Старатель 4 (СИ)
Едва радушный хозяин исчез в дверях, Рико повернулся к Юджину.
— Что за чушь? — спросил он. — Что еще за таранный тип? Корабли с усиленным корпусом, что ли? Так это же седая древность! Я вообще в шоке, что где-то можно найти такое.
— Ну, видишь, ребятки нашли, — усмехнулся Юджин.
— Я поначалу решил, что речь идет о «металорезе», — заявил Рико.
— Ага, конечно… — улыбнулся Юджин.
«Металорез» был относительно новым…«изобретением». Фактически это был особый вид корпуса корабля, на носу которого устанавливали несколько манипуляторов, зацепов и фиксаторов. Также там стояли мощные лазеры, термопушки. Вся эта «конструкция» имела такую цель: при приближении к вражескому кораблю сцепиться с ним и…попросту перерезать пополам. Технически называть подобное «тараном» было нельзя, ведь удара как такового нет, однако кто-то все же решил, что именно «таранным типом» этот вид корпусов таки нужно назвать.
Так вот, подобные «приблуды» стояли только на 4 кораблях «ВКС» и все еще проходили испытание. Рико был просто в шоке, когда Ырхым заявил о том, что подобным снабдили все их корабли… Но кто ж знал, что речь идет о необычно древней технологии, о которой большинство уже успело забыть…
— Я тебе более того скажу — весь этот «флот» с большей вероятностью рассыплется в первой же стычке, — заявил Юджин.
— Почему?
— Да что они могли купить? Грузовозы! Обвешали их броней, нацепили мощный генератор защитного поля, наставили пушек. И никто даже не удосужился проверить, как это все будет работать в бою. Да чего там, уверен, даже учения не проводили. Круто выглядит, и ладно!
— Думаешь, насчет чужих — не враки?
— Нет… Вопрос только — почему до сих пор вторжение не началось? Год назад, он сказал, слухи пошли, да?
— Угу, — кивнул Рико.
— Давно уже должны были напасть…но тишина…
— Ну, видишь — опять поползли слухи… В конце концов, в этом году ведь серьезная заварушка возле Оранжевого сектора была? Может, из-за нее чужие сюда не добрались?
— Может. Но теперь точно доберутся — возле Оранжевого им здорово надавали по сусалам… Короче так: надо быстрее тут все свои дела заканчивать и сваливать куда подальше.
— К Черному Джеку! — напомнил Рико.
— Да плевать, куда, лишь бы побыстрее! Если тут начнется вторжение — хрен выберемся…
— Ну, так в чем проблема? Предложи наш хлам, бери деньги и улетаем. А если нет, то просто улетаем. Продадим все где-нибудь в безопасном месте…
— Сейчас узнаю, сдал ли Хороняка роботов, и когда их вернут.
Юджин поднялся из-за стола, достал приватник и принялся вызванивать Хороняку.
За стол он вернулся через пару минут.
— Хреново. Роботов только завтра отдадут.
— Да уж, нехорошо, — согласился Рико, — но один день, я думаю, особо роли не сыграет…
— Хей! Надэюсь, не заскучали? — с летней кухни подтянулся Ырхым.
— Нет, что ты…
— Вот и хорошо! Сэйчас кюшать будэм…
* * *
Покушали, мягко говоря, славно. Рико в жизни так не наедался. И когда казалось, что брюхо уже набито по самое не хочу, хозяин объявлял «обновление стола», и появлялись новые тарелки и кастрюли. Причем пахло от них столь соблазнительно, что Рико, даже при угрозе лопнуть от обжорства, не мог позволить себе отказаться хотя бы от ложки. Попробовать здесь действительно было что. Во-первых, все, что было на столе, было натуральным. Вообще никакой синтетики. Никаких тебе искусственно выращенных белков типа «Б», даже мясо было натуральным, причем его тут было несколько видов.
В довершение ко всему к еде предлагались напитки — это было такое изобилие напитков и нектаров, которое Рико еще ни в одном кафе, ресторане или магазине не встречалось. А их вкус…м-м-м… Оказывается, раньше Рико вообще не знал, что такое виноградный сок, а то, что пил с таким названием — лишь жалкая копия настоящего. Помимо соков имелись и напитки покрепче — молодое вино, некая странная субстанция, именуемая «чача», которую, как оказалось, очень уважал Юджин.
