Избранники светил (СИ)

Краем глаза он заметил, как несколько пиратов тоже спустились с борта по тросам и заскользили в его сторону; а, да, конечно, у них на каждом корабле водяные туфли… Что ж, всегда рад!
Морэй ринулся навстречу линтийцам, уклонился от первого удара и полоснул волнорезом по животу противника. Отточенный орихалк с легкостью распорол тело, линтиец согнулся пополам, стараясь удержать собственные внутренности; промчавшийся мимо него Дарктайд скрестил клинки с другим демонокровным, заставил его податься назад, мигом сам отпрыгнул, внезапно оказавшись рядом с третьим пиратом. Удар – и в сторону отлетела рука, блеснувшая осколком кости.
Взмах меча прошел совсем рядом с соларом, поразив одного из скелетов анимы. Тот замахал мечом, словно насмехаясь над промахнувшимся линтийцем; второго шанса капер ему не дал, рубанув по ноге. Пират ушел под воду в облаке крови и с беззвучным воплем.
Над головой вновь просвистел снаряд баллисты, и Дарктайд, обогнув линтийское судно, наконец увидел – откуда пришла нежданная помощь. Союзник вынырнул из-за того же острова, где ранее укрывался «Кольчужный Кулак» – видно, пройдя между десятками рифов, усеивавших море на пятнадцать миль в ту сторону.
Корабль, схожий с его собственным, пусть и поменьше – но легче и быстрее. Отлично держится на волнах, движется даже с неестественной скоростью и плавностью… и даже не стоит гадать, почему. И почему его не заметили, пока команда не атаковала.
Он хорошо видел высокую темноволосую женщину, окруженную золотым сиянием, почти таким же, как и у него самого.
Более того – Морэй ее знал. И искренне не понимал, чего ждать от такой встречи.
– Спасибо, Кэлли! – крикнул он, заходя к линтийцам с другой стороны.
– Не коверкай имя! – сердито отозвалась с борта женщина. – Или «Калонис Ветер Бури» ты не выговоришь?
Дарктайд лишь отмахнулся клинком. Сейчас линтийцы были важнее вежливости. Благо он и так учтивостью не славился.
Капитан был уверен, что этот день запомнит надолго. Всего за полчаса баланс сил поменялся несколько раз; в такое ни один сочинитель не поверит, и ни один режиссер Театра Смерти не поставит.
Четвертый линтийский корабль все же ушел, благоразумно оценив свои шансы. Мертвецы и команда Морэя покончили с двумя другими, Калонис взяла на себя третий. Команда у нее была свирепая, пусть и состояла из женщин… ну, не совсем.
Дарктайд усмехнулся, вспоминая, как ему пришлось объяснять этот обычай Запада путешественнику, приплывшему в Скаллстоун из Земель Стервятников. Ни одна женщина (кроме рыжих и дракорожденных) не могла стать моряком, не рискуя навлечь на себя гнев матерей бурь… и потому те, кого все же тянуло в море, становились тайя. Женщинами, отказавшимися от всего женского в жизни, считавшимися мужчинами во всех аспектах. На патриархальном Западе к ним относились с уважением, которого тайя своим морским умением и боевым мастерством вполне заслуживали.
Калонис и ее команда были из таких.
Некогда они служили Уэйвкресту – но давно покинули государственную службу; теперь Ветер Бури, назвав корабль в свою честь, оказалась в рядах пиратов, пусть и не трогала суда своей родины. Морэй даже примерно представлял, когда именно это случилось – когда Калонис обрела силу, схожую с его собственной, став соларом Ночной касты.
Дарктайд уже с ней сталкивался, и тогда дело кончилось поединком. Скаллстоунцев тайя не любила, да и грабил он тогда именно корабли Уэйвкреста.
Можно было лишь порадоваться тому, что линтийцев она не любила больше. Как, впрочем, и весь Запад.
Сейчас «Ветер Бури» и «Кольчужный Кулак» стояли бок о бок. Обе команды с интересом разглядывали друг друга – при прошлой встрече вышло так, что схлестнулись в основном капитаны. Мертвых бойцов на всякий случай никто не спешил уводить с палубы; покрытые татуировкой тайя смотрели на них с удивленным отвращением.
Дарктайд неспешно прошел к борту, положив ладонь на рукоять волнореза. Взглянул на тайя, стоявшую напротив него в такой же позе.
