Какой скандал! (Это просто смешно)

А-Бай открыл рот, но Сяхоу Дань не дал ему возможности заговорить:
— Ты не можешь покидать страну, ты понадобишься здесь.
* * *
Сяхоу Дань отправил нескольких тайных стражей для сопровождения Ван Чжао.
Ван Чжао отправился в путь без приказа, без титула, и никто его не провожал. Он ехал на торговой повозке, налегке, в молчании, под неокрепшими лучами утреннего солнца.
  
Ему предстояло встретиться с дядей и племянником в государстве Янь и предложить им прекратить войну и начать торговлю.
В данный момент самое необходимое для Ся — это просо, но чтобы не привлечь внимания и сделать предложение более заманчивым, Ван Чжао предложил торговать железом — в государстве Янь много железных рудников, и они могут обменять железо на зерно и ткани из Ся. Просо же была скромно скрыто в дополнительном списке.
Сяхоу Дань отправился на утреннее совещание, а А-Бай тайно пошёл проводить Ван Чжао.
Вернувшись, А-Бай принёс Ю Вань Инь свежую сплетню:
— Вчера вечером командующий гвардией напился и утонул в пруду.
Ю Вань Инь вспомнила:
— Его заместитель, что ли, занял его место?
— Похоже, так и назначили. Откуда ты знаешь?
Ю Вань Инь покачала головой.
Принц Дуань постепенно захватывал власть вдовствующей императрицы, следуя записям Сюй Яо.
Это было хорошей новостью, ведь это означало, что основное внимание принца Дуаня пока сосредоточено на противостоянии вдовствующей императрице. Их сторона еще могла долгое время действовать из тени, пока… Ю Вань Инь вдруг встрепенулась.
Она забыла об одной важной проблеме. Се Юнэр тоже знала о грядущей засухе.
В книге, оставленной Сюй Яо, не было упоминаний о засухе, что означало, что Се Юнэр пока еще не сообщила об этом принцу Дуаню. Возможно, она считала, что это событие слишком далеко в будущем, и что внезапное предсказание будет трудно объяснить. А возможно, она считала, что это уже неизбежно, и нет разницы, говорить об этом или нет.
Однако, видя постепенное внедрение кайчжуна и предстоящие пограничные сделки, она рано или поздно раскроет их план.
Если она заговорит до того, как просо будет посеяно, все планы пойдут прахом.
Необходимо заставить её замолчать!
Но чем её убедить? Если рассказать ей всю правду, удастся ли её убедить?
Се Юнэр стремилась стать великой императрицей на века. Узнав о двух других путешественниках во времени, угрожающих её положению, не решит ли она пойти ва-банк и попросить принца Дуаня убить их?
Могут ли они пойти на такой риск?
* * *
Она еще не успела найти Се Юнэр, как получила записку, переданную людьми принца Дуаня.
Сяхоу Бо ждал её в укромном месте для тайных встреч.
— Вань Инь, что ты видела в последнее время с помощью небесного зрения?
Ю Вань Инь придумала кучу ненужных подсказок, начиная от цветения цветов в каком-то месте и заканчивая импотенцией какого-то министра.
Сяхоу Бо слушал её с улыбкой, а затем сказал:
— Я слышал, что мастер боевых искусств, находящийся рядом с императором, снова появился, на этот раз в дворце.
Ю Вань Инь напряглась.
Как это возможно? Как он мог обнаружить Бэй Чжоу? После того, как Бэй Чжоу раскрылся на озере, он снова переоделся в Бэй-маму и больше не демонстрировал свои навыки…
Принц Дуань нахмурился:
— Этот человек очень опасен. Можешь ли ты предсказать, как мы можем избавиться от него?
Ю Вань Инь: «…»
Она осторожно спросила:
— Достоверна ли информация? Кто это сообщил принцу?
Сяхоу Бо рассмеялся, как будто насмехаясь над её наивностью:
— Я видел это в своих снах с помощью небесного зрения.
Ю Вань Инь: «…»
Ты только что сказал, что слышал это, чертов лжец!
Ю Вань Инь тянула время, села на пол, скрестив ноги, и сделала вид, что медитирует:
— Попробую.
Сяхоу Бо с интересом наблюдал за ней:
— Прошу.
Ю Вань Инь закрыла глаза, притворяясь, что отдыхает, а в голове был полный хаос.
