Бескрайний архипелаг. Книга VI (СИ)

Шаг вперёд. Дверь распахнулась.
Калиэста сидела у стола на деревянном стуле.
— Ах! — её рука прикрыла рот.
Глаза распахнулись широко, наполняясь влагой. Золотые слёзы блеснули на ресницах, готовые пролиться.
Пламя разгорелось в моей груди — живое, обжигающее, заполняющее каждую клетку тела теплом.
Калиэста едва успела подняться со стула, когда я заключил её в объятия. Руки сомкнулись на спине, прижимая к себе так крепко, будто боясь, что она снова исчезнет.
  
— Слава небесам! Бог помог! Ты жива!
Запах её волос ударил в ноздри. Тот аромат, о котором мечтал целый месяц в некрополе. Самый любимый на свете.
Калиэста не нашла слов. Рыдания вырвались приглушёнными всхлипами, когда она уткнулась мне в плечо.
Грудь распирало от впечатлений, вращающихся бешеным водоворотом. Хотелось прыгать от радости. Рычать от счастья. Смеяться и плакать одновременно.
Калиэста вздрогнула. Ладонь её метнулась к округлённому животу, пальцы сжались на ткани платья.
— Ты в порядке⁈
Подхватил её под локоть, помогая присесть обратно на стул, и опустился рядом, на корточки.
— Как ты?
— Хорошо, — Калиэста утёрла слёзы. — Просто он пинается иногда. Очень сильно!
— Он?
— Да. Чувствую, что у нас будет мальчик, — голос внезапно дрогнул, в глазах вспыхнула боль. — Макс, где же ты пропадал? Почему оставил меня одну⁈
Растерянность сковала мой язык. Даже боюсь представить, через что она прошла за последний месяц. Одна. Беременная. Среди врагов.
— Прости меня, родная. Разлука случилась не по нашей воле, но теперь все позади. Ничто не помешает нам быть вместе!
Рука потянулась к её животу сама собой. Ладонь легла на округлость под платьем. Какой большой! У аэлари беременность протекает быстрее, чем у людей. Намного быстрее!
Под пальцами шевельнулось что-то внутри. Лёгкий толчок. Потом ещё один, сильнее.
Калиэста обхватила мою ладонь обеими руками. Пальцы переплелись, сжались крепко.
Мы сидели, глядя друг другу в глаза. Улыбались сквозь остатки слёз. Время перестало существовать. Корабль мог провалиться в бездну, а мир рухнуть за бортом. Имело значение только здесь и сейчас. Мы живы!
— Хочу свежего воздуха, — шёпотом произнесла она. — Полдня в тесной комнате заперта.
— Пойдём наверх.
Мы неспешно покинули капитанскую каюту. Делились новостями, перебивали друг друга, торопясь высказать накопившееся. Несколько раз останавливались посреди коридора, не в силах сдержать притяжение. Объятия становились всё крепче и крепче.
Эйфория неожиданной встречи постепенно уступала место тревоге. Голоса волнения просачивались в голову один за другим. Мы находимся в неизвестном океаниде. Пути домой нет. Как вернуть беременную Калиэсту на Новую Землю? К тому же беспокоил вопрос о лжи Ханны. Именно она нагородила чепухи Эстебану. А я поверил каждому слову, не задав ни единого вопроса.
Мы остановились возле трапа перед люком. Наверху послышались встревоженные голоса и возня. Что-то происходило на палубе.
— Подожди здесь. Проверю обстановку.
Калиэста нехотя разжала пальцы. Рука моя освободилась, но кожа сохранила тепло её прикосновения.
Матросы Братства суетливо расправляли паруса. Группа бойцов сбилась в кучу у борта, обсуждая что-то на повышенных тонах. Несколько человек смотрели на горизонт через подзорные трубы, не отрывая латунные цилиндры от глаз.
Я двинулся к ним и сходу бросил вопрос:
— Что случилось?
— Сначала-то приняли за остров, — ответил седовласый солдат в кольчуге, поигрывая длинной бородой. — Да только острова, как я помню, не плавают навстречу. Верно?
Я достал подзорную трубу и направил в ту же сторону, куда смотрели остальные.
Линзы сфокусировались. Картинка прояснилась.
В десяти километрах от полакра волны рассекало нечто огромное. Мох, ракушки, деревья с искривлёнными стволами покрывали земной массив. Шляпки гигантских грибов торчали среди зарослей. Объект двигался навстречу стремительно. Через двадцать минут догонит судно. Интуиция подсказывала, что существо преследует нас не для дружеского знакомства.