 
Калонис очень сильно отличалась от женщин Скаллстоуна. Те были бледны и худощавы – а Ветер Бури дышала здоровьем, и темный узор традиционной татуировки казался естественным рисунком на загорелой коже. На лице ее почему-то не было; странность, которую Морэй подметил еще раньше. Да и не носили на архипелаге широкополых шляп, которые любила тайя.
Он мимолетно подумал, что несмотря на ее статус, думать о Калонис, как о мужчине, было трудно. Слишком уж подчеркнуто женской была ее фигура.
– Спасибо за помощь, – Морэй коротко наклонил голову.
На мгновение, когда он взглянул на тайя, перед глазами пронеслись странные образы: она, выше и стройнее, затянутая в серый шелк и с орихалковым кинжалом в руке; он сам, крупнее размерами, с улыбкой пропускающий ее вперед и поднимающий лук… Помотав головой, капер отогнал странное видение.
– Когда линтийские сволочи дерутся с соларом… – пожала плечами Калонис. Взгляд ее был странным, словно для тайя тени прошлого тоже проступили поверх настоящего. – Вопрос был решен.
– А я уж думал, что роль сыграли моя доблесть и обаяние, – усмехнулся Морэй.
Калонис изогнула бровь.
– Неужели заигрываешь с тайя, Дарктайд? Вот уж трудно подумать, что ты схож вкусами с адмиралом Буруку.
Она выразительно оглядела команду «Кольчужного Кулака».
– Хотя… у тебя тут одни мужчины да нежить… неудивительно.
– Ты, видно, как раз одних вкусов с Буруку, – засмеялся капер. – Одни тайя на борту.
Ветер Бури выразительно пожала плечами.
– Традиции.
– Уж это точно, – согласился Морэй. Здесь разногласий не было; более традиционное общество, чем Скаллстоун, еще надо было поискать. Как нарушать заветы предков, когда оные предки каждую ночь рядом с тобой работают?
Несколько секунд они молчали. Потом Дарктайд взмахнул рукой.
– Что ж, в любом случае – мы у тебя в долгу, Кэлли.
– Калонис! – недовольно поправила Ночная.
– Без разницы, – ухмыльнулся капер. – Как-нибудь я этот долг отдам.
– Ловлю на слове, – улыбнулась в ответ тайя. – Только, Дарктайд, сразу предупреждаю – если еще раз увижу, как ты уэйвкрестцев грабишь… повешу на мачте за самое рассветное место.
– Ну-ну, – скептически отозвался Морэй. Калонис была отличным мореходом, но ее шансы в прямом бою с Рассветным вызывали у скаллстоунца изрядные сомнения. – Ты-то сама что здесь делаешь? Твои любимые воды в тысячах миль южнее.
– Надо, – коротко ответила Ветер Бури.
– Понял, – не стал спорить Дарктайд. – Что ж… попутного ветра, Кэлли.
– Калонис! – тайя многообещающе постучала пальцами по рукояти сабли на поясе. Морэй лишь с улыбкой поклонился в ответ.
Показалось ему или нет, что она смотрит с каким-то странным оттенком сомнения? Впрочем, даже если спросить – не скажет ведь… Да и вообще, помощь помощью, но находить привлекательность в тайе действительно отдает извращением. Лучше уж к нормальным женщинам, призракам в том числе. Кажется, та девчонка в прошлый визит домой была лишь чуть холоднее живой… или все же была живая? А, неважно.
Корабли разошлись через несколько минут. Морэй проводил «Ветер Бури» задумчивым взглядом, усмехнулся, и бросил взгляд на своих подчиненных:
– Добычу забрали?
– Так точно, капитан, – отозвался Фенкор. – Выгребли у поганцев все.
– Отлично… – Дарктайд остановил взгляд на Рэйле, все еще державшемся с необычной уверенностью. – Кейбан! Который раз говорю тебе – перестань свою призрачную задницу внутри Рэйла прятать, дерешься – так дерись сам, а не суй нашего медиума под удар.
– Капитан… – прогудел Кейбан-Рэйл низким голосом.
– Вышвыривайся из Рэйла и благодари Князя, что мы победили, – резко приказал Дарктайд. Мгновением спустя юноша шумно выдохнул и опустился у борта, лишь слабо улыбнувшись.
Капитан лишь недовольно покачал головой. Кейбану давно пора вдолбить, что и самому драться можно. Морэй планировал в будущем году отправить Рэйла в Колледж Некрохирургии – некромант на борту был бы совершенно не лишним – и рисковать парнем не хотел.