Когда местное светило начало клониться к горизонту, Рико осознал, что дошел до края своих возможностей. И хоть хозяин и настаивал на продолжении банкета, Рико заплетающимся языком таки смог отпроситься и сбежать.
Ему выделили одну из гостевых комнат, до которой он с трудом добрался — оказывается, молодое вино, которое пилось, как вода, было необычайно коварным — от него заплетался не только язык, но и ноги. Более того, когда Рико таки смог добраться до кровати, он рухнул на нее, не раздеваясь и не разуваясь.
Он бы тут же заснул, если бы в его помутневшем сознании не промелькнула мысль, как хреново ему будет завтра. Переживать все те мучения, которые он испытал во время бегства из отеля, он не хотел. Да и не нужно было — у него при себе имелось средство, на которое плевались Борода и Хороняка, обзывая изобретением дьявола и еретиков, ничего не понимающих в жизни. Более просто это называлось капсулой, нейтрализующей алкоголь.
Рико вбросил ее в рот, закрыл глаза и тяжело вздохнул.
Так…несколько минут, и ему станет легче…
Однако момента облегчения он не дождался, попросту отключившись.
Спать ему не пришлось долго: Рико проснулся от настойчивого зуммера.
Продрав глаза, потратив несколько секунд на осознание того, где он, кто он, и как сюда попал, Рико таки въехал в ситуацию и, наконец, ответил на вызов.
— Привет! — прозвенел голос Марго. — Ну что вы там, гуляете? Небось, Ырхым вас споил?
— Не то слово, — жалобным голосом ответил Рико, — но я принял капсул, и вроде легче стало…
— Это отлично, ты молодец! Слушай, чего звоню: у нас, кажется, проблемы…
— Какие? — Рико моментально подобрался.
— Я от нечего делать слушала переговоры на общей волне и…знаешь, кто прибыл на орбиту планеты?
— Ну?
— «Святость»…
— «Святость»…«Святость»… — забормотал Рико, пытаясь вспомнить, где слышал это название. О, черт! Так это же флагман эскадры Чистильщиков, которые охотились на «Ро-Кот». Вслух же он выдал только череду матерных слов.
— Вот-вот, — хмыкнула Марго, — я тоже так подумала. Короче, сюда прибыли Чистильщики.
— Думаешь, за нами?
— Не знаю, не знаю… Даже если и нет — я бы предпочла свалить отсюда куда подальше… Хороняку я уже достала, он возвращается. Сервисный центр с роботами тоже поторопила. Заплатила ребятам за срочность и беспокойство — они закончат с нашими АОДами за пару часов и доставят к кораблю.
— Понял! Я тогда бужу Юджина и…
— Ты мне скажи, он успел с Ырхымом договориться про груз?
— Нет…не знаю…не помню… — Рико честно попытался вспомнить, о чем шла речь во время застолья, но как ни старался, а ничего конкретного в памяти не всплыло.
— Расслабься! Обычно в первый день Ырхым про дела и не говорит. Значит, ни о чем не договорились. Значит так: буди Юджина, пусть извиняется, и сваливайте оттуда.
— Понял. Сейчас…
Рико вскочил на ноги и бросился прочь из комнаты. Уже подойдя к двери, он сообразил, что понятия не имеет, где искать Юджина — когда уходил, тот еще сидел с Ырхымом. Может, они все еще там, в саду?
Почему-то вместо того, чтобы распахнуть дверь и выскочить наружу, Рико осторожно ее приоткрыл и замер, вслушиваясь в тишину.
Черт его знает, что заставило поступить именно так. Быть может, интуиция, а может, внезапно возникшее ощущение опасности. Как бы там ни было, а решение действовать тихо было принято не зря.
—…Здэс. Байра говорит, что наши новые друзья уже летят сюда. Минут пятнадцать, и будут здэс. Может быть, дождемся их? Это же им нужны эти старатели — вот, пускай сами их берут.
— Хахмель! Ты чэрэзчур осторожный! Ты думаешь, я зря поил их целый дэнь? Старатели дрыхнут, они ничего не услышат!
О! А это голос их «радушного» хозяина, который продолжал говорить:
—… Возьмем их сами и спрячем! А с «друзьями» еще поторгуэмся. Если смогли сразу предложить столько денег, то можно еще поторговаться. Я так думаю!