Системный рыбак. Тетралогия (СИ)

Я вспомнил свои догадки. Техника глубинных вод, выполненная на суше, а не в воде, была менее эффективной. Значит я усвоил лишь 25% полученной силы, а остальные 75% просто рассеялись в окружающем пространстве. И этот выброс чистой энергии стал маяком для всех хищников в округе.
Почему этого не случается у местных жителей? Ведь эффективность их базовых техник намного ниже.
  
Возможно это из-за того, что после прорыва они стабилизируют своё тело целыми неделями, если не месяцами, а не как я за один присест.
Получается, что пока я тут мирно «танцевал» на бревне, погруженный в транс, Маркус всю ночь отбивался от стаи голодных тварей. Хм… Юный охотник не просто прикрыл меня от монстров, он фактически спас мне жизнь.
— Маркус… — я с трудом подобрал слова. — Спасибо.
Он отмахнулся.
— Да ладно. Что еще оставалось делать? Не бросать же тебя на съедение этим тварям.
Я посмотрел на гору трупов.
— Что ты собираешься с ними делать?
— Выброшу, — парень пожал плечами, словно речь шла о сорняках на огороде. — Мелочь первого и второго уровней. Мясо у них жесткое, да ещё и воняет. Есть это никто не станет. А шкуры… Да ну их. Времени угроблю больше, чем заработаю. Торговцы за такое даже медяка паршивого не дадут. Просто хлам.
В животе предательски заурчало. После ночи интенсивной культивации и похмелья организм требовал топлива.
— Слушай, — я посмотрел на Маркуса. — Помнишь, ты говорил, что хочешь поскорее прорваться на пятый уровень?
— Ну да, — он кивнул. — А что?
— Я хочу отблагодарить тебя за спасение. Угостить тебя рыбой, в которой еще больше энергии, чем в той копченой, что ты ел вчера. Но для этого нужно будет сплавать на мой остров.
Маркус задумался, почесывая подбородок.
— На тот остров посреди реки? Говорят, там водятся речные монстры. Реку переплывать опасно.
— Не переживай, у меня есть свой способ переправы, — я уверенно улыбнулся. — И еще. Мне нужны эти туши.
Я кивнул на мертвых хищников.
Маркус удивленно посмотрел на меня.
— Зачем тебе этот мусор?
— Увидишь. Если поможешь мне перетащить их на остров, я дам тебе про запас целую корзину той самой золотой рыбы. Она и хранится долго.
Он смотрел на меня, пытаясь понять, шучу я или нет, но потом махнул рукой.
— Ладно. Раз тебе нужен этот хлам, помогу. Хоть не придётся закапывать их в землю.
Мы собрали все туши в одну кучу, связали их веревками, которые нашлись в зеплечном мешке у Маркуса. Связка получилась внушительная. Взвалив добычу себе на плечи, двинулись к реке.
Плот ждал там же, где я его оставил. Мы уложили на него нашу поклажу и оттолкнулись от берега.
Маркус то и дело бросал тревожные взгляды на водоворот, который все сильнее затягивал воду впереди. Я же, пока мы были на мелководье, где течение почти не чувствуется, толкал плот все выше по реке.
Пройдя достаточно пространство, выплыл на середину. Там течение подхватило нас и понесло прямо к тихой заводи у берега острова.
— Небеса… — выдохнул Маркус, когда мы причалили. — Как ты это делаешь?
— Ничего сложного, просто богатый опыт, — я ему подмигнул.
Мы вытащили туши на берег и я повел Маркуса к месту прикорма, где чуть больше суток назад выбросил остатки гигантских сомов.
Картина открывшаяся нашим глазам поразила. Юный охотник так вообще остановился, раскрыв рот от удивления…
Поверхность воды буквально кипела от обилия живности. То тут, то там мелькали рыбьи хвосты и спины и их было видно невооружённым взглядом.
Я активировал «Локатор» и перед глазами вспыхнуло настоящее облако светящихся точек. Рыба разных размеров, от спичечного коробка до полуметровых экземпляров. Десятки раков. Еще речных существ сражались здесь за остатки речных гигантов.
И это только в зоне действия локатора, дальше их было еще больше.
Маркус присвистнул.
— Небеса… Такого я точно еще не видел. Ты что, всю реку сюда заманил?
— Почти, — я рассмеялся. — Кажется остатки гигантских сомов, что убил пару дней назад, привлекли сюда всю округу. Давай теперь добавим еще и этих зверей. Здесь теперь лучшее место для рыбалки.
Мы принялись сбрасывать туши в воду. Они с плеском падали, поднимая фонтаны брызг. Раки и рыбы тут же набросились на них. Подводная битва закипела с новой силой.
В этот момент живот Марка издал громкое, требовательное урчание. Он смутился. А вот мой желудок не стал молчать, и добавил свою голодную трель.
Мы засмеялись.
— Пойдем, гость дорогой. Пора завтракать.
Мы направились в центр острова, где стоял мой шалаш. Я уже предвкушал, как удивлю его вкусом сома горячего копчения. И как вытянется его лицо, когда он поймет сколько в нём на самом деле энергии.
Однако, стоило нам приблизиться, как вдруг со стороны, где эволюционировал Рид в своем коконе, поляну озарила яркая, слепящая вспышка.
Свет был густого, изумрудного цвета, а затем внезапно погас.
Маркус мгновенно преобразился. Расслабленность исчезла, он выхватил из-за пояса топор и встал в стойку, готовую к бою.
— Осторожно, Ив! — вскрикнул он. — Похоже, там зверь только что перешел на новый уровень. Это опасно.
  
