Кровь черного мага 4 (СИ)

— Очень надеюсь, что сделал это не зря. И он вам что-то рассказал.
— Не рассказал. Молчит. И никакие заклинания, развязывающие язык, не помогали.
Я глянул на нее нахмурившись.
— Уверен, мои подействуют. А если вдруг нет… — я недобро оскалился. — Он расскажет, даже если ему придется умереть.
Маги переглянулись, но ничего на это не возразили. Вот и хорошо.
— Вы пообщались после всего случившегося с министром? — спросил я. — Про тот загадочный отдел?
— Да. Ему ничего не было об этом известно и он очень удивился, увидев дипломатический паспорт.
— Проклятье, как это возможно? Иметь в Министерстве отдел, о котором главное лицо Министерства не знает?
— К сожалению, после пожара и обрушения здания выяснить уже ничего нельзя, — сказала Маделиф. — Что ж, давайте теперь поговорим о церемонии.
Маделиф наткнулась на мой взгляд и вздрогнула.
— Нельзя? — процедил я сквозь зубы. — Вы сейчас серьезно? Если я не вытрясу из того мага информацию, я буду вытрясать ее из каждого министерского сотрудника, если этим не займетесь вы. И не разберете обломки и не извлечете из завалов Министерства все, что осталось от того секретного отдела.
— Ваша Светлость, вы требуете слишком многого…
— Разве?
Маделиф поджала губы.
— Хорошо, я все это сделаю, если разговор с пленным магом не даст результатов.
— Нет, вы сделаете это сразу после церемонии. Не надо ждать, пока половина сотрудников Министерства исчезнет без следа. Если уже не исчезла за прошедшие два дня. И проследите, чтобы ни один обломок, ни даже бумага из мусорных министерских корзин не отправились на свалку.
Маделиф и без того бледная, побледнела еще больше. Краем глаза я заметил, едва заметную усмешку на лице Карлфрида, даже скорее намек. Остальные маги помрачнели, но в разговор предпочли не вмешиваться.
— Понимаю, что мы можем ничего в итоге не найти, — чуть смягчил я тон. — Но мы не должны упускать возможность отыскать ответы на наши вопросы. И еще. Насколько герцог может вмешиваться в дела Гильдии?
Тут маги все как один уставились на меня едва ли не испуганно.
— Вы что-то хотите сделать для Гильдии, Ваша Светлость? — спросила Маделиф.
— Преобразовать кое-что. Точнее, назначить Главу, как во всех остальных.
Маги стали переглядываться, явно ошарашенные моим предложением.
— Вас не устраивает, как мы управляем Гильдией? — спросила Маделиф. — Я хочу вам напомнить, что подобная форма управления — дань уважения фризским традициям, что решения принимаются сообща, при поддержке друг друга, а не единолично… И кого вы хотите сделать главой вместо нас?
Голос Маделиф невольно дрогнул. Она мельком глянула на Карлфрида, несомненно подозревая, что я хочу поставить его.
— Вас, госпожа Халевейн, — ответил я.
Волшебница воззрилась на меня в полнейшем удивлении, ничего не понимая.
— Вы же сказали, что вас не устраивает наше управление…
— Разве? Я веду все разговоры практически с вами одной. Остальные постоянно отмалчиваются. Кажется, всё давным-давно очевидно насчет главенства. Впрочем, остальные персоны вполне могут остаться в роли ваших советников. И последнее. Господин Мартен, вы продадите мне Ост-Фризкий банк.
Маг-владелец банка вытаращил меня глаза. Но возразить после всего произошедшего у него не хватило духу.
— А теперь, поговорим о церемонии, — сказал я.
— Вы сегодня в ударе, Ваша Светлость, — негромко произнесла Маделиф. — Что ж. В час дня все приглашенные соберутся в тронном зале. Для вас подготовили специальный костюм, надеюсь, этими традициями вы не пренебрегаете. Дворяне и люди, приближенные к герцогской короне, принесут вам присягу верности. После этого будет торжественный банкет. В пять — часовая встреча с местной прессой и тележурналистами. Далее торжественный концерт, ужин и фейерверк.
Маделиф посмотрела на выражение моего лица.
— Вам это кажется скучным, Ваша Светлость?
— Ужасно скучным.
