Бескрайний архипелаг. Книга VI (СИ)

Такеши первым взлетел на палубу, перемахнув через перила одним прыжком. А вот остальные резко затормозили у трапа, увидев моё преображение. Кадык Ширайи дёрнулся, когда он разглядел извивающиеся щупальца и тело, покрытое по самую шею алой бронёй.
— Демоническая форма, — пояснил я коротко, наблюдая за их реакцией. — Мы плывём убивать предателей фракции и личных врагов, которые лишили меня самого дорогого. Потому поторопитесь, если не хотите пропустить самое интересное.
  
— Из огня да в полымя, — буркнул Ширайя, переступая через порог трапа. — Точнее, из стужи да во вьюгу. Как же хорошо, что я снова молод и способен на подобные безумства!
Тлишка молча последовала за ним, не произнося ни слова, но крепко сжав челюсти под капюшоном. Черныш запрыгнул на палубу следом, едва не опрокинув бочку с пресной водой.
Команда принялась готовить судно к немедленному отплытию. Матросы разматывали канаты, проверяли снасти, поднимали якорь под руководством Эстебана.
Спустя несколько минут на борт поднялся загорелый мужчина с усталым лицом и цепким взглядом. Тёмные волосы растрепал ветер, борода была небрежно подстрижена. Лёгкая кожаная куртка с потёртыми швами сидела на нём свободно, а к широкому ремню крепились крупный латунный компас и короткий тесак.
— По распоряжению главнокомандующего Сумрак прибыл для дальнейших указаний!
Навигатор отдал честь, приложив ладонь к виску, и выпрямился в ожидании.
— Отлично. Поднять паруса! — скомандовал я, затем поманил навигатора за собой. — Идём в каюту.
Борт под ногами качнулся, шхуна стремительно набирала скорость.
— Каков уровень твоего навыка? — спросил его по пути.
— Двести шестой, сэр.
Я притормозил на полушаге и обернулся к нему.
— С какого расстояния способен засечь корабли?
— Радиус обнаружения составляет триста километров!
Надо же, ценный кадр достался Холодову!
Выудил из рюкзака горсть осколков и высыпал их на ладонь Сумраку. Он бережно принял драгоценные кристаллы и приблизился к навигационному столу. Ядрышки вспыхнули на полотне, и через мгновение проявилась картинка окрестностей Новой Земли. Мы подались вперёд, вглядываясь в детали прорисованного ландшафта.
— Ищем корабль с названием «Светлое Будущее».
— Личное судно Бенджамина Бернаскони? — Сумрак поднял брови, переводя взгляд с карты на меня. — Судя по вашему тону, сэр, мы выдвигаемся явно не на дружескую встречу.
— Да, ты всё правильно понял.
— Для меня будет честью внести вклад в ликвидацию паразита!
Он склонился над навигационным столом и принялся манипулировать изображением. Пальцы скользили по поверхности, отдаляя и приближая масштаб, проверяя один корабль за другим.
— Есть контакт! — навигатор замер, склонившись ещё ниже, и ткнул в точку на карте. — Вижу полакр пятого ранга «Светлое Будущее». Расстояние до цели составляет сорок восемь километров. Они движутся со скоростью двадцать пять километров в час, «Ветер Перемен» развивает тридцать два. Нагоним беглецов приблизительно через семь часов в ста семидесяти восьми километрах от Новой Земли.
Он провёл пальцем по карте, обозначая квадрат предполагаемого места встречи.
Мстительная улыбка растянула мои губы. Наконец-то предатели получат по заслугам.
— Замечательно! Можешь определить, куда они держат курс?
Сумрак задумчиво провёл ладонью по бороде.
— Что-то тут не сходится, сэр. На их месте я бы ушёл чередой водоворотов. А плесень упрямо плывёт в открытое море, прямиком в никуда. Пахнет ловушкой! Всё-таки мы имеем дело с провидцем, который просчитывает ситуацию на десять шагов вперёд.
— Плевать я хотел на любые засады и ловушки, — процедил я сквозь стиснутые зубы. — Их уже ничто не спасёт от смерти.
— Разрешите дать совет, сэр?
Кивнул в ответ.
