Первый среди равных. Книга V (СИ)

— Так… — замедленно кивнул я. — А второе?
— Предложение будет действительно только в том случае, если мы пройдём полную практику во владениях вашего рода, Ярослав Константинович, — подняла голову и прямо посмотрела мне в глаза Ежова. — И в связи с этим у нас к вам просьба, ваша светлость. У меня и всей группы. Вы говорили, что при нарушении правил можете завершить практику досрочно. Мы не хотели бы стать причиной сложностей для Разумовских и хотим досрочно прервать пребывание в ваших владениях. Что скажете?
  
Глава 5
 
Я не ошибся. Зейд сумел всего парой звонков существенно осложнить мне жизнь. Деньги для Пожарских значения не имели никакого. Леонид Евгеньевич мог написать в чеке любое количество нулей после единицы и его хозяин легко одобрит расходы. Главное, чтобы толк был. Но, в моём случае, крайне маловероятно, что ребятам что-то заплатят. Конец их практики приходился на последние числа августа. К этому времени на границе Тверской аномальной зоны столько всего произойдёт и столько людей погибнет, что о группе аспирантов вообще никто не вспомнит. Но, до самой своей гибели, молодые маги будут исправно снабжать своего будущего покровителя самой свежей информацией.
В этом свете предложение лекаря выглядело очень разумным и верным. Вот только в этом случае я сразу терял всех имеющихся на службе моего рода магов. А на эту пятёрку у меня были очень большие планы. По крайней мере, пять из двадцати следящих амулетов я планировал отдать аспирантам. Хотя… Почему планировал?
Ежова напряжённо следила за выражением моего лица и ждала ответа. Девушка нервно оглядывалась на ворота промышленной зоны, словно опасалась, что кто-то сейчас появится на территории. Это неожиданно натолкнуло меня на интересную мысль.
— Если вам некомфортно, то мы можем зайти внутрь., — предложил я и Елизавета, поколебавшись пару мгновений, быстро кивнула. А когда мы оказались внутри, девушка ощутимо расслабилась. — Прежде, чем ответить на ваш вопрос, я обязан задать свой, Елизавета Алексеевна.
— Что вы хотите знать, Ярослав Константинович? — спокойно поинтересовалась Ежова.
— Кто ещё из ваших коллег знает, что вы пришли на встречу со мной? — внимательно наблюдая за реакцией собеседницы, спросил я. Лиса моментально помрачнела. Взгляд затравленно метнулся из стороны в сторону, но выхода не девушка не нашла.
— Глыба, — тихо ответила Елизавета. — Это он мне сказал к вам идти. Но я и так собиралась. По миллиону рублей в год Зейд предложил, ваша светлость. Контракт на пять лет. Для нас…
— Да это для кого угодно огромные деньги, — улыбнулся я. — Поэтому мы должны сделать всё возможное, чтобы ваша группа подписала контракты с родом Пожарских и получила эти баснословные средства в свои пустые карманы.
— Ваша светлость! — со странной смесью удивления и возмущения воскликнула Ежова. — Вы меня не слушали? Два раза в неделю нужно будет связываться с Леонидом Евгеньевичем. Он будет в курсе всего, что происходит в вас во владениях!
— Всего, о чем знаете вы, — невозмутимо возразил я. — Вот, например, о том, что вчера вечером мы сумели убить россожа, вы знали?
— Нет, конечно! — недовольно ответила девушка. — Только видели, как вся дружина из посёлка разом собралась и укатила куда-то в лес. Но утром об этом бое уже трепались по всему Себыкино!
— Почти сутки разница, — усмехнулся я. — Это огромная фора при любом раскладе.
— То есть… Вы не станете нас выгонять и оставите в своём владении до конца лета? — поняв, что я не шучу, удивлённо округлила глаза Ежова.
— Разумеется, я не стану вас выгонять, Елизавета Алексеевна! — всплеснул руками я. — Где у меня ещё получится найти таких хороших магов? Однако, сидеть на месте у вас больше не выйдет. Где-то через час пусть все аспиранты соберутся у вас в кабинете. Распределю задачи на ближайшее время и обсудим варианты вашего развития.
— Хорошо, Ярослав Константинович, — неуверенно кивнула девушка. — Я всех соберу. Но вы подумайте всё же над моими словами. Список нарушений мы с Карзом подготовим на всякий случай.
  
