Кровь черного мага 4 (СИ)

Я снова выдохнул драконье слово. Замок содрогнулся от самого фундамента и раздался страшный оглушающий грохот, словно в столовой взорвалась молния. Люди, испуганно закричали и побежали прочь. А черный маг вылетел наружу вместе с разлетевшейся на кирпичи стеной и парой неоготических окон. Я спешно подошел к провалу. Маг вместе с обломками стены свалился прямиком в наполненный водой ров. Выбрался на берег и обернулся ко мне. Из разбитой головы у него текла кровь, заливая левую скулу. Также левая его рука, видимо сломанная во время падения, висела неподвижно, как плеть.
— Эгихард! — крикнула Маделиф на бегу.
Я провел ладонью по выбитому краю стены, расцарапывая ладонь, и спрыгнул вниз. Моя кровь капала в воду, и та через мгновенье забурлила вскипая, а еще через пару мгновений обратилась в горячий пар, устремившись к моему врагу, вновь поднявшему руку для наложения заклинания.
Он заорал от боли, когда его ошпарило, и придерживая правой рукой сломанную, побежал прочь в глубь парка.
Я пересек высохший ров и направился следом. На меня вдруг из глубины сада обрушилась багровые молнии. Похоже, я ошибся: черный маг все же не был самонадеянным и заявился в замок не один. Около двадцати темных колдунов, среди которых оказалась еще пара черных, атаковали меня. Я начал выводить золотые росчерки своих заклинаний, отражая их магию.
К битве подключились подоспевший светлые маги. Посеребренные инеем деревья мгновенно превратились в пылающие факелы. Укрытую снегом траву выжигало. И холодный воздух, пропарываемый молниями и шарами плазмы различных оттенков, раскалился и дрожал от марева.
В какой-то миг я вдруг потерял черного мага из виду и, нахмурившись, приготовился произнести драконье заклинание, чтобы сжечь к черту всех его подручных в огне. Но рядом со мной закричала Маделиф, словно угадав мое желание.
— Эгихард, не надо! Они нужны живыми!
Однако, словно услышав слова Маделиф, вместо меня их умертвил их господин — все вражеские маги стали один за другим замертво падать на землю.
Мы пошли вперед и уже через несколько шагов приложили платки к лицу. От всех врагов остались лишь гниющие трупы.
— Проклятье, — прошептал я. — Это то, о чем я думаю?
— Он не только черный маг, но и высший некромант, — подтвердила Маделиф.
— Хм… Не рассказал вам, но я с одним высшим некромантом столкнулся в Ирландии. И он был довольно слабым.
— Если ты сохранил ему жизнь, то совершил большую ошибку, Эгихард, — Маделиф посмотрела на меня.
— Может быть, но… Я знаю, когда, где и от чего он умрет.
— Значит, он растерял свою прежнюю силу. А этот — нет. И станет еще сильнее, если продолжит убивать людей.
Мы поспешили дальше. Добрались до конца парка. Дальше слева и справа протянулись укрытые снегом поля. А впереди блестела под солнцем излучина реки Леда. Черный маг как сквозь землю провалился. Светлые одновременно начали выводить заклинания, которые помогли бы его отыскать. Но я знал, что они ничего не найдут. Похоже, у моего врага тоже имелся способ скрытно перемещаться.
— Эгихард? — Маделиф вопросительно посмотрела на меня, но я покачал головой, показывая, что понятия не имею, куда он исчез.
Мы вернулись назад. К счастью, среди светлых обошлось без потерь. По пути маги заклинаниями тушили пожар в парке. Я посмотрел на пролом в стене замка, в котором толпилась прислуга, явно испуганная произошедшим, но не сумевшая сдержать любопытства. При нашем приближении, они заорали:
— Да здравствует наш герцог! Да здравствуют светлые маги!
Следом за этим я расслышал щелчки фотоаппарата. И разглядел среди толпы Ленели. Вот неугомонная папарацци! Интересно, что она вчера еще наснимала?
Мы обошли замок и вошли через главный вход.
— Погодите минуту, — сказал я Маделиф и зашел в первую попавшуюся ванную, чтобы смыть кровь с уже зажившей ладони.
Еще через минуту мы вернулись в разгромленную столовую. Ко мне быстрым шагом подошла Маргарете и обняла меня, прижавшись, все еще взволнованная произошедшим.