— Рекомендую провести дополнительную разведку перед атакой. Моя ультимативная способность превращает обычный навигационный стол во всевидящее око, хо-хо! — Сумрак хмыкнул с плохо скрываемой гордостью. — Даже корабли, укрытые легендарными латернами, не ускользнут от моего внимания. Правда, удовольствие дорогое.
— Сколько?
— Чем выше мой навык, тем больше требуется ресурсов. На сегодняшний день стоимость составляет два камня бездны.
— Держи!
Плевать на затраты, у меня в запасе осталось ещё сорок восемь штук.
Сумрак сжал яркие камушки в руках. Предметы растворились, всасываясь в кожу, и ладони окрасились синим свечением. Он с громким хлопком обрушил их на деревянную поверхность стола. Энергия растеклась по полотну волнами, и я увидел мерцание сложных геометрических фигур со множеством строк текста. Масштаб изображения расширялся, охватывая всё большую территорию.
Карта преобразилась до неузнаваемости. Подсветка глубин градиентными переливами показывала рельеф океанского дна: тёмные впадины, протянувшиеся на километры хребты, опасные рифы. Особые значки помечали косяки рыб и крупных обитателей, скользящих в толще воды. Всплывающие сводки информации указывали направление течений и скорость ветра в разных квадратах. Тонкие пунктирные линии прочерчивали вероятные маршруты движения кораблей. Даже индикаторы погоды, температуры, волновой активности и солёности воды отображались в режиме реального времени. Все данные обновлялись в моменте. Карта буквально дышала жизнью океана.
Теперь я понимал истинную ценность личности с классом «Сумрачный лоцман».
— Жабогрызиху мне в жёны! — рявкнул навигатор. — Теперь картина стала ясна! Они идут прямиком к серебряному водовороту, в ста пятидесяти километрах от Новой Земли! Мы не успеем перехватить их. Двадцать восемь, мать их, километров — не дотянемся до цели! Хитёр старый лис. В очередной раз всех обвёл вокруг пальца!
— Это мы ещё посмотрим!
Я выскочил на палубу, разыскивая глазами Ширайю. Быстро обрисовал ему ситуацию, не вдаваясь в подробности.
— Какие варианты у нас есть?
— Боюсь, никаких, — он развёл руками, демонстрируя беспомощность.
— Ты же чёртов легендарный маг и любитель библиотек! — я схватил его за плечо. — Придумай хоть что-нибудь!
Ширайя покачал головой.
— Я всего лишь криомант, а не сказочный волшебник из детских книжек, который творит чудеса щелчком пальцев! Ладно, ладно. Дай мне минуту на размышления.
Он принялся наматывать круги по палубе, задумчиво почёсывая затылок и что-то бормоча себе под нос. Вскоре глаза озарились внезапной догадкой, и лицо расплылось в довольной улыбке.
— Тлишка-а! — закричал Ширайя. — Подойди, пожалуйста, срочно нужна твоя помощь!
Девушка оторвалась от созерцания горизонта у борта судна и двинулась в нашу сторону.
— Слушаю вас внимательно.
— Мы не успеваем догнать злодея, который поработил Землян! — артистично жестикулируя, вещал криомант. — Он загубил тысячи невинных душ и теперь остаётся безнаказанным.
Я скрестил руки на груди, наблюдая за развитием событий.
— Что? Макс, неужели это правда? — Тлишка обернулась ко мне, и в её голосе прорезались острые нотки возмущения.
— К сожалению, да. Бенджамин ускользает от правосудия.
— Но так нельзя! Это несправедливо! Мастер обязан умереть мучительной смертью!
— Вот именно, — кивнул Ширайя, приближаясь к девушке. — И ты можешь нам помочь. К счастью, твоя стихия — ветер. А значит, мы способны ускорить судно мощным потоком воздуха в паруса.
— Но я никогда такого не делала! Подобное заклинание сложное и требует огромных затрат энергии. Да и мана после недавних сражений ещё не восстановилась целиком.
— Пустяки! — отмахнулся Ширайя. — Перед тобой легендарный маг, а не абы кто! Я прочёл десятки трактатов о власти над стихиями. Всему научу тебя за считанные минуты. К тому же в рюкзаке есть целый ящик отборных зелий восстановления маны! А куда без них?
  
Он вынул из сумки склянку с ярко-голубой жидкостью, которая переливалась в лучах Солариса.
— Держи одно на пробу! Ну так как, готова стать моей прилежной ученицей?