Только этого сейчас не хватало!
Выйти на бой? Даже не смешно. Что может сделать песчинка горе? Разве что помозолить глаза и выиграть время. Но это крайняя мера.
Думай, голова, думай!
Лёгкие наполнились воздухом. Быстрые вдохи сменялись резкими выдохами, насыщая мозг кислородом. Мыслительные процессы заметно ускорились. Варианты замелькали один за другим.
Среди потока идей выхватил одну перспективную. Мастерство крови имеет в арсенале несколько умений с упором на мгновенное перемещение. Я ведь как-то сумел отправить Луи на остров Вечной Ночи.
— Драксус! Какие у нас есть варианты?
— Не знаю! — огрызнулся демон в ответ.
— Чувствую, что врёшь. Говори!
— Мне пора возвращаться. Я устал!
— Вернёшься, когда я решу. Ни минутой раньше! И передашь Кубохтону послание. В следующий раз Макс посетит остров Вечной Ночи с подарками — при условии, что троица демонов будет достойно с нами обращаться. Пусть сами оттирают себе рога от сажи. Или найдут какого-нибудь беса. Такова плата за первую партию товаров.
— Лучше пообещай, что больше не назовёшь меня хромоногим червём!
— Вскоре никто не посмеет обращаться к тебе таким образом. Ведь позор ложится не только на твоё имя, но и на моё.
— Ладно, смертный, так и быть. Помогу в очередной раз. Слушай внимательно. Тебе понадобится перк «Сопряжение душ». Откроется он лишь на сотом уровне «Кровавого фантома». Проблема в том, что у тебя уже есть один уникальный перк в этой ветке навыков. Вероятность появления следующего заметно уменьшается. И знай вот что. За кораблём гонится не остров. Нет. Вы вторглись во владения мифического Пожирателя Глубин! Я слышал легенды о них. Притворяются клочком земли, сокращают дистанцию и внезапно нападают. У вас не более пяти минут, по моим прикидкам.
— Спасибо. И гонор поубавь, демон!
Свободные очки навыков потекли в «Кровавого фантома».
Получен уровень 94. Доступно 35 свободных очков характеристик.
Перед лицом всплыли три голубых окошка. Глаза пробежались по строчкам описаний, но нужного перка среди них не оказалось.
К счастью, в рюкзаке томилось сочное манго перемен.
ХРУМ-ХРУМ!
Зубы впились в мякоть, сок брызнул на подбородок.
Тысяча Диабло! Не повезло и во второй раз!
Я оставил копию на палубе и щёлкнул пальцами. Реальность дёрнулась, и мир вокруг сменился на знакомые улицы Новой Земли. Щупальца понесли меня вперёд со скоростью галопирующего коня, пока впереди не выросло здание торговой гильдии. Крепкая дверь вылетела с петель под ударом ноги и грохнулась на пол внутри помещения.
Охранник у стойки вскочил со стула, опрокинув его назад, рука метнулась к оружию.
— Где Ойстэр? Мне срочно нужен Ойстэр!
В конце коридора послышались торопливые шаги. Знакомая фигура показалась из-за поворота, привлечённая шумом.
— Нет времени объяснять! Сочное манго перемен! Срочно! Много!
Торговец развернулся на ходу, не задавая вопросов, и припустил в сторону одного из залов. Я последовал за ним.
Ойстэр распахнул дверь складского помещения, где ящики громоздились вдоль стен, и метнулся к одному из них, откидывая крышку.
Фрукты исчезали с отчаянной поспешностью. Зубы впивались в сочную мякоть, новые перки всплывали перед глазами, но каждый оказывался бесполезным. Я отмахивался от описаний и хватал следующее манго, пока Ойстэр наблюдал за происходящим с растущей тревогой.
— При всём уважении, вам придётся покрыть нанесённый организации ущерб.
— Согласен, — ответил я с набитым ртом. — Запишите на мой счёт!
  
Седьмое манго. Восьмое. Пальцы впились в упругую кожуру.
ХРУМ!
Окошко всплыло перед глазами. Голубой квадрат заполнился текстом нужного описания.
Сопряжение душ. Перк позволяет переместить разумное существо к фантому вместе с мастером крови. Для активации необходимо прикосновение к цели. Важно: требуется добровольное согласие.