Это не твоя таверна, дракон! (СИ)

– Упрямится. Но ничего, вы еще подружитесь.
Теперь я почувствовала его. Дом был живой. Включив магическое зрение, я видела нити, переплетающиеся по стенам, уходящие в потолок. Они были везде, кроме пола, в котором зияла огромная дыра. Дом тоже видел меня. Я чувствовала незримое присутствие, будто кто-то из-за угла подглядывает, присматривается.
Хозяин, если он, действительно, хозяин таверны, не мог не знать об этом. Значит, он тоже непростой человек, раз общается с магическими существами. На миг меня охватил страх. В нашем мире связываться с магией или магическими существами запрещено. Эта таверна может стоять здесь специально для этого – находить магических существ, вылавливать их, а потом сдавать в королевскую стражу. Любой инспектор магического надзора будет рад такой ловушке, которая сама определяет маг ты или человек. А королевская темница будет пострашнее старого мужа.
  
Я попятилась, пытаясь выйти из кухни, пока мужчина снова простукивал стены. Развернулась и хотела бежать, но застыла, занеся ногу над черной дырой. От испуга вскрикнула и начала падать. И снова теплая рука подхватила меня за талию и прижала к себе.
– Не стоит пугаться, юная фея.
Вот и все. Он может определить, кто я. И ничего хорошего ждать от этого не приходится.
– Я не причиню тебе вреда. Наоборот, сохраню твою тайну.
Ага, один такой уже собрался хранить, решив поиметь меня в жены. Таких защитников нужно как можно меньше. Я попыталась вырваться, а мужчина меня и не держал. Отпустив на безопасном и твердом полу, он не пытался меня остановить, когда я широкими шагами шла к выходу.
– Ты не из этих мест, бежишь от кого-то и тебе нужно спрятаться.
Я застыла в дверях, не поворачиваясь к нему.
– С говорящим бобром это будет трудно сделать, любой патруль заберет вас. А не патруль, так законопослушные граждане доложат куда нужно.
Он был прав. Живя в имении родителей, не было нужды прятать дядюшку. Все слуги были проверенные, любили и меня, и дядюшку. Никто бы не подумал докладывать о магических всплесках моей неутвердившейся магии или воровстве дядюшки Ромула. Но здесь, в незнакомом мне мире все были моими врагами.
– Меня не смущает то, что ты фея. Наоборот, в работе хозяйки таверны это может помочь.
Я развернулась к нему и с вызовом посмотрела прямо ему в глаза.
– Мой дар феи достаточно бесполезен в быту, я могу только накладывать чары обмана.
– В хозяйстве все пригодится. – Подмигнул он мне. – Так что, остаетесь?
Первым было желание уйти. Невозможно доверять тому, кого не знаешь. Не в моем положении и не с моими тайнами. Я вышла из кухни и уже собиралась уйти, как увидела дядюшку, свернувшегося калачиком около дивана. Он подтянул край чехла, которым тот был закрыт, и укрылся им как одеялом.
– Может, останетесь хотя бы на ночь? – Морт стоял позади меня, прислонившись к стене, сложив руки на груди. – На улице темно. Даже, если бобры не мерзнут, вам будет очень неуютно. Я знаю, у фей очень тонкая кожа, вам нужно тепло. И я обещаю, что найду нам какой-нибудь ужин на троих. – Он еще раз постучал по стене дома.
Я замешкалась. Предложение было заманчивым. В животе урчало, дядюшка вовсю посапывал, а я так устала, что хотела хотя бы сесть, а лучше лечь.
– Хорошо, – сдалась я. – Я согласна на ужин и одну ночь. В отдельной комнате. Только если вы объясните, что это за таверна и как вы узнали, что я фея.
  