— Договорились, — ответил я. — А сейчас мне пора, Елизавета Алексеевна.
Я вышел из ангара и глубоко вдохнул. Аспект Воздуха ощущался плохо, но я уже мог определить наличие рядом «чужого» воздуха. Это была одна из главных особенностей воздушников. Они были идеальными шпионами, но только в тех ситуациях, где не присутствовали их коллеги. Каждый маг оставлял характерный след в своём аспекте. И сейчас я видел тонкую нить с довольно сложным узором, исчезающую в пространстве. До нашего ангара она не дотянулась всего десяток метров.
— Елизавета Алексеевна! — позвал я уходящую в сторону ворот целительницу, и та мгновенно обернулась. — Если кто-то из коллег вдруг поинтересуется зачем вы меня искали, то можете сказать, что интересовались тушей россожа. Можете добавить, что Олег Дмитриевич нашёл пару интересных вариантов разделки с большой прибылью для рода.
— Хорошо, ваша светлость, — явно не понимая к чему я это говорю, кивнула Ежова. — Если вдруг кто-то спросит.
У ангара артефакторов было практически пусто. Машины бойцы Хромова отогнали в угол промышленной зоны. На мой взгляд, это было самое неудобное место, чтобы быстро эвакуировать учёных. У них просто не получится без потерь добежать до транспорта. Я бы поставил машины прямо в ангаре. Места там хватало и можно было вылететь из ворот на вероятных противников. Но это в планы главы охраны не входило.
Внутри было всё так же тихо и пусто. Бледный свет пробивался через рабочий купол команды Большакова, но этого не хватало чтобы осветить помещение. На расстоянии пяти метров от артефактной постройки, всё тонуло во мраке. Где-то под крышей свистел ветер, принося с собой запахи застарелой пыли и разогретого металла.
Спрашивать у пустоты в этот раз я ничего не стал и сразу направился ко входу в купол. Пять шагов, десять, семнадцать…
— Добрый день, Ярослав Константинович, — прозвучал у меня за спиной голос Хромова. Обернувшись, увидел главу охраны, стоявшего на площадке над воротами. Руки Павла лежали на короткоствольном автомате, висевшем на груди. — Илья Петрович ненадолго отошёл. Я сообщил его заместителю, что вы приехали. Илья Петрович тоже скоро подойдёт.
— Спасибо, — слегка кивнул я и продолжил свой путь. Это стоило запомнить. Хромов, судя по тому, что я уже успел увидеть раньше, неприязненно относился ко всем аристократам. Я не был исключением. При этом Павел очень болезненно реагировал на игнорирование его статуса. За показным безразличием, в голосе наёмника мне слышался гнев, что какой-то мальчишка смеет игнорировать такого великого воина. Который может… Что? Вот тут моя мысль обрывалась.
Я продолжил путь ко входу в купол, обдумывая свои ощущения от общения с Хромовым. В магическом плане я ощущал рядом с телом Павла несколько источников энергии. Для доверенного бойца главы артефактного дома, это было вполне нормально. Я бы удивился, если бы снаряжение главы охраны Большакова оказалось дешёвыми безделушками. Аспекты были использованы самые разные, но это тоже не удивляло. А вот высокомерие Павла немного сбивало с толку.
Хромов был сильным бойцом. На уровне Мастера, а может даже и близко к Ратаю. Против большинства магов такой человек мог выступить без проблем. Вернее, против большинства магов от третьего круга и ниже. Их было больше, они встречались чаще. Но это не значило, что других брать в расчёт не стоило. Тот же Зейд мог дать Хромову большую фору. В чём тогда причина такого отношения? Почем мне показалось, что Павел уверен в своей способности убить меня при необходимости?
Разумеется, среди людей часто встречались те, кому вообще не были нужны основания и реальные поводы для собственного высокомерия. Достаточно было думать, что ты выше и лучше других хоть в чём-то, чтобы смотреть на окружающих, как на мусор. Вот только в реалиях аномальных зон и полноценных боевых действий, такие персонажи долго не жили. И тем более не становились доверенными лицами очень могущественных людей. Хромов выполнил оба пункта. А значит обладал какими-то возможностями, позволившими ему добиться текущего положения. Какими?