Путь княгини

– Оля, не смотри на меня так. Начинаю чувствовать себя подонком, – сердито пробормотал Илья.
– Неужели? – просипела я, не отводя тяжелого взгляда от мужчины, с которым прожила много лет.
Тот не выдержал, отвернулся.
– Милый, ну что ты себя накручиваешь. Не каждый способен быть настолько честным. Ты поступил как настоящий мужчина, – ласково проворковала Анна и обратилась ко мне: – Ольчик, ты же не сердишься, что Илюша организовал нашу встречу на воздухе? Конечно, мы могли бы зайти и в онкологию. Но в моем положении нервничать противопоказано. Меня от одного вида этого приюта для умирающих трясет, – она поежилась, демонстративно провела рукой по животу.
  
Вот и ответ. Влюбленные наконец-то обрели друг друга, готовятся произвести на свет потомство. Их жизнь кипит, а я умираю. И, похоже, даже элементарного человеческого сочувствия не заслуживаю.
Боль раскаленными иглами вонзилась в истерзанные легкие. Каждый вдох разливался по телу кипящей лавой.
Держаться. Надо держаться. Не доставлю удовольствия этим двум тварям смотреть на мои мучения.
Прикрыв глаза, я прошелестела:
– Уходите.
– Ольга, да что ты за человек-то такой?! – процедил Илья. – Прекрати делать из меня монстра! Я ведь дал тебе все: лучшую клинику, индивидуальную палату. Лечащий врач не абы кто, а заведующий отделением. Денег прорву истратил. А тебе на меня начхать! Ты даже не представляешь, каково мне приходится. Знаю, что жена со дня на день умрет, и ничего не могу сделать! – он рвано выдохнул, играя желваками на скулах. – Не держи зла на подругу. Мы с Аней тебя не предавали. Она вытащила меня из жесточайшей депрессии и скоро подарит долгожданного ребенка. Ты завтра-послезавтра умрешь. Неужели в тебе нет ни капли милосердия?
Господи, каким же он стал моральным уродом.
Превозмогая невыносимую боль, перехватившую горло, я прокаркала:
– Рыков, ты мерзкое существо. Ждешь от меня прощения? Его не будет. Живи с этим.
– Какая же ты все-таки неблагодарная сука! – вызверилась Анна. – Решила напоследок добить Илюшу? Так знай: ты сдохнешь, а мы будем счастливы вместе!
Первое – протухшая новость, а второе сомнительно. Вы с Рыковым сожрете друг друга, как пауки в банке. Даже проклинать вас нет смысла. Сами отлично справитесь.
Стараясь лишний раз не дышать, я пристально посмотрела на мужа, затем на его пассию. Уж не знаю, что прочла Анна в моих глазах, но она испуганно прошептала:
– Дорогой, пойдем. С ней больше не о чем разговаривать, – и настойчиво потянула Илью за рукав.
Тот помедлил, но все же поддался уговорам любовницы.
Не сдержав стона, я согнулась в кресле. Боль рвала душу и тело на части. Вроде бы все, край. И так умираю, а еще и предали самые близкие, те, кому безраздельно доверяла. Но я упрямо цеплялась за жизнь.
– Жить. Я хочу жить! – просипела, захлебываясь кровавым кашлем.
«Будь по-твоему», – прозвучал в голове лишенный эмоций голос.
А через миг в легких пропал воздух.
Судорожно разевая рот, я завалилась вперед, упала на асфальт. Сердце стукнуло в последний раз. Тело дернулось и безжизненно обмякло.
***
Сердце билось ровно. Дыхание свободное.
Странно. Я же умерла. Или меня откачали? Но зачем продлевать агонию? И почему ничего не болит?
В уши вонзился оглушительный вой сирены. Ойкнув, неожиданно для самой себя без малейших затруднений села. Покрутила головой, надеясь разобраться в происходящем, но ничего толком не увидела: все вокруг казалось размытыми пятнами.
Сигнал тревоги продолжал бить по натянутым нервам.
С силой потерев кулаками веки, поморгала. Зрение, слава богу, стало четким, и я наконец-то смогла осмотреться. С изумлением обнаружила, что нахожусь в каком-то помещении без окон. Вдоль стен громоздилось непонятное оборудование, а я, обряженная в темно-синюю грубую пижаму, сидела на металлическом столе.
Где это я? В прозекторской? Не похоже. Покойников перед вскрытием не одевают, а раздевают. Скорее всего, это какая-то лаборатория.
И тут поняла, что сирена замолчала. Может, она мне почудилась? Или продолжает вопить, а я, для разнообразия, оглохла? Постучала костяшками пальцев по столу. Тишина.
С досадой поморщившись, соскользнула на каменный пол. И увидела свои босые ступни. Размер тридцать пятый, а у меня – сороковой, для высокой женщины это вполне естественно. Либо я спятила, либо стала гораздо ниже.
Оторопело посмотрела на руку: длинные музыкальные пальцы, изящная кисть. Это не моя конечность.
Откуда-то послышался сдавленный плач. Я пошарила глазами комнате и заметила в дальнем, полутемном углу девушку. Скрючившись, она сидела на полу, обнимая колени.
Одежда как у меня – отметила я машинально. И тут снова услышала сирену. Она орала так, что хотелось втянуть голову в плечи и мчаться отсюда без оглядки.
Это какой-то звиздец!
Прижав ладони к ушам, я присела на корточки, ожидая непонятно чего.
«Синхронизация с носителем прервана. Уведомляю об угрозе обрушения здания», – безучастно заявил кто-то в моей голове.
Да что за нахрен?!
Вскочив, я рванула к перепуганной незнакомке. Немного не добежала: поскользнувшись, плюхнулась с ней рядом.
Девушка схватила меня за плечи. Она и правда что-то говорила, но я слушала другой голос, вновь вещавший в голове:
«Устанавливаю защитный купол. Предупреждение: возможен перерасход магических сил носителя. Рекомендую сгруппироваться».
Треск ломающихся стен заглушил даже воющую сирену. Вцепившись девушку, я инстинктивно сжалась в комок.
 