***
 
– Но сначала ужин. И давай на ты, если будем работать и дальше, выканье совсем не подходит для рабочей атмосферы.
– Я еще не ваша хозяйка, – поправила я его. Хоть на сегодня выхода у меня особо и не было, но окончательного решения я не принимала. И не факт, что приму, учитывая сильную намагиченность таверны и таинственность ее владельца. А все, что я пока что увидела, было запретным в этом мире. И наказуемым.
– Очень бы хотел, чтобы были. – Улыбнулся мне Морт. – Потому что с едой, я подозреваю, будут проблемы. Дом старый, то ли не пришел в себя, то ли это старческая вредность.
В ответ из камина тут же вылетело облако золы.
– Вредность, – подытожил Морт, откашливаясь. – Боюсь, у меня здесь совсем нет ничего съестного. Да и повар из меня совсем никудышный.
Я огляделась. Обычное расположение общепита. Почти как в кафе в моей прошлой жизни. Большой зал со столами, диванами и сценой. Кухня, где мы уже были. Когда мы путешествовали с отчимом и мамой, останавливались в таких тавернах. Конечно, выглядели они более пристойно, но принцип был один и тот же. Я вернулась в кухню, осторожно обошла зияющую дыру и толкнула совсем незаметную дверцу. Внутри была темень еще хуже, чем в той дыре.
– Вы не могли бы посветить мне? – крикнула назад, и тут же над моей головой загорелся маленький магический шар.
Набрала в грудь побольше воздуха. То, что я сама обладаю магией, ничуть не умаляло моего воспитания, в котором каждый день педагоги твердили об угрозе магических существ. Даже феи в детских книжках выглядели зубастыми, с длинными, острыми ногтями, готовые растерзать кого угодно. Глядя на себя и на маму, я уверяла себя, что не все магические расы такие страшные, как их изображают в книгах. Но все равно страх оставался, а неожиданное столкновение с человеком, обладающим магией, внушал сильные опасения.
Сделав шаг вперед, я оказалась в маленькой кладовке. По всем стенам были прибиты полки, на которых лежали продукты, завернутые в бумагу, упакованные в коробки и сундуки. Было ощущение, что все это пролежало здесь много лет, а хозяева ушли, просто забыв все забрать с собой. Но тогда бы это были более странные хозяева, чем нынешний.
Я прочитала названия на ярлыках, привязанных к каждой упаковке: говядина вяленая, лососина мороженая, хлеб черный, овощи свежие. Подняв ящик с овощами, я взяла первый огурец, лежащий сверху. Он не был высушен, не был склизким, как забытый пару недель овощ внизу ящика.
– Это магическое хранение?
Морт подошел к дверям, заглядывая ко мне через плечо. Он тоже взял огурец, потрогал, а затем хрустнул, откусив огромный кусок.
– Что вы делаете? – закричала я, чуть не выронив оставшиеся овощи. – Вы же можете отравиться!
– Вот на мне и проверим. – Подмигнул он. – Но мы договорились на «ты». И ты права, это магическое хранение. Дом находился все эти годы как бы в консервации, магия подпитывала его, поэтому еда и сохранилась. Можешь что-нибудь сделать из того, что здесь есть?
Я недовольно посмотрела на Морта и выдернула из его рук остатки огурца. Если не отравится, так ботулизм какой-нибудь подхватит. Не хватало мне угробить начальника, не начав на него работать.
– Сделаю, если не будете хватать все, что плохо лежит.
Я еще раз прошлась, тщательно рассматривая все, что лежит на полках. Брать скоропортящиеся продукты я не решалась, поэтому молоко и творог отмела сразу. Кусок соленой лососины выглядел вполне прилично, да и хранится такое мясо может достаточно долго. Решила не усложнять себе задачу готовкой на огне: с плитами я не разобралась, да и дыра в полу меня сильно нервировала. Корзинка с хлебом оказалась не только законсервирована магией, но и хорошо подморожена. Во льду хлеб мог храниться долго, а поддерживающая магия не дала ему испортиться, когда чары магии начали спадать. Овощи так же показались мне свежими, я отобрала лучшие на моей взгляд огурцы, салат и лук.
– У нас будут бутерброды? – По лицу Морта было видно, что он был не прочь подкрепиться чем-нибудь посущественнее. – Я надеялся, что вы хозяйка с опытом.
– У вас, то есть у тебя, не готова кухня для каких-либо изысканных блюд. Так что сегодня придется довольствоваться бутербродами.
Морт скептически оглядел кухню.
– Дыру можно заделать, – остановился он, не став продолжать.
– То есть кроме дыры тебя больше ничего не смущает?
Я обвела покосившиеся полки, заржавевшие плиты и отвалившуюся выводную трубу. Морт только пожал плечами.
– Для этого мне и нужна хозяйка, чтобы привела таверну в рабочее состояние. Поверь, денег выделю сколько нужно. Но восстановить здесь нужно все как можно быстрее.