Зодчий (СИ)
Признаться, маркиз меня удивил. Не знала, что он может быть откровенным.
— Вину не признаю, книги в библиотеку нужно возвращать вовремя. Лучше расскажите о задании.
— Что рассказывать? По легенде мы молодожёны, приехали к твоему дяде, он староста в деревне. Спасаемся от войны.
— Вы магию тоже умеете скрывать, как и Тирр? Поэтому вы со мной поехали?
— Так и есть. Этот болван ещё молод, с женщинами общался только с покладистыми, в борделях. Такие как ты ему не попадались.
— Такие, это, какие? — правда, интересно же знать, что о тебе недруги думают.
— Бойкие, смелые, умеющие за себя постоять.
— Так в отряде боевиков все девушки такие, — не могла согласиться с ним.
— Ты, думаешь, хоть одна решилась бы ударить мага двух стихий? Младшего брата непосредственного руководителя. Сомневаюсь в этом, очень сомневаюсь. Наслышан о твоих вызванных из книги фамильярах. Признаться, удивила. Впервые о таком слышу.
— Разве никто не оживлял их до меня? — в книгах я об этом информацию не смогла найти.
— Только очень давно, однажды сильный маг сумел создать расу джинов и эльфов. К сожалению, неизвестно к какому роду принадлежал маг. История стара как мир и до недавнего времени думал, что это всё детские сказки. Но твоя беда в том, что ты играешь с магией. Ничего конкретного и полезного. Вот и думаю я — не то это репетиции перед совершением больших дел, не то это баловство и ничего из тебя путного не выйдет.
— С этим я поспорю, мне удалось разбудить драконов в Тисе, Кристиане и Ричарде.
О моём участии на заставе решила промолчать. Чем меньше маркиз обо мне знает, тем лучше. Хотя, при втором рассмотрении, он вроде ничего мужик. Упс! Кажется, последнюю фразу произнесла в слух. Потому, как плечи Бертрама мелко задрожали.
Больше мы не разговаривали, каждый думал о своём. Я о том, что жутко скучаю по своим мальчикам. А Бертрам, не знаю о чём думал. И маркиз прав, у меня слишком мало было времени, чтобы научиться разбираться в мужчинах. Но каким-то образом проведение столкнуло меня именно с драконами. Которые жизнь готовы за меня отдать. Так и доехали до места.
Деревня была не из бедных, деревянные домики, казались только что построенными. Окружённая забором территория деревни впечатляла: мощные ворота, охрана на башнях. И как же из этого маленького форта пропали три сестры? Не вдалеке от деревни начинался лес.
— Сестры в лесу пропали? — тихо спросила у Бертрама. Маркиз кивнул головой.
— Забыл сказать, что по легенде, ты, Маришка, приехала из деревни «Золотой ручей», а я твой муж, Микола. Магии у нас с тобой нет. Так что, не шали, жёнушка, — шепнул мне на ухо «Микола».
И почему раньше нельзя было легенду всю рассказать? Какой толк скрывать информацию. Хотя, и сама хороша, не подумала об этом раньше. Вот тебе очередной урок, Елена. Прежде чем идти на задание, узнай всю информацию, которая в дальнейшем пригодится. Да, плохой из меня разведчик и шпион.
Глава 39. Староста
Елена
Из большого деревянного дома, встречать нас вышел здоровый бородатый мужик с сединой на висках. В свободной, серого цвета рубахе, в чёрных штанах — шароварах. На поясе висел меч и пара ножей. Очевидно, я смотрела на своего родственника (по легенде). Он был старостой деревни.
Маркиз, спрыгнув с лошади, и мне помог спуститься. В штанах и рубашке было гораздо комфортнее, чем в длинном неудобном платье. Но девушки не должны ходить в штанах, они же девушки. Им положено носить только длинные платья и юбки до пят. И как в таком наряде бегать? Чуть не грохнулась, наступив на подол. Хорошо, что Бертрам вовремя вцепился в мою руку и поставил в вертикальное положение.
— Спасибо, — буркнула недовольно.
— Голуба моя, как же ты выросла, а совсем недавно была крохой. Спасибо, Маришка, что так быстро откликнулась на нашу беду. Ты писала в письмах, что муж твой Микола отличный следопыт. Наши деревенские с утра опять оправились на поиски девочек. Младшенькой семь годков всего. А старшая — невеста на выданье. Я вас дожидаюсь. Вы сильно устали? Может сразу поедем на поиски? От отрядов нет вестей, что-то задерживаются. До поляны, на которую девочки пошли, на лошадях пол часа езды.