Глава 2
 
В ушах звенело, мышцы сводило от напряжения. Казалось, воздух вокруг стал плотнее и тяжелее: каждый вдох давался с усилием. Хотелось лечь и раствориться в темноте, в беспамятстве, где не существует ни вчера, ни завтра, ни сегодня.
Нехило меня кроет. Это так выглядит чрезмерный расход неведомых магических сил? Надо что-то делать.
Мысли путались, сосредоточиться не получалось. Еще немного, и я просто-напросто отключусь.
«Забор энергии у носителя остановлен. Достигнут критический уровень. Деактивирую защитный купол», – прозвучало в голове, и стало чуть легче.
Сделав над собой усилие, я смогла приподнять веки. Перед глазами вновь расплывалось.
– Все кончилось, маленькая. Ты в безопасности, – послышался мужской голос, и я резко взлетела.
К горлу подкатила тошнота. Уткнувшись лицом в слишком твердую грудь мужчины, я решила отложить все разговоры на потом. Сейчас главное – не потерять сознание.
Затхлый пыльный воздух сменился свежим запахом леса. Я слышала отрывистые команды, что-то где-то бухало, вроде даже стреляли.
– Клади ее сюда, – приказала какая-то женщина.
– Физических травм нет. Магическое истощение. Держала защитный купол, – сухо отчитался мой добровольный носильщик. Аккуратно положив меня на спину, шепнул: – Ты умница.
Сфокусировав взгляд, посмотрела на своего спасителя. На вид лет двадцать пять, высокий, широкоплечий, с роскошными светлыми волосами, голубыми глазами, правильными чертами лица. Одет в черную военную униформу и хренотень, напоминающую бронежилет. На правом плече герб: золотистый двуглавый орел. И все это я рассмотрела до мельчайших деталей буквально за секунду.
Нифигасики…
Голубоглазый воин тепло мне улыбнулся, но улыбка мгновенно сменилась на недоумение. Он прищурился, подался вперед. Показалось, что заглянул прямо в душу.
– Господин будущий инквизитор, отойдите, пожалуйста, – попросила все та же женщина.
  
Инквизитор?!
Слово заставило панически дернуться. Но тут в руку вонзилась игла, и я отключилась.
***
Спустя три часа. Ростовский аэропорт
У роскошного автомобиля навытяжку стоял начальник службы безопасности и безотрывно смотрел на спускающегося по трапу князя Ростовского.