Второй шанс для сгоревшего феникса. Том 2 (СИ)

— Вовсе не обязательно было с ним кокетничать.
— Справедливости ради, я не кокетничала, а была доброжелательна и приветлива, как подобает леди.
— Ага, — фыркнул он и махнул официантке, требуя еще одну порцию кофе.
Сколько чашек он за сегодня выпил, считая ту, которую сварила я? Не перебор? Вслух я ничего не сказала, точнее, спросила о другом:
— О чем ты так задумался? — Взгляд у Ялиса и правда стал будто стеклянный.
  
— О том, что ты принесла мне удачу. Когда встретимся с ним в следующий раз, я покажу ему кое-что из своих старых разработок, отложенных до лучших времен. Если получится протестировать на базе лаборатории…
— То?.. — Обсуждать процесс мне было гораздо интереснее, чем вникать в особенности возникновения рунного резонанса при нарушении производственной техники безопасности.
— То через месяц-полтора у меня на руках будет пачка очень перспективных патентов. Крупному производству они не интересны, а вот мастерам-одиночкам… Надо же мне на покупку дома зарабатывать?
  
Глава 23
 
Ялис
На покупку дома, да. Семейного.
Черт… как так вышло? И отчего на душе так пакостно?
Оттого, что вспомнил: наш брак всего лишь фикция, устроенная для защиты? И на самом деле между нами только клятва. Потому что богатая наследница семьи Нияр никогда не посмотрит на нищего неудачника как на мужчину.
Отчего мне настолько больно об этом думать? Я что… да не может этого быть! В избалованную девчонку? Богатенькую капризную куклу из тех, что велись на мою смазливую внешность и висли на мне пачками⁈ Да ни за что!
Правда, Арисоль на мне никогда не висла. Если и почудилось что-то в ее взглядах при первом знакомстве, то потом я верно убедился: на самом деле леди Нияр не так глупа, а вешать ее мне на шею пытались лишь Жюли с Арчибальдом. Да и то не из самых лучших побуждений.
Сама Ари слишком разумна и цинична, чтобы увлечься кем-то только ради внешности. М-да… А у меня, кроме нее, больше ничего нет.
— Куда теперь? — Пора вспомнить, что как был младшим партнером, так и остался.
— Давай-ка навестим мадам Саммер. Последний раз я видела ее мельком, она что-то доказывала дяде Годрику…
— Она настаивала на том, чтобы провести проверку безопасности производства не своими силами, а нанять стороннего эксперта. Значит, в Зеленый квартал?
Кажется, я начал привыкать к тому, что я теперь еще и личный водитель. Сосредоточившись на дороге, я все равно не мог до конца избавиться от привкуса горечи.
Контора мадам Саммер располагалась с торца двухэтажного здания, втиснувшегося между парком, давшим кварталу название, и картинной галереей.
— Добрый день, вы по записи? О, лорд Иглори! — Из-за стола вспорхнула юная дочь мадам Саммер, расплылась в улыбке, еще и руку мне протянула, то ли предлагая рукопожатие, то ли вовсе желая получить приветственный поцелуй.
— Кхм… — Арисоль вроде бы ничего не сказала, а тем более не сделала. Но по комнате будто повеяло холодом, я, сам не знаю как, оказался чуть в стороне от разогнавшейся в мою сторону девушки, а на ее пути появилась нежно и морозно улыбающаяся леди Нияр.
— Добрый день. Надеюсь, мадам Саммер нас примет? Она просила о встрече.
— Да… — немного растерянно отозвалась юная секретарша. — Конечно, леди. Проходите, пожалуйста, ма… мадам Саммер через пару минут вас примет! Может, пока кофе?
— Буду благодарна, — милостиво кивнула Арисоль, с видом императрицы всего мира устраиваясь на диванчике для посетителей. И только после этого посмотрела на меня.
Смешно… я уже научился читать ее по движению брови. Вот и сейчас прекрасно понял, хмыкнул и сел рядом.
Потом не выдержал и спросил, склонившись к ее уху:
— И что это было? Неужели ревность?
— Мм? — Арисоль не стала отвечать, только бросила насмешливо-хитрый взгляд из-под полуопущенных ресниц.
Наблюдая за нами, дочь мадам Саммер недовольно скривила губы и юркнула в кабинет к матери, а уже через минуту вернулась:
— Мадам Саммер ждет вас.
Арисоль легким наклоном головы обозначила признательность и царственно проплыла мимо секретарши. А вот стоило нам оказаться в кабинете, как из ледяной королевы она вновь стала милой леди.
— Мои соболезнования, леди Нияр.
— Благодарю, мадам Саммер. Вероятно, вы слышали о неприятной ситуации, возникшей во время прощания.
— Да, слухи бросают тень на вашу репутацию.
— Я хочу в полной мере понимать, какие по закону у меня есть в отношении родственников права и обязанности. И, соответственно, какие у них права и обязанности по отношению ко мне.
— Давайте разберем, — кивнула хозяйка кабинета, доставая чистый лист бумаги. — Род Нияр, как один из девятки золотых, прежде всего подчиняется «Уложению о порядке величия», и если какие-то нормы противоречат статьям современного кодекса, то действует именно «Уложение». Вы с этим столкнулись, заключая брак: ваш супруг не может вмешиваться в ваши родовые дела, не может наследовать вашу родовую собственность.
— А неродовую? — быстро спросила Ари, чем ввергла меня в изумление. У нее есть что-то, не принадлежащее Ниярам? Откуда?
— Вы имеете в виду приданое вашей покойной матушки? — внесла ясность мадам Саммер. — Хм… вопрос интересный. Надо покопаться в документах и выяснить, вошли ли эти активы в общую наследственную массу или были выделены заранее… Сделаю. Еще что-то?
— Да. Особняк Нияр. Как вы понимаете, в связи с возникшей конфликтной ситуацией я не могу делить его с младшей ветвью. Мне хотелось бы знать, каким образом я могу по закону попросить родственников съехать.
— Не возбуждая скандала в обществе? — понимающе кивнула мадам. — Хм… боюсь, что никак. То есть формально вы можете просто попросить их удалиться. Но молчать они не станут.
— Понятно. — Арисоль поморщилась. — Тогда другой вопрос. Касательно моих акций и грядущего собрания акционеров.
— Об этом лучше говорить вместе с господином Ложингтоном.
— Да, вы правы.
— Я буду готова ехать на фабрику через три часа. Что касается вашего предыдущего вопроса… У меня есть одна идея. Вы можете распорядиться таким образом, что остаться в особняке никто не сможет. Например, вы можете начать ремонт. Хотя я бы искала более изящное решение в родовых традициях.
— Про ремонт ничего не скажу, а вот об обновлении защиты я бы подумал, — поморщился я. Почему мне раньше в голову это не пришло?
— Чем тебе не нравится защита, которая есть сейчас? Дядя в Огненные покои так и не смог войти.
— Насколько я знаю, кроме древней родовой защиты, вложенной еще на стадии строительства, есть внешняя защита, и до нее Бойд вполне мог добраться.
Дверь открылась, дочь мадам Саммер принесла поднос с кофе. Одна чашка отличалась: густая пена молока была посыпана шоколадной крошкой.
— Как вы любите, лорд Иглори, — пропела девица. В прошлый раз я действительно выбрал кофе с шоколадом.
На блюдце мадам Саммер лежал квадратик посыпанной сахаром печеньки, и только у Арисоль был просто кофе.
— О, чем так вкусно пахнет? Кофе с шоколадом? — оживилась вдруг моя жена. — Дорогой, не хочешь поменяться?
Я едва удержался, чтобы не рассмеяться. Вот… паршивка!
Арисоль терпеть не может сладкий кофе, тем более с молоком и шоколадом. Уж это я успел усвоить: леди пьет густую, черную и горькую почти смолу. А тут что вдруг ей приспичило? Неужели и правда… ревность⁈
— С удовольствием, дорогая. — Я покорно поменял на столе наши чашки местами. — Если тебе так нравится, могу заваривать подобный напиток каждое утро. Наверняка юная леди будет так любезна и поделится со мной рецептом?
  
Странную, конечно, игру затеяла Арисоль. Но азартную!
  
Глава 24
 
У мадам Саммер поведение дочери явно вызвало неудовольствие, она даже скрывать не стала, однако дочь не обратила на это ни малейшего внимания и с возмущением смотрела, как я меняю чашки.