Было видно, что дядька сильно беспокоился о судьбе не только девушек.
— Я тоже рада тебя видеть, дядь, — нырнула в его объятья, а сама тихо спросила:
— Звать-то вас как?
— Зови меня дядькой Яром, — так же тихо прошептал здоровяк мне на ухо.
— Перекусите или сразу поедем? — сам при этом смотрел в сторону ворот.
Во двор начали стекаться женщины и дети. Охрана стояла только на башнях, да ещё у ворот на посту находились мальчишки подростки. Очевидно, все мужчины отправились на поиски сестёр.
— Нам бы попить и можно выдвигаться, — собираясь, впопыхах не взяли с собой воды.
Ян осмотрел собравшихся во дворе женщин внимательным взглядом.
— Мария, — окликнул чернявую девицу староста, — воды, и с собой принеси флягу.
Минут через десять мы были на конях. Маркиз посадил меня впереди себя.
— Ты хоть поводья держать умеешь, жёнушка? — тихо поинтересовался Бертрам.
— Хорош у меня муженёк, не знает даже, что может делать его жена, а что нет, — огрызнулась также тихо.
— Да, моя же ты умница, — громко похвалил меня маркиз и смачно поцеловал в щёку.
Я недовольно скривилась, но вспомнила какую роль мне положено играть и улыбнулась. До леса добрались быстро. Яр ехал впереди, показывая нам дорогу.
— Вы уверены, что девочки пропали с поляны? — задал вопрос Бертрам.
— Да, девочки были на поляне. Мы едем туда. Но следы их только на траве, а вот дальше поляны ничего не обнаружили. Но как такое может быть? Ведь фронт далеко отсюда, — ответил Яр.
— Видимо, уже не так далеко, — озвучил мои мысли маркиз. — Почему вы просили, чтобы мы не показывали магию?
— Не хочу беспокоить деревенских. У нас нет в поселении магов, даже целителей. У нас тут свои правила, мы свободное поселение людей. Но дело серьёзное, поэтому и обратился к вам.
— Да, но это не объясняет вашу просьбу. В чём причина на самом деле? Говорите уже.
— Вы явно пришлый. Дело во власти и в моём авторитете, мы чувствуем магов. Но не всех. Вот и просил, чтобы прислали сюда только тех, кто скрывать магию умеет, — нехотя пояснил Яр. — Одна из пропавших сестёр сына моего невеста, он уехал одним из первых. И пропал, от его отряда нет никаких вестей. Я разослал во все стороны егерей, — продолжил Яр. — Но людей не хватает, а чует моё сердце, что времени мало осталось. Сын у меня один, других детей нет.
— Бертрам, где сейчас Ричард? — тихо спросила у маркиза.
— Отправил отряд на поиски девушек, как только узнал о том, что они пропали. Потом пришло сообщение от старосты. Пришлось уважить их просьбу. Это закрытое поселение не магов. По закону мы должны соблюдать границы. Они живут в заповеднике. Но, видимо, им без нас не справиться. Дело явно не чистое.
Его тревога передалась и мне, я всё время поглядывала на деревья. Если на земле не было следов, то это значило лишь одно — похитители пришли с верху.
— Думаешь, это мантикоры или драконы? — герцог тоже поглядывал на небо. — Чувствуешь что — нибудь?
— Да, и нам нужно поспешить, — мы как раз выехали на поляну, откуда пропали девочки. — Похитители пришли оттуда, — задрала палец вверх, — а что находится в той стороне? Там большое скопление воронья, — указала направление, но они и сами услышали звуки, напоминающие птичьи крики. Как будто разом включили звук в той стороне, где кружили над деревьями вороны.
Ворон что-то привлекло, либо недавно там проходил бой, либо погибло большое стадо коров. Очень надеялась, что никто из деревенских не пострадал.
— В ту сторону отправился один из отрядов, — лицо Яра стало чернее тучи.
— Боюсь, что на ваш отряд напали. Едем.
Бертрам пришпорил лошадь и направил её в сторону, где кружились падальщики. Я почувствовала запах смрада ещё до того, как мы приехали к месту, где некогда принял бой отряд деревенских мужиков. Зажала нос рукой. Мы выехали на небольшую поляну, наше появление спугнуло вороньё. Птицы с криком взмыли ввысь.