— Харди, я так перепугалась за тебя!
 
— Это все замечательно, только мы с тобой о чем договорились, Гретке? — шепотом напомнил я, даже не думая обнять ее в ответ.
Она распахнула глаза, а потом мгновенно преобразилась. В глазах сверкнула ярость и ее кулаки ощутимо ударили мне в грудь.
— Ненавижу тебя, Харди!
И пошла прочь. Я поморщился и потер место удара.
— Сейчас за что? — полюбопытствовала Маделиф. — Я уже было обрадовалась, что у вас все наладилось.
— Ну, почти. Я переключил Гретке на другое. Ее жизнь обязательно должна подчиняться какой-то цели. Теперь вместо соперничества со мной у нее появилось нечто более интересное.
— Вот как? И что же? — спросила Маделиф.
— Я попросил ее шпионить за вами, — ответил я и увидел как от возмущения у волшебницы даже не нашлось слов. — И да: завалите ее управленческими заданиями. Ей полезно будет. Да и вам тоже.
— Как вы до этого додумались, Ваша Светлость?
— Гретке уже размечталась, что став вдовой, получит прусскую корону. Пришлось ей ее пообещать.
Маделиф только медленно выдохнула.
— Эй, я же несерьезно, — заметил я. — Зато сработало.
— Зная тебя, не уверена, что несерьезно, — Маделиф прожигала меня взглядом.
— Станете королевской волшебницей, вместо Прегиля, — я ей подмигнул и с насмешкой наблюдал, как Маделиф сначала бледнеет, потом краснеет. — Что вас так смутило?
— У нас договор, и я даже представлять ничего подобного не хочу, — отмахнулась она.
— Ну, как хотите.
— А вы когда собираетесь поехать в Пруссию? — спросила она.
— Как только переговорю с плененным магом из министерства и доделаю еще кое-какие дела дома. Так что, если у нас тут больше нет дел, я бы занялся допросом. Пленник во Фризской Гильдии?
— Нет, он здесь. Поскольку почти все фризские маги собрались тут для охраны, я решила, что безопаснее будет взять его с собой. В замке, конечно, нет никаких темниц, но мы используем одно из подвальных помещений.
Я молча смотрел на Маделиф. Она, поняв все без слов, вновь побледнела.
— Что там за история с черным магом, за которым вы когда-то охотились? Которую вы мне так и не рассказали.
— Тот, который пришел к тебе — не он, — ответила Маделиф. — Того я бы не проглядела…
Я покивал и не стал ничего говорить про охрану, которая оказалась бесполезна. Маделиф всё это и так прекрасно понимала.
— Ладно, пойдемте в подвал. Хотя, погодите еще минуту.
Я увидел одну знакомую персону и поманил ее пальцем. Ко мне подошла Ленели, держа в руках свой фотоаппарат с огромным телеобъективом. За ней шел Финбарр.
— И что вы наснимали на этот раз, госпожа Фогель? — спросил я, намерено назвав ее прежним именем.
Журналистка, проигнорировав обращение, улыбнулась.
— Уверена вам понравится.
— Все ваши фотографии первым должен увидеть я, вы меня поняли?
Она, чуть занервничав, обернулась к Финбарру.
— Барри вас от меня не защитит, не рассчитывайте, — заметил я.
— Почему же? — спросила она тихо.
— Потому что. Просто смотрите.
Я оскалившись, поглядел на кузена и тот остановился, смущенный. Ленели изумленная перевела взгляд с Финбарра обратно на меня и вздрогнула.
— У меня от вас тоже мурашки, Ваша Светлость…
— А того мага вы не сфотографировали случайно? — поинтересовался я.
— Да. И магическую битву тоже сняла.
— Ух ты. Тогда займитесь срочно фотографиями. Барри, ты идешь со мной.
К нам присоединился Карлфрид и мы вчетвером спустились в подвал замка Эвенбург. По эту сторону решетки на лавке сидело десять магов-охранников. Пленника держали в пустом погребе — он сидел на пустой бочке сгорбившись и бездумно смотрел в одну точку. Но, увидев меня, выпрямился, напрягшись. Глаза его наполнились неверием.
— Вы — живы⁈ Это невозможно…
— Вот об этом мы сейчас и побеседуем, — заметил я. — Уйдите все. Карлфрид, Барри — останьтесь.