил я, глядя, как наполовину сомкнувшиеся ворота стремительно приближаются к нам. – Успеем!
– Не успеем! – так же сквозь зубы процедил Магнус, которого буквально размазало по стенке контейнера ускорением.
– Успеем! – снова возразил я. – Отставить пораженческие настроения! Паникёры отправятся за борт самыми первыми!
– Но мы и так собираемся отправиться за борт!
– Тогда паникёры будут оставлены здесь, в тюрьме! Заткнись и прекрати действовать мне на нервы!
– Но мы же летим прямо в дверь!
– Вижу, не слепой!
Тележку действительно развернуло полубоком из-за неравномерности натяжения тросов, и с каждым метром она всё больше и больше разворачивалась, рискуя вообще не пролезть в сужающуюся щель между створками! И отключить тросы тоже нельзя, ведь гравитация всё ещё прижимает нас к полу, и тележка моментально потеряет всю свою инерцию!
– Кори, ты рядом?! – крикнул я в комлинк. – Скажи, что рядом!
– Я рядом! – тут же отозвалась девушка, и у меня буквально от сердца отлегло.
– Нам нужно, чтобы ты расположила корабль точно напротив грузового шлюза! Прямо сейчас!
– Шлюз да! – без лишних вопросов ответила Кори.
Ворота приближались всё быстрее и быстрее, до момента, когда тележка врежется в них углом, снося его и неминуемо повреждая контейнер с заключёнными, осталось семь секунд… Шесть… Пять…
На «четыре» проём заслонила туша «Затерянных звёзд».
– Так и держи! – велел я, и, преодолевая перегрузку, которая пыталась растереть моё тело о стенку контейнера, снова взялся за захват.
Одна кнопка – и все существующие тросы исчезают, отключённые.
Вторая кнопка – стартовая точка нового троса закрепляется на верхней точке контейнера.
А конечная – на носу «Затерянных звёзд».
– А теперь полный назад! – велел я, пряча захват за спину. – Самый полнейший, какой только есть!
– Полный назад да!
И корабль рванулся, дёргая тросом контейнер.
Энергетический трос, в отличие от материального, не имел никакой упругости, поэтому не было и рывка. Контейнер просто потащило вперёд ещё быстрее, буквально сорвало с тележки, отчего она подпрыгнула и перевернулась у нас за спиной…
Но самое главное – тяга корабля заставила контейнер выровняться! До этого момента развёрнутый чуть ли не поперёк шлюза, рискующий не пройти в щель между створками внешних дверей, сейчас он развернулся вдоль, и легко, с огромным запасом, выскользнул наружу!
– Есть, умница! – возликовал я, обрубая трос. – Продолжай движение в том же направлении, только сбавь скорость! Так, чтобы мы могли тебя обогнать!
– Да!
Маневровые двигатели на корпусе «Затерянных звёзд» поморгали, отрабатывая траекторию, и корабль явственно замедлился. Настолько, что буквально за десять секунд контейнер с нами, придавленными к его поверхности перегрузкой, настиг его и даже улетел чуть дальше.
Но всё же недостаточно далеко для того, чтобы я не успел выстрелить последний трос, закрепляя его на корабле, а вторым концом – на контейнере.
– А теперь полный вперёд!
Из-за большой разницы скоростей, которая превысила даже ту скорость, с которой трос должен был притянуть контейнер к кораблю, получилось так, что контейнер буквально за одну секунду потерял всю свою инерцию. Перегрузка отпустила быстро, но так мягко, что организм даже слегка растерялся от такого необычного ощущения и я чуть было не упустил момент, когда пришла пора обрезать последний трос и подводить итоги сделанного.
Перебирая перчатками надувшегося в вакууме скафандра по контейнеру, я выполз на «крышу» контейнера, и посмотрел назад – туда, откуда мы вылетели. Просто чтобы понять, насколько успешно был исполнен пришедший в голову за одно мгновение план.
«Тартар» горел. Горел в прямом смысле этого слова – некоторые точки на поверхности планетоида искрили ярким бездымным пламенем, того типа, для которого даже воздух не нужен, потому что окислитель находится в нём самом. И при этом космос не черкали больше молнии плазменных разрядов, и уж тем более они не впивались в поверхность планетоида, вынося одну пушку за другой.
Но самое главное – «Тартар» не уменьшался в размерах. Он не удалялся от нас, а значит, я всё исполнил на высшем уровне. Может, я и не погасил скорость контейнера полностью, до нуля, но явно снизил её в сотни, если не тысячи раз, и теперь нам не грозит улететь в далёкие космические дали, где даже «Алый» с его радарными системами будет искать нас неделю.
Да, я хорошо поработал.
Нет, поправочка – мы хорошо поработали! Все! Все отлично поработали на самом деле! Лучше просто не придумать! Команда мечты, по-другому и не сказать!
И, как только я это понял, меня внезапно накрыло. Напряжение, копившееся в теле и в голове последние несколько часов, наконец прорвалось наружу и затопило меня по самую макушку. Тело налилось такой свинцовой усталостью, что даже пальцы сами собой разжались, и, если бы я не пристегнулся к контейнеру ещё в шлюзе, пришлось бы меня ловить по всему космосу…
– Кар… – внезапно вышла на связь Кори, и голос её был слегка обеспокоен. – Всё нормально? Ты в порядке?
Она никак не могла видеть, что я не в порядке. Корабль находился метрах в пятидесяти от контейнера, и ближе Кори просто не подвела бы его из опасения, что мы попадём в мёртвую зону радаров и столкнёмся с обшивкой. Но даже если она поймала меня в объектив камер и максимально приблизила изображение, она всё равно никак не могла видеть, что происходит внутри моего скафандра.
  
Она никак не могла знать, что со мной что-то не так.