Кто предал? Кто мог раскрыть безупречное прикрытие Бэй-мамы?
Внезапно её осенило — Бэй Чжоу не показывал своих навыков, но был один человек, который их демонстрировал.
Те лепестки цветов, разлетевшиеся на ветру.
Те опавшие цветы, оставленные для уборки слугами.
Ю Вань Инь придумала наспех оправдание и открыла глаза:
— Я вроде бы видела высокого мужчину, проходящего по коридору.
Она посмотрела на Сяхоу Бо.
Сяхоу Бо не возразил:
— Где именно коридор?
Отлично, предатель видел А-Бая.
Ю Вань Инь быстро прикинула в голове и начала запинаться:
— Кажется, рядом с Императорским садом… или, возможно, нет… рядом был кто-то еще… эх, я не могу ясно видеть в такой спешке. Наложница Се что-нибудь предсказывала Вашему Высочеству?
Сяхоу Бо мягко сказал:
— Сначала я пришел к тебе. Если через три дня ты ничего не увидишь, я спрошу Юнэр.
Ю Вань Инь медленно побрела обратно к покоям наложницы.
Слова принца Дуаня звучали очень нежно, но она знала, что это был последний ультиматум: «Это твой последний шанс показать свою верность. Если ты не сможешь быть полезной, тебе придется исчезнуть.»
Она все еще не могла понять, кто был предателем. Бэй Чжоу и тайные стражи — все они в оригинальном произведении были верны Сяхоу Даню до самого конца.
Если бы тайные стражи были неверны, принц Дуань давно бы узнал о Бэй Чжоу, когда он только начал их тайно тренировать. Тогда он не был бы так неподготовлен во время боя на озере.
Этот предатель знал только о существовании одного мастера, а не двух…
Ю Вань Инь остановилась на полпути к спальне и направилась в задний двор, чтобы найти одного из дежурных тайных стражей:
— Ты видел, кто был тем дворцовым служащим, который убирал опавшие лепестки в тот день в саду?
* * *
— Госпожа, не ешьте только пирожные, выпейте чаю, — с улыбкой предложила Сяо Мэй, подавая чай Ю Вань Инь.
Ю Вань Инь внимательно посмотрела на свою служанку, сопровождавшую с момента как она вошла во дворец.
В оригинальном произведении Сяо Мэй не дожила до середины книги. В борьбе за власть при дворе её замучила до смерти Се Юнэр.
Ю Вань Инь никогда не подозревала её, потому что в оригинале она была честной и преданной слугой, которая никогда не совершала ничего злого.
Ю Вань Инь вздохнула.
Сяо Мэй с любопытством спросила:
— Госпожа, почему вы так печальны?
— Ох, я только что видела принца Дуаня на улице. Кажется, он оскорбил Его Величество и его наказывают плетью.
Рука Сяо Мэй дрогнула, и горячий чай пролился ей на руку.
Она не осмелилась издать ни звука, дрожа, поставила чайник и спрятала обожженную руку за спину.
Ю Вань Инь сделала вид, что не заметила:
— Интересно, насколько сильно его побили? Какие у него раны?
Сяо Мэй сжала губы:
— Хотите, я пойду и посмотрю, госпожа?
— Ты с ума сошла? Если Его Величество поймает тебя, как я это объясню?
Сяо Мэй немного замялась и покорно сказала:
— Я могу попытаться узнать позже.
Она ушла.
Ю Вань Инь кивнула тайному стражу, стоящему в углу.
Тайный страж беззвучно последовал за Сяо Мэй и через некоторое время вернулся, держа её за воротник и заставив встать на колени перед Ю Вань Инь:
— Госпожа, эта служанка пыталась сбежать и искала кого-то, но я её поймал.
Сяо Мэй в панике закричала:
— Госпожа, что случилось?
— Когда ты начала сотрудничать с принцем Дуанем? — задала вопрос Ю Вань Инь.
Сяо Мэй: «…»
— Не отрицай, я уже всё знаю, — солгала Ю Вань Инь.
Сяо Мэй сжала зубы и не призналась:
— Я не знаю принца Дуаня… Ааа!!!
  
Тайный страж сломал ей один палец.
Сяо Мэй, захлёбываясь слезами и соплями, сказала:
— В ночь фонарей, перед тем как госпожа вошла в дворец, я была с вами на цветочной ярмарке и впервые встретила принца Дуаня. Меня поразила его внешность и манеры… Позже он иногда приходил поговорить со мной. Впервые кто-то смотрел на меня как на человека…