Глава 17
 
Мы осторожно двинулись вперед, раздвигая ветки ивняка. Поляна, где еще вчера вечером светился кокон, встретила нас тишиной. Воздух был плотным, пахло чем-то неуловимо-пряным.
Изумрудное свечение исчезло. На его месте, посреди примятой травы, стояло существо.
Сначала я даже не понял, что это. Существо было похоже на кота, но гораздо крупнее. Сантиметров пятьдесят в холке, не меньше. Мускулистое, поджарое тело, покрытое знакомой мне черной шерстью с едва заметными серыми полосами. Но что-то в нем было иначе.
Два хвоста.
Да. Два длинных, пушистых хвоста лениво покачивались из стороны в сторону, будто жили своей собственной жизнью.
Зверь повернул голову в нашу сторону. Его уши прижались к черепу, а из пасти вырвалось низкое, утробное рычание. Он смотрел не на меня. Его взгляд, полный холодной ярости, был прикован к Маркусу.
Маркус шагнул вперед, заслоняя меня собой.
— Осторожно, — прошипел он, не сводя глаз с двухвостого зверя. — Духовный зверь. Похоже, только что эволюционировал. Сейчас он особенно агрессивен.
Кот припал к земле, готовясь к прыжку. Его мышцы перекатывались под гладкой шерстью. Я видел, как подрагивают кончики его двух хвостов.
И тут я разглядел его глаза.
Ярко-зеленые, с вертикальными зрачками. Те самые глаза, которые смотрели на меня с требовательным ожиданием свежей рыбки каждое утро.
— Рид? — невольно вырвалось у меня.
Кот на мгновение дернулся, его уши чуть дрогнули. Но он не отвел взгляда от Маркуса.
Это точно Рид. Но черт. Они же сейчас поубивают друг друга.
— Стоп! Оба! — громко сказал я, быстро выходя из-за спины Маркуса и вставая между ними.
Маркус удивленно посмотрел на меня.
— Ив, ты чего? Отойди! Он же тебя разорвет!
— Это мой кот, — твердо сказал я, не сводя глаз с Рида. — Его зовут Рид.
Я поднял руки, показывая, что не собираюсь нападать. Рид продолжал рычать, но уже не так уверенно. Он переводил взгляд с меня на Маркуса и обратно.
— Твой кот? — Маркус недоверчиво хмыкнул. — Ив, это дикий духовный зверь. Посмотри на него. Два хвоста. Он опасен.
И в этот момент в моей голове появилась картинка.
Она не была похожа на системное уведомление. Это был яркий, живой образ, который наложился на мое собственное зрение. Я видел Маркуса. Но не таким, каким он был сейчас. В этом образе он был покрыт кровью, его лицо искажала гримаса ярости, а в руке он сжимал окровавленный топор. От него исходила волна угрозы.
  
А потом я почувствовал эмоцию, стоявшую за этим образом. Яростную и первобытную потребность защитить. Защитить меня. От этого опасного человека.
Образ исчез так же внезапно, как и появился. Я моргнул, пытаясь прийти в себя.
Что это было?