— Пожалуйста, удержитесь от эпатажных… действий.
— Это была ваша идея сделать меня герцогом. Так что теперь терпите.
Я взглянул на часы, поднялся и вышел из кабинета. За мной последовали Карлфрид и Финбарр. Еще через минуту нас догнала Маделиф.
 
— Вы куда, Ваша Светлость? — спросила она с тревогой.
— Кофе пить. Присоединитесь? — я улыбнулся ей, на этот раз вполне дружелюбно.
Маделиф посмотрела на меня в растерянности. Видимо то, что я недавно отчитывал ее как девчонку, и мой жесткий тон теперь плохо вязались с моим нынешним настроем.
— По-моему, вы уже начали развлекаться, Эгихард, — заметила она осторожно.
— Как вы догадались?
Мы пришли в столовую, уселись вчетвером за чайный столик у панорамных окон. В парке за водяным рвом шли последние приготовления. В центре на зеленом газоне, едва припорошенном снегом, установили рождественскую ель, всю увешанную игрушками и гирляндами, светящуюся золотыми огоньками. С левого края поставили фуршетные столики под навесами на случай непогоды, справа, где соорудили сцену для оркестра, музыканты устанавливали пюпитры и извлекали инструменты из чехлов. А еще я заметил, что периметр замка и прилегающей территории тщательно охраняются. В охране были и маги, и магическая полиция, и полиция вполне обычная.
— Вы отлично все организовали, Маделиф, — заметил я. — Простите, что нагрубил.
— Это было несколько сложно, после этого.
Волшебница поднялась, отошла к комоду, и, принеся пачку газет, протянула мне. Все первые полосы, причем не только региональных СМИ, были заполнены новостью о моей гибели и некрологами.
— Обалдеть, — только и сказал я, просматривая статьи, а потом замер, уставившись на одну из моих фотографий, перевел взгляд на волшебницу.
— Да, Ваша Светлость, больше вам черные очки не понадобятся, — с улыбкой произнесла Маделиф.
На фото я расслабленно сидел в кресле за чтением книги в комнате Хальйдельбергской Гильдии. Фото мог сделать только один человек.
— Я убью эту чертову папарацци, — прорычал я.
— Харди⁈ — Финбарр аж подпрыгнул на своем кресле от возмущения. — Отличное же фото!
— Да-да, — я читал подпись под фотографией, а потом перевел убийственный взгляд на кузена. — Ленели Лехри? Лехри??? Да какого черта, Барри?
— Ну, так вышло… С тобой я даже посоветоваться больше не мог, потому что…
— Вот именно. «Нашего нового герцога, героя Фризии, спасшего тысячи жизней от страшного проклятия, убили враги людей, страны и нашего любимого северного отечества», — процитировал я выдержку из газеты. — А ты, презрев этот факт, женился? Вместо соблюдения траура?
Финбарр сделался пунцовым от стыда.
— Ну ты же жив, Харди, — пробасил он едва слышно.
— О да, вы сегодня действительно в ударе, Ваша Светлость, — Маделиф подозвала официанта, и вместо кофе заказала порцию шнапса.
— Мне тоже не помешает, — сказал Финбарр.
— И мне, — Карлфрид сделал знак повторить заказ.
— Вы телохранители и вам обоим не положено, — сказала Маделиф и придвинула к себе все три принесенных стаканчика. — Я ведь могу делать замечания вашим телохранителям как будущая глава Гильдии, Ваша Светлость?
— Да пожалуйста.
Карлфрид покосился на меня с недовольством.
— Кстати, вы кольцо не забыли? — спросила Маделиф.
— Проклятье… Маргарете здесь?
— Конечно. Это же официальная церемония. Она обязана на ней присутствовать.
Я, поморщившись, достал из кармана кольцо и надел на палец. Потом, протянув руку, увел у Маделиф пару стаканчиков со шнапсом и выпил их один за другим.
— Наверное она жутко расстроилась, что я оказался жив?
Маделиф пожала плечами.
— Спросите ее сами, — волшебница увидела кого-то на входе и махнула рукой, подзывая. — Кстати, с вами хотел пообщаться священник. Тот, который был на церемонии погребения старого герцога.
— Зачем это ему? И тем более — зачем это мне? — спросил я.
— Поговорите с ним — уменьшите количество проблем.