Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья (СИ)

- Высказывание интересное, - одобрила девушка хайямовскую мудрость. - Вы просто кладезь поговорок, о будущий великий мастер. Жаль только, твоя наставница сейчас занята тобой, - она вдруг улыбнулась с прежней веселостью. - Если все будет идти так же, как сейчас, мне легче дождаться, пока ты получишь рыцаря, и напроситься в падаваны к тебе.
- Отличная идея, - с преувеличенной серьезностью согласился Нил. - Так и сделаем. Если ты будешь самообразовываться и дальше, то к моменту моего рыцарства, неминуемо превзойдешь меня во всех навыках. Взяв тебя в падаваны, я получу умелого и знающего наставника в фехтовании, техниках Силы, и всем прочем, - его собеседница весело рассмеялась.
- Пожалуй, такая замечательная идея достойна награды, - добавил Нил, вспомнив о причине своих поисков Таллисибет. - Взгляните, юнглинг Выживательница. Мне кажется, эта вещица станет неплохим дополнением к вашему арсеналу, - выудив из внутреннего кармана халата личный дефлектор, и наруч для него, он передал их девушке.
- Это то, что я думаю? - зачарованно протянула та. Ее зеленые глаза горели восторгом.
- Нет, это не голографический проектор макияжа, - скорчил постную физиономию юноша, - и даже не смеситель феромонных ароматов, не надо делать такое восхищенное лицо. Всего лишь армейский дефлектор, еще до-руусанский, офицерская модель. В доспех его встроить - легче легкого, на большинстве стандартных шаблонов и чертежей до сих пор гнездо в наруче предусмотрено. А пока, его можно поносить в этой кожаной штуке. Только батареи сама добывай - у меня так и не вышло достать очищенный диатиум.
- Великолепно, - медленно проговорила Таллисибет, осматривая подарок. - С таким, пожалуй, и доспех может обождать, - застегнув наруч на левом предплечье, она подняла взгляд от дефлектора, и обратила его на Нила, задумчиво улыбаясь. - И ты сделал его для меня, специально?
- Да, - безмятежно кивнул тот. - Читал про военную инженерку, наткнулся, и вспомнил тебя. Нравится?
- Очень, - ответила Таллисибет, пораженно покачав головой. - Даже и не знаю, как тебя отблагодарить. Есть идеи? - она посмотрела на него с нескрываемым ожиданием.
- Устроим тренировочный поединок, - с энтузиазмом предложил юноша. - Если чувствуешь в себе несказанную щедрость - несколько, - ему на мгновение почудилась тень разочарования во взгляде девушки, но это ощущение быстро пропало - та глянула с прежней бодростью.
- Так уж и быть, - царственно согласилась она. - Если будущий великий мастер желает получить трепку, не стану ему отказывать.
- Здорово, - воодушевился Нил. - Дай мне пару минут на ограничение связи с Силой, и начнем.
- Подожди, - задержала его Таллисибет. - Давай без ограничения, один раз.
- Точно? - задумчиво скривился юноша. - Ну, если хочешь.
Пока они расходились, и снимали с пояса мечи, Нил даже задумался было о том, чтобы поддаться подруге - огорчать ее поражением он не хотел. Он не сомневался, что легко победит Таллисибет - тренировки с Луминарой, и сражения не на жизнь, а на смерть, раскрыли его талант много полнее, чем усредненное и безопасное храмовое обучение. Его время боевого предвидения возросло почти вполовину - то есть, втрое от нынешнего максимума его противницы, - что ставило рыжеволосую девушку в крайне невыгодное положение. Но, подумав, Нил отбросил мысль о поддавках - такое неминуемо обидело бы Таллисибет. А еще, он заметил лукавые огоньки в глазах противницы, что навело его на подозрения о задуманной ей хитрости.
Отбросив сомнения, он начал бой в полную силу, своим любимым приемом - схождением, и быстрым уколом с активацией клинка. Юноше удалось начать выпад посреди движения Таллисибет, и он, вжимая кнопку активации, уже готовился сочинять какую-нибудь глупую шутку, должную ободрить проигравшую, как его противница выкинула совершенно неожиданный трюк.
Левая ладонь рыжеволосой девушки взметнулась навстречу активирующемуся лезвию, и перехватила его на полпути к торсу. Меч самой Таллисибет вспыхнул с коротким гудением, и достал плечо Нила.
