Системный рыбак. Тетралогия (СИ)

Я присел на корточки и выдал, не сумев сдержать вздох восхищения:
— Ну ты даешь, приятель. Ты действительно как будто волшебный.
Рид в ответ лишь удовлетворенно мурлыкнул, закинул образ большой вкусной рыбы и потерся о мою ногу.
— А еще ты приятель проглот.
Я выделил коту одну свежую рыбу, которая моментально исчезла в его желудке.
Теперь можно было отправляться. Мы быстро погрузились и отчалили к деревне.
  
Привычный трюк с водоворотом, и вот мы уже на другом берегу. В деревне жизнь уже кипела. Люди спешили по своим делам, торговцы раскладывали товар, воздух был наполнен гомоном голосов и запахами свежей выпечки.
Прежде чем идти к своему прилавку, я решил заглянуть к старушке Равенне. Ее лавка с травами и специями находилась в самом углу площади, и от нее исходил приятный пряный аромат.
До этого обычно закупал приправу в универсальном магазинчике Чжао, но сегодня решил проверить другой источник.
Равенна сидела на низкой скамеечке, перебирая сушеные листья. Увидев меня, она улыбнулась.
— А, Ив. Зашел проведать старуху? Как корень? Помог?
— Доброго дня, госпожа Равенна, — я поклонился. — Да, помог. Голова после него ясная и тучи больше не набегают. Спасибо вам.
— Слава небу!
Я подошел ближе к ее прилавку. Мой взгляд быстро пробежался по пучкам трав, мешочкам со специями и сушеным ягодам. Местные почти не ели рыбу, предпочитая мясо, так что спрашивать совета было бессмысленно. Зато я сам отлично знал, что мне нужно.
Указал на несколько знакомых трав, похожих на лавровый лист и дудник. Затем мой взгляд упал на миску с мелкими, ярко-красными ягодами. Да это же Брусника. И она отлично подойдет для соусов к запечёной рыбе.
Уточнил у Равенны по поводу их съедобности и получив кивок попросил завернуть. Правда Равенна торговала травами магическими, что были насыщены энергией, но думаю, моей рыбе от них хуже не станет. Взял всего понемногу.
Расплатившись, я поблагодарил старушку и направился к своей лавке. Рид трусил рядом, с любопытством обнюхивая мои покупки. Пора было начинать работу.
Ранее прилавок я отмыл до блеска, так что сегодня мне оставалось только разложить товар. Свежая рыба отправилась на листья лопуха, а копченая, источающая умопомрачительный аромат, заняла почетное место на крюках верхней перекладины.
Не успел нарезать ее для дегустации и красиво выложить на деревянную тарелку, как ко мне уже выстроилась очередь. Новости в деревне разлетались быстрее ветра. Вчерашний успех новинки сделал свое дело.
— Ив, мне две золотых!
— А мне свежей, да покрупнее!
— Говорят, твоя рыба силу дает. Это правда?
Я едва успевал отвечать на вопросы, разделывать рыбу, заворачивать ее в листья и принимать монеты. Рид устроился под прилавком, лениво наблюдая за суетой. Иногда он высовывал свою наглую морду и с презрением смотрел в сторону лавки Грегора Тушина.
А там было на что посмотреть. Мясник стоял у своего кривого прилавка, отгоняя назойливых мух. Кроме назойливых мух, к нему за сегодняшнее утро больше никто не заглядывал. Его лицо, искаженное злобой и завистью, было лучшей антирекламой.
У меня же в противовес ему торговля шла так бойко, что к полудню свежую рыбу я распродал, а из копчёных осталось всего пять штук. Уже собирался сворачиваться, как вдруг народ на рынке заговорил и к моему прилавку, с противоположных сторон подошли одновременно две знакомые девушки.
Первой была та самая девочка в дорогом зеленом платье, которая уже дважды помогала мне. Сегодня на ее руках и шее виднелись свежие, уродливые синяки. За ее спиной, как тень, стоял все тот же хмурый слуга с тюрбаном на голове.
— Я заберу всю оставшуюся рыбу, — тихо, но твердо сказала она, глядя на меня своими грустными глазами.
Не успел ей ответить, как с другой стороны подошла Амелия. Высокомерная, холодная как льдина, одетая в роскошный шелковый синий халат. Ее сопровождала служанка с пустой корзиной.
