Системный рыбак. Тетралогия (СИ)

В итоге спустя два часа безумного бега по пересечённой местности, а бежали мы действительно как ошпаренные, мы наткнулись на них.
Отряд культистов и рыболюдей, человек двадцать, тоже несся в сторону портала. Они бежали с таким же отчаянием, как и мы, то и дело оглядываясь на трещащий купол.
– Эвакуация! – орал кто‑то из культистов. – Немедленная эвакуация! Формация разрушается!
  
– Формация рушится! – вопил другой голос. – Барьер не выдержит!
Не, ну серьёзно? А я‑то думал, это праздничный салют в честь нашего визита.
Я мгновенно оценил ситуацию и стал прикидывать варианты. Можно было попытаться обогнуть их или затаиться в надежде, что пробегут мимо, но наш магический купол рвался по швам всё сильнее, а времени на манёвры не оставалось. К тому же эти ребята бежали ровно в том направлении, куда нам нужно было попасть.
Амелия дёрнулась, попыталась отступить в кусты, но я крепче сжал её ладонь.
– Стой, – прошептал, глядя на паникующую толпу. В голове уже складывался план. Рискованный как обычно, но других вариантов у нас всё равно не было. – Нам нужно влиться в эту кучу.
– Что⁈ – она уставилась на меня как на сумасшедшего. – Ты хочешь бежать вместе с ними?
– А у нас есть выбор получше? – я натянул капюшон, проверяя, что моё лицо надёжно скрыто. – Мы в их балахонах. В этой толпе нас никто не заметит. Главное, не привлекать к себе внимание и не отставать.
Она хотела возразить, рот уже открылся, но слова застряли где‑то в горле. Девчонка перевела взгляд на меня, потом на бегущую толпу, снова на меня, и отчаянно кивнула.
Мы тут же влились в поток беглецов между двумя рыболюдами в кожаных доспехах поверх балахонов. Те обернулись на нас, но тут же продолжили бежать, а здоровенный детина с золотым медальоном на груди, похоже глава этого отряда, только махнул рукой:
– В строй! Все к порталу! Быстрее!
И мы вписались. Просто так. Никто не стал нас проверять или расспрашивать, потому что всем было не до того. Формация трещала, вода хлестала сверху всё сильнее, и единственной мыслью беглецов было выбраться живыми из этой проклятой ловушки.
Амелия бежала рядом, дрожа под балахоном. Страх это был или напряжение, я не знал. Сам тоже чувствовал себя паршиво, но выбора у нас не было. Только вперёд, позади… Звезда!
К отряду быстро присоединялись всё новые группки. Толпа росла как снежный ком: двадцать, тридцать, пятьдесят человек, ещё через полчаса наше количество перевалило за сотню или даже сто пятьдесят.
Вашу ж мать, это сколько людей они отправили сюда на мои поиски.
Наконец впереди замаячил знакомый круг портальной площадки. Формация горела ярким синим светом, вокруг неё скопилась огромная толпа. Культисты сбивались в группы по двадцать человек и исчезали в ослепительных вспышках.
– Быстрее! – орал кто‑то из старших. – Первая группа на платформу!
Началась настоящая давка. Все пёрли вперёд, толкались, ругались. Я крепко держал Амелию за руку, прокладывая нам дорогу сквозь толпу локтями и плечами.
– Нееет! – взвизгнул кто‑то, когда споткнулся и рухнул под ноги беснующейся толпы.
– Места хватит всем! – надрывался командир. – Не паникуйте!
Ага, конечно. Как же не паниковать, когда все вокруг вот‑вот погрузится в апокалипсис. Самое время для философских рассуждений о месте человека во Вселенной. У нас же тут не съёмки титаника. Кто последний, тот трупчик…
Нас с Амелией затолкали в одну из групп. Я огляделся, вокруг сплошные капюшоны и перепуганные лица. Рыболюди тупо пялились в пространство, а люди‑культисты дёргались и смотрели вверх, на медленно разрушающийся купол.
Многие тащили с собой небольшие сумки и заплечные мешки. Видимо там у них лежат ценные алхимические ингредиенты.
Кстати, интересные момент, а чего рыболюди то так торопятся? Они же рыбы. Или видимо далеко не все из них получили жабры.
– Приготовиться к переносу! – заорал культист, управляющий порталом, поднимая вверх свой медальон.
Воздух над платформой начал дрожать и мерцать. Двадцать человек прижались друг к другу так плотно, что стало трудно дышать. Амелия вжалась в меня, а я чувствовал, как моё сердце стучит где‑то в районе пяток.
Ну давай же, работай…
Мир взорвался ослепительной вспышкой.
И вот я снова оказался в амфитеатре, только на этот раз не в роли тайного лазутчика, а как часть паникующей толпы беженцев.
Сам амфитеатр кстати превратился в суетящийся муравейник. Десятки фигур в балахонах сновали вокруг портала, выкрикивая приказы или просто вопя от паники. Площадка работала без перерыва, каждые несколько секунд выплевывая новые группы культистов.
И тут один командир с золотым медальоном, размахивая им над головами толпы, как выдал:
– Быстрее! Всех прибывающих на проверку! Среди них могут быть нарушители!
  