  
- Ты что делаешь?! - взволнованно крикнул юноша, поспешно гася клинок. - Обжечься задумала? Или тренируешься терять руки в реальном бою?
- У меня на руке - твой подарок, - ответила девушка, улыбаясь с несказанным довольством. - Моя ладонь цела. А вот ты сейчас воешь от боли в пробитом плече. Я победила, - ее улыбка сияла даже ярче, чем в момент их с Нилом встречи.
- Но, э-э-э… в нем же батарейки нет, - растерянно возразил юноша.
- Так ведь и мы сейчас сражаемся не всерьез, - с хитрым видом пропела Таллисибет. - Не спорьте, будущий великий мастер, и примите свое поражение с достоинством, - Нил ошеломленно засмеялся.
- Нет, я точно в тебе не ошибся, - выдал он с искренним восхищением. - У тебя получилось то, в чем за последний месяц позорно провалились опытный мандалорский воин, адепт темной стороны, по уши набитый ситховской алхимией, и совершенно чокнутый забрак-наемник. А именно - удивить меня. В этом, ты уже наравне с моей наставницей. Как получу рыцаря, надо и правда взять тебя в падаваны, и перенять всю твою мудрость, - он снова засмеялся, и девушка подхватила его смех.
- Расскажешь? - попросила она. - Про свои похождения. Раз уж начал хвастаться - давай подробности.
- Забрак был той самой скотиной в молитексе, я о нем и вспоминать не хочу, - ответил юноша, неприязненно покривившись. - И вообще, нечего увиливать, юнглинг Лиса - вы должны мне еще минимум два поединка. Но на этот раз, от ограничения связи с Силой ты не отвертишься. Проиграть тебе снова, да еще и с преимуществом, будет худшим из моих провалов. Случись такое, я немедленно разберу меч, и уйду в агрокорпус.
- Что ж, не буду лишать орден будущего великого мастера фехтования, - милостиво кивнула Таллисибет. - Давай, ограничивайся.
Провести ограничивающую медитацию Нилу не удалось - двери залы с шипением разъехались в стороны, и внутрь вступил Цин Драллиг. За прошедший месяц, в неизменно роскошной прическе мастера-фехтовальщика прибавилась пара седых волосков, но глядел он все так же сурово и внимательно, а двигался - легко. Заметив Нила рядом с Таллисибет, он иронично ухмыльнулся.
- Заканчивайте свои дела с юнглингом Энвандун-Эстерхази, падаван Коррин, - велел он. - Она договорилась со мной о фехтовальных тренировках на следующие два часа.
- Ой, точно, - сконфузилась девушка. - Встретимся завтра, Нил?
- Если меня с наставницей не ушлют куда-нибудь во внешнее кольцо - обязательно, - заверил ее юноша. - Ты должна мне минимум два поединка, помнишь?
- А ты - истории о своих победах, - с улыбкой отпарировала Таллисибет.
Договорившись с подругой о следующей встрече, и распрощавшись с ней и мастером-джедаем, Нил остановился, так и не дойдя до двери. Его вдруг посетила странная, но очень привязчивая мысль, которую юноша не замедлил проверить.
- Мастер Драллиг, можно задать вам крайне глупый и детский вопрос? - произнес он. Фехтовальный инструктор коротко рассмеялся.
- Вспоминаешь учебные деньки, Нил? - он весело прищурился. - Давай, только быстро.
- Вы и мастер Винду, - задумчиво проговорил юноша. - Кто из вас двоих лучший боец? Не фехтовальщик, а именно боец.
- Ты прав, вопрос детский, - хмыкнул джедай. - Ну как нам с ним такое выяснить? Если строить дурацкие догадки, то мы примерно равны - в техниках Силы лучше он, а в фехтовании, даже с учетом седьмой формы - я. Почти как вы с юнглингом Энвандун-Эстерхази, - он насмешливо оскалился.
- Звучит, как вызов, - немедленно встал в позу Нил. - Чему бы вы ни обучили Таллисибет, пока меня не было, я уверен - мои тренировки с рыцарем Ундули этому не уступят.
- Докажешь это делом в вашу следующую встречу, - покивал Цин Драллиг. - А сейчас - выметайся, хватит нам мешать.
***
- Привет, - улыбнулся Нил входящей Луминаре. Встав ей навстречу, он коротко обнял любимую наставницу, и чмокнул ее в щеку. - Как уроки? Прекрасный изумруд все так же сияет светом знаний для всяких неблагодарных малолеток?