— Я покупаю все, что осталось, — заявила она, даже не взглянув на девочку.
Девочка нахмурилась.
— Я была первой. Эта рыба моя.
Амелия наконец удостоила ее взглядом уничтожающего презрения.
— Ты? — она скривила губы. — Как ты вообще смеешь что-то покупать у него после того, как ваша семья с ним поступила? У тебя совесть есть, Эмма?
Эмма? О, так вот как зовут эту богатую, но несчастную девочку.
Эмма не растерялась. Она выпрямила спину и посмотрела на Амелию с вызовом.
— Мои дела и дела моей семьи тебя не касаются, Амелия. Лучше бы ты своей культивацией занялась. А то, говорят, уже который месяц не можешь пробиться на шестой уровень. Боюсь, в секту Феникса тебя с такими успехами не возьмут.
Лицо Амелии исказилось. Она явно не ожидала такого отпора.
— Ах ты, мелкая…
Она повернулась ко мне, и ее голос мгновенно стал сладким, как кусок рафинада.
— Ив, не слушай эту выскочку из семьи Винтерскай. Заверни мне всю рыбу. Я заплачу вдвое дороже.
— Ив, — тут же вмешалась Эмма, копируя вежливый тон Амелии. — Не обращай внимания на эту ледяную статую. Я заплачу втройне.
Они сверлили друг друга ненавидящими взглядами. Атмосфера накалялась.
Я смотрел на них и понимал, что еще немного, и эти две юные дамы вцепятся друг другу в волосы прямо на рыночной площади. Ну или как там принято у девушек-культиваторов.
— Стоп, — громко сказал им, поднимая руки. — Дамы, не нужно ссориться.
Обе тут же замолчали и уставились на меня.
— Рыбы хватит на всех, — я улыбнулся, стараясь разрядить обстановку. — У меня сейчас с собой осталось пять штук. Предлагаю разделить их поровну. Две вам, — я кивнул Эмме, — две вам, — повернулся к Амелии. — А последнюю…
Осталась последняя, самая крупная рыбина. Я поднял ее, повертел в руках, а затем посмотрел на Рида, который с невозмутимым видом наблюдал за представлением из-под прилавка.
— А эта, — я подмигнул коту, — для моего главного партнера по рыбному делу.
Обе девушки удивленно посмотрели на меня. Они явно ожидали, что я приму чью-то сторону, а я вместо этого просто разделил товар поровну.
— Но… я хотела купить все, — надула губы Амелия.
— И я, — поддержала ее Эмма.
— Я понимаю, — развел руками. — Но поймите и вы меня. Вы обе мои ценные клиентки. Я не могу отдать предпочтение кому-то одному. Поэтому предлагаю компромисс.
Посмотрел сначала на Эмму, потом на Амелию.
— Вы можете делать у меня специальные заказы. Просто скажите, сколько рыбы и какой вам нужно, и я буду готовить и привозить ее специально для вас. В удобное для вас время и место. К тому же, мой ассортимент скоро расширится. Будут новые блюда, новые вкусы.
Эмма задумалась. Идея персональных заказов ей явно понравилась.
Амелия тоже выглядела заинтересованной. Кажется, индивидуальный, особый подход это то, к чему она привыкла с детства и ценила. Удивительно, что она сегодня вообще ко мне лично пришла за рыбой.
— Хорошо, — наконец сказала Амелия, бросив на Эмму прохладный взгляд. — Я согласна.
— Я тоже, — тут же ответила Эмма, не желая уступать сопернице.
— Вот и договорились, — я улыбнулся.
Быстро завернул рыбу в листья лопуха и передал свертки девушкам. Они расплатились и пошли в разные стороны, все еще бросая друг на друга косые взгляды, но уже без былой враждебности.
Фуф. Кажется, буря миновала. Решать конфликт двух капризных принцесс оказалось напряжнее, чем управлять бригадой поваров мишленовского ресторана.
Но не успел я порадоваться своей маленькой дипломатической победе, как на площади снова началось какое-то движение. Люди, до этого с любопытством наблюдавшие за моей лавкой и ссорой девушек, вдруг засуетились и начали поспешно расходиться.
  
К моему прилавку приближалась группа мужчин. Впереди шел крепкий мужчина средних лет, с обветренным лицом, покрытым сетью старых шрамов. У него был внимательный, тяжелый взгляд. Словно он в каждом прохожем высматривал опасность или скрытый подвох. Одет в практичную одежду из кожи и грубой ткани. За ним следовал Робин и другие мужи, охотники.