Глава 14
 
Сам амфитеатр кстати превратился в суетящийся муравейник. Десятки фигур в балахонах сновали вокруг портала, выкрикивая приказы или просто вопя от паники. Площадка работала без перерыва, каждые несколько секунд выплевывая новые группы культистов.
И тут один командир с золотым медальоном, размахивая им над головами толпы, как выдал:
– Быстрее! Всех прибывающих на проверку! Среди них могут быть нарушители!
Ага. Я почти поверил, что нас здесь встретят с распростертыми объятиями, нальют горячего чая, выдадут полотенце и проводят прямиком к выходу. Но нет, конечно же им понадобилось провести «проверку».
Вдобавок еще всем сказали снять капюшоны, что мы и сделали вместе со всеми. Благо, людей в телепортационном зале было много. И как я и предполагал, не все сектанты знали друг друга в лицо, так что пока можно было особо не переживать. Хотя конечно да, риск оставался.
Огляделся, быстро оценивая обстановку. Знаете, есть определённая схожесть между заваленной кухней ресторана в час пик и этим хаосом. И там, и тут толпа людей, все кричат, все бегают, а в центре всего этого безумия стоишь ты и пытаешься не потерять голову. Разница только в том, что на кухне тебя в худшем случае уволят, а здесь скорее всего превратят в опустошенного рыболюда. Но в целом принцип был очень схожий.
Стражники‑рыболюди и элитные культисты уже формировали что‑то вроде контрольных пунктов, досматривая каждого встречного.
Амелия рядом со мной вся сжалась. Хоть и старалась держаться, но я понимал, что для нее, девушки, которую с малых лет чуть ли не на руках носили и перед которой все лебезили, это наверное как попасть в страшный сон. Я же как ни странно расценивал это как просто очередную смену в вечерний час пик при полной посадке.
Толпа медленно двигалась вперёд, и как только до нас дойдёт очередь, нас в два счёта вычислят.
Мозг работал на полной мощности, перебирая все доступные варианты. Прорваться силой? Против сотен культистов и трёх призрачных старейшин у меня не было ни единого шанса.
Спрятаться и переждать? Амфитеатр обыщут вдоль и поперёк, и рано или поздно нас всё равно найдут. Да и где? Зона прибытия тут не бесконечная.
Проскользнуть через проверку? Но каким образом? Нет, нужно было придумать что‑то понадежнее.
Сосредоточился на толпе. Культисты стояли группками, переговаривались и нервничали. Рыболюди бессмысленно таращились в пустоту, а стражники внимательно следили за порядком.
И тут я заметил его.
Культист, стоявший в очереди впереди нас, человек на двадцать. Парню было лет двадцать, судя по жиденькой бородке и пушку на щеках. Он постоянно оглядывался и переминался с ноги на ногу, а когда он то и дело поправлял что‑то под балахоном, его руки предательски дрожали. Даже отсюда было видно, как капли пота стекают по его шее.
  
Очень сильно нервничает, таких товарищей в аэропорту охрана в миг считывает.
Да, вокруг многие культисты переживали из‑за проверки, но этот парень выделялся. Будто у него для страха был особый повод. Может в тихую хотел пронести что‑то ценное, а выбрасывать уже поздно?